Ajax zit financieel aan de ketting. Na de komst van Raúl Moro is de kas leeg en moet er eerst verkocht worden voordat er nieuwe spelers gehaald kunnen worden. Eén naam die al een tijdje in de etalage staat: Chuba Akpom. Maar tot nu toe kwam daar weinig beweging in. Tot nu. Vanuit het Midden-Oosten komt ineens een reddingsboei in de vorm van Al-Ettifaq, een club die niet op een euro hoeft te letten.
Met de blessure van Moussa Dembélé is Al-Ettifaq acuut op zoek naar een nieuwe spits. En kijk aan: Akpom is beschikbaar. Niet goedkoop, niet jong, maar wel direct inzetbaar. En in Saudi-Arabië maakt dat laatste het verschil.
Geen stormloop op Chuba
Toen Akpom naar Ajax kwam, werd er nog met enige trots gesproken over zijn komst. De spits had in Engeland laten zien dat hij kon scoren en Ajax hoopte op een type dat in de Eredivisie makkelijk de vijftien goals zou aantikken. Maar in de praktijk kwam daar weinig van terecht. Hij werd nooit onbetwist basisspeler, draaide anoniem mee en paste niet echt in de speelstijl van de Amsterdammers.
Nu is hij dertig, verdient hij grof geld en is zijn marktwaarde aan het verdampen. Johan Inan van het AD was er duidelijk over: “Voor vrijwel alle spelers is er interesse, maar voor Akpom valt het vies tegen.” Ajax heeft hem in de etalage gezet, maar niemand wilde een bod neerleggen dat de club serieus kon nemen. En dat terwijl de club keihard liquiditeit nodig heeft.
Het grote probleem? Akpom behoort door zijn Champions League-deal tot de topverdieners bij Ajax. Clubs die hem willen overnemen, schrikken terug voor zijn salaris. En als Ajax hem zonder transfersom laat gaan, lijden ze verlies. Dat is iets wat Alex Kroes koste wat kost wil vermijden. Maar dan moet je wel een club vinden die én betaalt én het salaris overneemt.
Al-Ettifaq ruikt bloed
En daar komt de reddende engel in het verhaal: Al-Ettifaq. De Saudische club zit met een blessureprobleem en zoekt per direct een spits. Volgens FootballTransfers staat Akpom daar nu hoog op de lijst. In Saudi-Arabië kijkt niemand raar op van een speler van dertig met een hoog salaris. Sterker nog, dat is bijna het standaardprofiel.
De blessure van Moussa Dembélé, die er tot eind 2025 uit ligt met een gescheurde achillespees, opent de deur voor Akpom. En het budget is er. Saudi-clubs als Al-Ettifaq geven zonder blikken of blozen miljoenen uit aan spelers die in Europa als ‘over de top’ worden gezien. Wat Ajax ziet als een probleem, zien zij als een buitenkans.
En er is haast bij. De Saudi Pro League wil doorpakken, zeker nu de markt voor Europese spitsen krap is. Voor Al-Ettifaq is Akpom geen plan B, maar een haalbare oplossing. Geen lange onderhandelingen, geen gezeur over afbetalingsconstructies. Gewoon de hoofdprijs betalen, direct overmaken en klaar.
Grote opluchting voor Ajax
Voor Ajax zou een vertrek van Akpom richting het Midden-Oosten een enorme meevaller zijn. Niet omdat hij zo slecht is, maar omdat zijn salaris en transferwaarde het financiële plaatje verstoren. Alex Kroes en Marijn Beuker zijn bezig met een grondige renovatie van de selectie, maar zonder geld kunnen ze weinig.
Met het bedrag dat mogelijk vrijkomt door de transfer van Akpom kunnen er ineens weer opties open op de transfermarkt. Bovendien wordt er ruimte gemaakt in de salarishuishouding, waardoor andere spelers makkelijker gehaald kunnen worden. Denk aan het aantrekken van een extra middenvelder of een rechtsbuiten met ervaring.
Dat maakt deze deal niet alleen belangrijk vanwege de centen, maar ook vanwege het strategisch effect op de rest van het elftal. Ajax moet aanhaken bij PSV en Feyenoord, die allebei al flink hebben geïnvesteerd. De druk is hoog in Amsterdam, en nog een tussenjaar wordt niet geaccepteerd door het publiek.
Voor Akpom zelf zou een stap naar Saudi-Arabië betekenen dat hij nog een paar jaar top kan verdienen, zonder al te veel druk. Geen kritiek van Johan Derksen, geen cynische fluitconcerten bij een misser, maar gewoon lekker ballen in de woestijn.
Wat denk jij: moet Ajax dit aanbod met beide handen aanpakken of Akpom nog een kans geven in de spits? Laat jouw mening achter op onze Facebook-pagina en discussieer mee met andere Ajax-fans!
