Ajax zou er volgens Maarten Wijffels goed aan doen om Arne Slot in elk geval te peilen nu hij vertrokken is bij Liverpool. De verslaggever van het Algemeen Dagblad typeert Slot als een coach die past bij Ajax’ voetbalfilosofie. Tegelijk acht hij de kans klein dat het er direct van komt. Ajax lijkt namelijk al ver te zijn met een Spaanse kandidaat, terwijl Slot zijn succesvolle Feyenoord-periode niet zomaar naast zich neer zal leggen door voor de rivaal te tekenen. Toch vindt Wijffels dat de clubleiding, onder aanvoering van Jordi Cruijff, ten minste de telefoon moet pakken.
Waarom Ajax nu naar een toptrainer zoekt
Ajax zit midden in een sportieve wederopbouw. Na turbulente seizoenen, wisselende technische keuzes en teleurstellende resultaten probeert de club stap voor stap de voetbalpiramide opnieuw stevig te funderen. Een trainer die past bij de Amsterdamse manier van spelen is daarin een sleutel. Aanvalslust, dominant positiespel, durf om jeugd in te passen en het vermogen om spelers snel beter te maken: dat is het profiel waar Ajax traditioneel naar kijkt.
In die zoektocht speelt Jordi Cruijff een centrale rol. Hij is de man die het technisch beleid mede vormgeeft en lijnen uitzet voor de korte en middellange termijn. Dat er intern druk is om met een overtuigende keuze te komen, is logisch. De club wil weer herkenbaar zijn, wedstrijden controleren en jonge talenten waarde laten creëren. De naam van een nieuwe hoofdtrainer is daarbij meer dan een personeelsbeslissing; het is een signaal naar de kleedkamer, de achterban en de markt.
Arne Slot: profiel, prestaties en status
Arne Slot groeide de afgelopen jaren uit tot een van de opvallendste Nederlandse trainers. Bij AZ zette hij zich op de kaart met verzorgd voetbal en een duidelijke structuur op het veld. De overstap naar Feyenoord tilde zijn reputatie naar een hoger plan. In De Kuip smeedde hij een ploeg die intens drukzet, compact verdedigt en met veel beweging aan de bal kansen creëert. Het leverde titels, Europese status en een duidelijke speelidentiteit op.
Die ontwikkeling bracht hem in 2024 naar Liverpool, waar hij de zware taak kreeg om het post-Klopp-tijdperk vorm te geven. Het avontuur eindigde recent, waarna zijn naam direct weer opduikt in de geruchtenmolen. AC Milan wordt als mogelijke volgende bestemming genoemd. Dat zou een grote club zijn met historie en potentie, maar ook met de onzekerheden die horen bij het topvoetbal in Italië: wisselende sportieve lijnen, stevige verwachtingen en een scherp vergrootglas op de resultaten.
Slot staat bekend als een trainer met heldere principes. Hij wil de bal, wil vooruit verdedigen en traint intensief op patronen. Spelers geven vaak aan dat ze precies weten wat er gevraagd wordt. Die combinatie van duidelijkheid en ontwikkeling maakt hem in Nederland een referentie. Het is ook precies het type profiel dat Ajax doorgaans zoekt: attractief, gedurfd en toch georganiseerd.
Waarom Slot volgens Wijffels bij Ajax past
In de AD Voetbalpodcast schetst Maarten Wijffels waarom Slot en Ajax op papier matchen. Slot traint teams om dominant te zijn en spelers beter te maken. Hij zet linies kort op elkaar, speelt met intensiteit, maar laat tegelijk balvast en creatief voetbal zien. Dat is de Ajax-school in een notendop. Bovendien, stelt Wijffels, getuigde de stap van Slot naar Feyenoord destijds van lef. Het was niet de meest voor de hand liggende route, maar hij maakte het waar door prijzen te pakken en de club sportief op te tillen.
Die combinatie van overtuiging en vakmanschap is schaars. Coaches die zó nadrukkelijk een stempel op een team drukken en de achterban daarin meenemen, zijn in Nederland op één hand te tellen. Precies daarom vindt Wijffels dat Ajax, en in het bijzonder Jordi Cruijff, de optie Slot ten minste moet verkennen. Niet bellen zou nalatig zijn, zo is de redenering: als de best passende kandidaat kán, dan móet je het in elk geval proberen.
Bezwaren en realiteit: waarom het nu waarschijnlijk niet gebeurt
Toch stapelen de bezwaren zich op zodra de theorie de praktijk ontmoet. Allereerst is er de sportieve en emotionele erfenis van Slot bij Feyenoord. Hij bouwde in Rotterdam iets op waar hij trots op kan zijn. De overstap naar Ajax, de aartsrivaal, zou voor velen als een breuk voelen met die periode. Het is de vraag of Slot dat zelf wil, en of zijn omgeving en achterban dat zouden accepteren. Zo’n keuze vergt meer dan een goede functieomschrijving en een marktconform contract.
