Ronald Koeman krijgt een flinke tegenslag te verwerken in aanloop naar de dubbele ontmoeting met Spanje in de kwartfinales van de Nations League. De bondscoach moet het doen zonder middenvelder Ryan Gravenberch, die zich geblesseerd heeft afgemeld en het trainingskamp van het Nederlands elftal inmiddels heeft verlaten. Opmerkelijk genoeg kiest Koeman ervoor geen vervanger op te roepen, waardoor Oranje het tweeluik met een selectie van slechts 23 spelers zal afwerken.
Blessureleed treft Oranje op cruciaal moment
Gravenberch, die bij Liverpool onder Arne Slot is uitgegroeid tot een absolute sterkhouder, leek een belangrijke rol te gaan vervullen in de komende interlands tegen Spanje. Tijdens het EK in Duitsland kwam de 21-jarige middenvelder niet in actie, maar in de groepsfase van de Nations League kreeg hij volop speeltijd en stond hij vijf van de zes wedstrijden in de basis. Ook bij Liverpool liet hij de laatste maanden zien een onmisbare schakel op het middenveld te zijn.
Zijn afmelding is dan ook een forse klap voor Koeman, die al met meerdere personele problemen te maken heeft. De KNVB maakte woensdagavond bekend dat Gravenberch het trainingskamp heeft verlaten en niet in actie zal komen tegen Spanje. Hij liep zijn blessure op tijdens de verloren League Cup-finale tegen Newcastle United en ondervindt daar nog te veel last van om mee te kunnen doen.
TRENDING
➡️ 200 mensen lezen dit artikel
👉 Heleen van Royen: ‘Jan Mulder stak z’n tong bij iedereen in de mond’
Koeman blijft bij zijn beslissing: geen vervanger voor Gravenberch
Opvallend is dat Koeman ervoor kiest geen vervanger op te roepen voor Gravenberch. Dit betekent dat Oranje het tweeluik tegen Spanje met slechts 23 beschikbare spelers zal afwerken.
De bondscoach nam eerder deze week al Mats Wieffer en Youri Baas op in de selectie, nadat ook Jerdy Schouten en Denzel Dumfries afhaakten. Met de afmelding van Gravenberch wordt het middenveld van Oranje aanzienlijk verzwakt, al kan Koeman nog altijd beschikken over ervaren krachten als Frenkie de Jong, Tijjani Reijnders en Joey Veerman.
Voor Koeman lijkt het een bewuste keuze om geen extra speler toe te voegen, mogelijk omdat hij vertrouwen heeft in de huidige bezetting of omdat hij niet onnodig spelers van Jong Oranje wil wegplukken.
LEES OOK: Luis de la Fuente baart opzien: spelers van ‘wereldklasse’ niet in de basis bij Nederland – Spanje
Gravenberch’s ontwikkeling bij Liverpool en zijn impact bij Oranje
Gravenberch maakte in de zomer van 2022 de overstap van Ajax naar Bayern München, maar werd daar nooit een vaste waarde. Na een moeizaam jaar in Duitsland koos hij in 2023 voor een nieuwe uitdaging bij Liverpool. Hoewel zijn start in Engeland stroef verliep, heeft hij zich onder Arne Slot de afgelopen maanden ontpopt als een van de belangrijkste spelers in de ploeg van Virgil van Dijk en Cody Gakpo.
In de Premier League en Champions League liet Gravenberch zien een complete middenvelder te zijn, die zowel aanvallend als verdedigend zijn stempel kan drukken op wedstrijden. Zijn optredens bij Liverpool zorgden er dan ook voor dat hij weer een vaste waarde werd bij het Nederlands elftal.
Zijn afwezigheid tegen Spanje is een serieuze aderlating, vooral gezien het feit dat hij de afgelopen maanden een sleutelrol had bij Oranje. Zijn vermogen om de bal vast te houden, het spel te versnellen en duelkracht te bieden op het middenveld had goed van pas kunnen komen tegen een technisch sterke tegenstander als Spanje.
Wie neemt de plek van Gravenberch over?
Nu Gravenberch niet beschikbaar is, zal Koeman moeten schuiven in zijn opstelling. Frenkie de Jong, Tijjani Reijnders en Joey Veerman lijken de voornaamste kanshebbers om het middenveld te vormen, al hangt veel af van de tactische keuzes van de bondscoach.
- Frenkie de Jong: Werd recent nog ziek en miste de topper van FC Barcelona tegen Atlético Madrid, maar lijkt fit genoeg om te starten.
- Tijjani Reijnders: Maakt indruk bij AC Milan en krijgt waarschijnlijk een basisplaats.
- Joey Veerman: Heeft een sterk seizoen bij PSV en kan profiteren van de afwezigheid van Gravenberch.
- Mats Wieffer: De Feyenoorder is ook een optie, afhankelijk van de tactiek van Koeman.
De verwachting is dat Koeman in de eerste wedstrijd tegen Spanje zal kiezen voor een middenveld met De Jong, Reijnders en Veerman. Mocht er verdedigend extra zekerheid nodig zijn, dan zou Wieffer kunnen worden ingebracht als controleur.
Nederland vs. Spanje: een cruciaal tweeluik
De duels met Spanje zijn niet alleen belangrijk voor de Nations League, maar hebben ook invloed op de WK-kwalificatie voor het eindtoernooi in 2026. De winnaar van het tweeluik plaatst zich voor de Final Four van de Nations League, terwijl de verliezer een andere route richting het WK moet bewandelen.
Koeman zelf erkent dat Spanje de favoriet is in dit tweeluik. “Spanje is het beste Europese land van de laatste jaren. Het wordt een enorme uitdaging,” aldus de bondscoach. Toch is hij optimistisch: “Maar we zijn niet kansloos. We moeten stabieler spelen dan in de laatste wedstrijden. Alles moet kloppen. En ja, dan hebben we een kans om ons te meten met Spanje.”
Nederland heeft historisch gezien een licht voordeel in onderlinge duels met Spanje. In dertien eerdere ontmoetingen won Oranje zes keer, terwijl Spanje vijf keer als winnaar uit de bus kwam. Twee duels eindigden in een gelijkspel.
Conclusie
Het Nederlands elftal moet het tegen Spanje stellen zonder Ryan Gravenberch, een speler die de afgelopen maanden steeds belangrijker werd voor het team. Koeman heeft verrassend genoeg besloten geen vervanger op te roepen, wat betekent dat hij het tweeluik met een selectie van 23 spelers zal aangaan.
Zijn afwezigheid betekent dat Frenkie de Jong, Tijjani Reijnders en Joey Veerman waarschijnlijk de basis op het middenveld vormen. Met Spanje als torenhoge favoriet wacht er een zware taak voor Oranje, maar Koeman en zijn spelers zullen er alles aan doen om een plek in de Final Four van de Nations League veilig te stellen.
Of Nederland de afwezigheid van Gravenberch kan opvangen en of de keuze van Koeman om geen vervanger op te roepen verstandig is, zal in de komende dagen blijken. Eén ding is zeker: de strijd om de Final Four wordt een zware test voor Oranje.
