Het leek ooit een gouden zet van Ajax: Brian Brobbey terughalen naar Amsterdam na een moeizaam verlopen avontuur bij RB Leipzig. De spits met een verleden in de jeugdopleiding van de club moest dé nieuwe aanvalsleider worden. Maar minder dan drie jaar later lijkt de samenwerking alweer ten einde te komen – en dat tegen een bedrag waar menig fan de wenkbrauwen bij fronst.
Volgens diverse bronnen uit de voetballerij, waaronder clubwatcher Mike Verweij, is de kans groot dat Brobbey deze zomer alsnog vertrekt bij Ajax. De spits is op weg naar de uitgang en de clubleiding is bereid mee te werken aan een vertrek. Technisch directeur Alex Kroes zou daarbij mikken op een transfersom van tussen de 15 en 20 miljoen euro – een bedrag dat door velen als ‘shocking’ wordt bestempeld, gezien het feit dat Ajax in 2022 nog ruim 16 miljoen eurovoor hem neertelde.
Vervlogen belofte
Brobbey, inmiddels 23 jaar oud, werd jarenlang beschouwd als een van de grootste aanvallende talenten van Nederland. Zijn fysieke kracht, snelheid en neusje voor de goal maakten hem een ware plaag voor verdedigers in zijn jeugdjaren. Bij zijn debuut voor Ajax in het seizoen 2020/21 scoorde hij met regelmaat als invaller, wat hem een lucratieve overstap naar RB Leipzig opleverde.
Die overstap bleek echter een misstap. Brobbey kwam nauwelijks aan spelen toe in Duitsland, voelde zich ongelukkig en keerde al snel op huurbasis terug naar Ajax. In de zomer van 2022 kochten de Amsterdammers hem definitief terug – een beslissing waar nu spijt over lijkt te ontstaan.
Inzakkende vorm en tanende marktwaarde
Hoewel Brobbey vorig seizoen nog 18 keer scoorde in de Eredivisie, is het huidige seizoen ronduit teleurstellend. In 2024/25 wist de spits slechts vier keer te scoren in de competitie. Zijn fysieke kwaliteiten zijn nog steeds onmiskenbaar, maar hij worstelt zichtbaar met positionering, afwerking en impact in grote wedstrijden.
Dat is ook buitenlandse clubs niet ontgaan. Waar Ajax hoopte op een nieuwe transferklapper van 30 miljoen euro of meer, lijken geïnteresseerde clubs vooral bereid om te onderhandelen over een bescheidener bedrag. “Clubs hebben ook gewoon naar Ajax gekeken dit seizoen,” aldus een cynische supporter op X (voorheen Twitter). “Die gaan geen topbedrag betalen voor een spits die nauwelijks scoort.”
Volgens de laatste geluiden uit de wandelgangen is de Premier League nog steeds een serieuze optie voor Brobbey. Onder meer West Ham United meldde zich afgelopen winter, maar wilde de aanvaller slechts huren met een optie tot koop. Ajax voelde daar toen niets voor – mogelijk een gemiste kans, gezien zijn huidige marktwaarde.
Omslag binnen Ajax
De roep om een ander type spits wordt luider binnen de club. Vooral Wout Weghorst, die tijdens het seizoen geregeld inviel, maakte indruk met zijn werklust en spelinzicht. In sommige wedstrijden werd zelfs openlijk gesteld dat Ajax ‘beter speelde’ met de lange spits voorin. Johan Derksen en Willem van Hanegem lieten zich in de media kritisch uit over Brobbey’s bijdrage en werkethiek.
Francesco Farioli, die pas halverwege het seizoen werd aangesteld als trainer, lijkt zijn voorkeur niet langer uit te spreken voor Brobbey. De spits werd al meerdere keren op de bank gezet of vroegtijdig gewisseld. Farioli verklaarde diplomatiek dat hij ‘alternatieven wil uitproberen’, maar insiders weten genoeg: Brobbey heeft zijn krediet verspeeld.
Mike Verweij: afspraak over transfer al gemaakt
In de podcast Kick-Off van De Telegraaf onthulde journalist Mike Verweij dat Ajax en Brobbey’s entourage al langer praten over een mogelijk vertrek. “Met Brobbey en zijn management is de afspraak gemaakt dat er na dit seizoen gekeken gaat worden of hij een mooie transfer kan maken die goed is voor Ajax en Brobbey. Nou denk ik dat dat met deze statistieken en vorm wel heel moeilijk wordt,” aldus Verweij in april. “Maar dat kan over vijf weken weer anders zijn.” Inmiddels lijkt dat scenario onwaarschijnlijk.
De vooruitzichten dat Ajax een fors verlies zal lijden op Brobbey’s transfersom nemen met de week toe. Een club als Ajax, dat altijd mikt op economische en sportieve groei, moet nu wellicht genoegen nemen met een ‘fooi’ voor een speler die ooit als miljoeneninvestering werd gepresenteerd.
Reputatieschade voor Ajax?
De mogelijke uitverkoop van Brobbey wordt ook gezien als een teken van bredere problemen bij Ajax. De afgelopen jaren heeft de club zich vaker verbrand aan dure terughalen van oud-spelers die de verwachtingen niet konden waarmaken (denk aan Steven Bergwijn of Davy Klaassen). Brobbey lijkt de volgende in dat rijtje.
Fans reageren verdeeld. Sommigen noemen het verstandig om nu afscheid te nemen, voordat zijn waarde nog verder keldert. Anderen vinden het zonde dat de club nooit echt in staat is geweest Brobbey optimaal te laten renderen. “Hij is eigenlijk nooit ontwikkeld tot een echte spits, daar heeft Ajax óók een rol in gespeeld,” aldus een fan in de AjaxLife-fora.
En nu?
Mocht Brobbey deze zomer daadwerkelijk vertrekken voor een bedrag rond de 15 miljoen euro, dan zal dat pijnlijk zijn voor de clubkas én voor de reputatie van de directie. Alex Kroes, de huidige technisch directeur, zal dan voor de zware taak staan om met beperkte middelen een betrouwbare opvolger aan te trekken – liefst iemand die wél het net weet te vinden.
Voor Brobbey zelf is een nieuwe stap wellicht het beste. Een omgeving waar minder druk ligt, waar hij zich opnieuw kan bewijzen en waar hij niet telkens vergeleken wordt met het ‘gouden talent’ dat hij ooit was.