Daar komt bij dat Ajax volgens Wijffels al ver is met een Spaanse kandidaat: Míchel. De coach boekte de laatste jaren succes met aantrekkelijk, gedurfd voetbal en staat bekend om zijn heldere veldbezetting en offensieve principes. Als de Amsterdamse directie daadwerkelijk al in een vergevorderd stadium is, dan is het momentum om een heel ander spoor te kiezen beperkt. Voetbalclubs bouwen in de luwte aan scenario’s; op het moment dat er echt geschakeld moet worden, ligt er vaak al een voorkeursroute klaar.
Een derde factor is timing. Slot staat na zijn vertrek bij Liverpool voor een nieuwe keuze. AC Milan is genoemd, en ook op de internationale markt bewegen clubs in deze fase snel. Wachten op Ajax, dat intern meerdere sporen lijkt te bewandelen, kan voor een toptrainer risico’s meebrengen. Wie zijn volgende project zorgvuldig wil kiezen, wil tempo kunnen maken zodra de juiste kans zich aandient.
Tot slot speelt nog een discussie over het Nederlands elftal. Wijffels acht het onwaarschijnlijk dat Slot al na het komende WK zou doorschuiven als bondscoach na Ronald Koeman. Slot is in zijn ogen vooral een clubtrainer: dagelijks op het veld, direct bijsturen, week in, week uit. Bondscoach zijn vraagt andere vaardigheden en een andere dynamiek. In die zin lijkt Oranje op de korte termijn geen logische uitweg.
De rol van Jordi Cruijff en de voorkeurskandidaten
Volgens Wijffels focust Jordi Cruijff in Nederland op twee namen: Peter Bosz en Arne Slot. Bosz presteert uitstekend bij PSV, waar hij kampioen werd en een herkenbare speelstijl bracht. Hij zit daar stevig, met een project dat nog niet is uitontwikkeld. Daarom is het weinig waarschijnlijk dat Ajax hem nu losweekt. Slot is inhoudelijk net zo interessant, maar omringd door de bovengenoemde complicaties.
Daarmee blijft voor Ajax de vraag: kies je voor de best denkbare inhoudelijke match, ondanks obstakels, of volg je de route die het verst is uitgewerkt? Als het klopt dat Ajax al diep zit in gesprekken met Míchel, dan weegt het argument van continuïteit en voorbereiding zwaar. Trainers willen weten wat ze aantreffen, welke selectie er komt, welke staf er staat. Een club die haar huiswerk op orde heeft en dat plan overtuigend op tafel legt, heeft een streepje voor.
Wat zou een Ajax-stap voor Slot betekenen?
Mocht Ajax tóch op Slot inzetten en erin slagen hem te overtuigen, dan is de sportieve logica helder. Ajax krijgt een trainer die het DNA van balbezit, pressie en opleiding ademt. De kans dat spelers sneller beter worden en de ploeg een duidelijke handtekening toont, is groot. Tegelijk is er een reputatie-uitdaging. De gevoeligheid van een overstap van Feyenoord naar Ajax kan maandenlang het narratief bepalen. Resultaten en herkenbaar voetbal zouden dat kunnen dempen, maar gemakkelijk is het nooit.
Voor Slot zelf weegt nog een factor mee: internationale positionering. Na Liverpool wil hij waarschijnlijk een project dat hem sportief uitdaagt en zijn reputatie stabiliseert. Ajax kan dat, met Europees podium en vernieuwingsdrang. Maar hetzelfde geldt voor topclubs in andere landen. Een keuze voor Italië, Spanje of Duitsland brengt weer andere groeikansen en risico’s mee. Ook de spelersgroep en de clubcultuur zijn doorslaggevend. Past zijn intensieve werkwijze bij de kern die hij aantreft?
Hoe reëel is AC Milan en wat zegt dat over de markt?
De geruchten over AC Milan illustreren hoe gewild trainers met een herkenbare speelvisie zijn. Milan zoekt vaak naar coaches die een traditie van aanvallend voetbal kunnen verbinden met modern drukzetten. Tegelijk is het, zoals Wijffels opmerkt, een onvoorspelbare omgeving. Clubstructuren veranderen, net als technische directies en sportieve accenten. Voor een trainer die graag bouwt met tijd en duidelijkheid, is dat niet altijd ideaal.
Die spanning zie je breder in de markt. Topclubs willen snel succes, maar vragen tegelijk om een duidelijke lijn. Trainers als Slot, die juist floreren met een zorgvuldig opgebouwd raamwerk, moeten daarom heel precies kijken waar ze landen. Een project met realistische verwachtingen en stabiele leiding is vaak waardevoller dan een grotere naam met wispelturige randvoorwaarden.
Oranje na het WK: logisch of te vroeg?
Het Nederlands elftal komt in discussies over de toekomst van toptrainers vanzelf naar voren. Bondscoach zijn heeft prestige, zichtbaarheid en impact. Maar het is een ander vak. De dagelijkse ritmes van het clubleven vallen weg. In plaats daarvan draait het om selecteren, plannen en op piekmomenten presteren. Wijffels vindt het voor Slot nog te vroeg om die stap te zetten. Wie graag twee keer per dag traint, automatismen slijpt en wekelijks test, mist dat als bondscoach. In dat licht is Oranje niet de meest logische eerstvolgende halte.
Een tussenstap en het Koeman-voorbeeld
Wijffels sluit niet uit dat Slot via een omweg ooit alsnog bij Ajax belandt. Ronald Koeman bewees eerder dat het kan om bij meerdere Nederlandse topclubs te werken. Carrières zijn zelden kaarsrecht. Een succesvolle periode elders, een verandering in de dynamiek tussen club en trainer, een nieuw momentum: soms valt het later wél in elkaar. Dat perspectief opent de deur voor een lange termijnscenario. Nu onwaarschijnlijk, straks misschien logisch.
Reacties en sentiment rond een mogelijke Ajax-benadering
In Amsterdam zou een serieuze poging richting Slot vooral als ambitieus signaal worden gezien. De club toont dan dat ze de beste inhoudelijke match durft te zoeken, ook als het complex is. In Rotterdam ligt dat vanzelfsprekend gevoelig. Fans hechten aan loyaliteit en symboliek, zeker als een trainer zilverwerk heeft gebracht. Objectief gezien is het voetbal een arbeidsmarkt, maar gevoelsmatig tikt een overstap tussen rivalen altijd harder.
In Eindhoven is de rust groter. Peter Bosz is bezig aan een sterk traject en lijkt niet happig op een vertrek. PSV heeft het sportieve plan strak staan en biedt Bosz de ruimte om zijn visie te verdiepen. Daarmee is voor Ajax de deur richting Bosz nagenoeg dicht, wat de nadruk op alternatieven vergroot.
Wat betekent dit alles voor Ajax’ trainerskeuze?
Voor Ajax draait het de komende weken om helderheid en besluitvaardigheid. Als Míchel inderdaad de voorkeurskandidaat is, dan vraagt dat om een vlotte afronding en heldere communicatie. Transparantie over de gekozen koers schept rust, intern en extern. Mocht de clubleiding tóch willen testen of Slot openstaat, dan is snelheid net zo belangrijk. In de top van de markt verschuiven puzzelstukjes snel. Wachten kost soms meer dan doorpakken.
Welke keuze het ook wordt, het fundament moet kloppen. Een passende staf, een selectie die bij de gewenste speelwijze past en duidelijke afspraken over doorselecteren en talentontwikkeling. Alleen dan kan een nieuwe hoofdtrainer zijn werk echt neerzetten. Ajax kent die les maar al te goed uit recente jaren.
Conclusie en vooruitblik
Maarten Wijffels ziet in Arne Slot de belichaming van het type trainer waar Ajax naar zou moeten kijken: aanvallend, didactisch sterk, met een duidelijke signatuur. Hij vindt dat Jordi Cruijff en Ajax hem in elk geval moeten benaderen nu hij vrij is. Tegelijk zijn er zware praktische hobbels. Ajax lijkt al diep te zitten in het spoor van Míchel, terwijl de gevoeligheid rond een overstap van Feyenoord naar Ajax niet te onderschatten is. AC Milan lonkt, maar brengt onzekerheden mee die niet vanzelf aansluiten bij Slots manier van bouwen. Oranje, tenslotte, is voor nu geen logische bestemming voor een uitgesproken clubtrainer.
De uitkomst volgt waarschijnlijk snel. Ajax kan niet te lang talmen met de aanstelling van een nieuwe coach en zal de gekozen richting kracht moeten bijzetten met een duidelijk sportief plan. Voor Slot geldt hetzelfde: een volgende stap moet inhoudelijk en organisatorisch kloppen. Of de lijnen van club en coach elkaar nu kruisen of pas later, ze blijven dicht bij elkaar in de buurt. En zoals Koeman eerder liet zien, komt de voetbalwereld elkaar vaak nog eens tegen.
