Ajax boekte zaterdagavond een 3-1-zege op PEC Zwolle, maar ondanks de drie punten klonk er na afloop vooral zorg. De tweede helft van de Amsterdammers viel tegen, de controle glipte weg en de onrust rond trainer John Heitinga nam verder toe. Met een cruciale week voor de boeg, met Internazionale in de Champions League en PSV in de Eredivisie, lijkt de druk op de bank alleen maar groter te worden.
Moeizame Zege Tegen PEC Zwolle
De uitslag tegen PEC Zwolle spreekt op papier tot de verbeelding, maar op het veld was het beeld genuanceerder. Ajax legde fases lang aardige combinaties op de mat, doch na rust zakte het spelpeil in. De ploeg kreeg de grip op het duel niet meer consistent terug en straalde weinig rust uit in balbezit. Waar de eerste helft nog perspectief bood, riep het slotkwartier vooral vragen op richting de zware dagen die volgen.
Opvallend waren de ingrepen aan de zijlijn. Heitinga greep stevig in met meerdere wissels in korte tijd, wat de dynamiek van het team voelbaar veranderde. Het beoogde effect—frisheid en controle—bleef echter uit. In plaats daarvan werd het slordig, met te veel balverlies en te weinig samenhang tussen de linies. Juist die gebreken baren zorgen met het oog op de Europese opening en de eerste echte topwedstrijd in de competitie.
Zware Week In Aantocht: Inter En PSV
Woensdag wacht de Champions League-opener tegen Internazionale, een van de finalisten van het afgelopen seizoen. De Nerazzurri gingen destijds kansloos ten onder in de eindstrijd tegen Paris Saint-Germain (5-0), maar gelden desondanks als een ervaren en fysiek sterke tegenstander die kleine foutjes genadeloos kan afstraffen. Voor Ajax is het een eerste serieuze graadmeter op het Europese toneel.
En alsof dat nog niet genoeg is, volgt kort daarop de topper tegen PSV, de nummer één van de voorbije jaargang in de Eredivisie. Het duel met de Eindhovenaren geldt traditioneel als vormpeilstok: intens, opportunistisch en vaak beslist op details. De combinatie van Europese druk en nationale prestige maakt deze week voor Ajax bepaald geen routineklus.
Onrust In De Achterban
De onvrede onder supporters is voelbaar. Op sociale media en fora worden zorgen geuit over het spelbeeld en de keuzes van de trainer. De teneur is scherp en soms cynisch. Zo klinkt het:
“Kunnen we Inter en PSV schriftelijk afdoen?”
“Is Heitinga alvast aan het oefenen voor Inter? Met tien man verdedigen. Dat zal woensdag waarschijnlijk wel het spel gaan worden.”
De kritiek gaat verder dan alleen wedstrijdmanagement. Er is scepsis over de koers en de timing van ingrepen. Een veelgehoorde zorg:
“Als Heitinga er nog zit na PSV–Ajax mag Kroes daarvoor verantwoordelijk gesteld worden. Deze man is op rampenpad. Zelfs al win je van Inter en PSV gaat dit gruwelijk mislukken.”
Ook individuele beslissingen worden tegen het licht gehouden. Een supporter vroeg zich af:
“Waarom Dolberg niet opstellen en alleen laten warmlopen? Zo klaar met dit gedoe. Kroes, wakker worden!”
En in de meest harde bewoordingen klonk het zelfs:
“Coach Johnny Heitinga helpt de club naar de klote.”
Het zijn uitspraken uit de emotie van het moment, maar ze illustreren de druk die op de staf ligt in aanloop naar twee cruciale wedstrijden.
Tactische Keuzes Onder Het Vergrootglas
Heitinga wordt verweten te behoudend te opereren tegen tegenstanders waar Ajax traditioneel de bal wil en moet hebben. De suggestie dat Ajax “met tien man gaat verdedigen” tegen Inter komt voort uit de wens van de achterban om juist durf en initiatief te zien. Tegelijkertijd verlangt Europees topvoetbal soms pragmatisme: compacter spelen, minder risico nemen in de opbouw en het middenveld verdichten. Het spanningsveld tussen club-DNA en wedstrijdplan is daarmee opnieuw actueel.
Daarnaast roept het gelijktijdig doorvoeren van meerdere wissels vragen op. Vier spelers tegelijk inbrengen kan de energie opkrikken, maar ook patronen doorbreken. Dat gevaar leek tegen PEC zichtbaar. In wedstrijden waar het momentum broos is, luistert timing nauw. Heitinga zal in de komende duels secuur moeten afwegen wanneer hij ingrijpt, met welke profielen en met welk effect op automatismen.
De discussie over individuen, zoals de roep om bepaalde spelers in de basis te zetten, weerspiegelt vooral de zoektocht naar een stabiele as. Supporters zien graag herkenbare zekerheden: een betrouwbare verdedigingslinie, een middenveld dat het tempo dicteert en aanvallers die elkaar blindelings vinden. Tegen Inter en PSV zullen die puzzelstukjes moeten vallen.
Scenario’s En Mogelijke Gevolgen
De consensus onder een deel van de supporters lijkt hard: na Inter en PSV moet de balans opgemaakt worden. Een zwakke week zou volgens hen het einde kunnen betekenen van het hoofdstuk-Heitinga in de ArenA. Dat sentiment legt druk op het bestuur en in het bijzonder op Alex Kroes, die in reacties geregeld wordt aangewezen als verantwoordelijke voor het aanblijven of ingrijpen rond de trainerspositie.
Voor de clubleiding is de afweging complex. Resultaten tellen, maar ook het proces. Een overtuigende aanpak met duidelijke progressie kan zelfs tegen sterke tegenstanders een buffer opleveren, ook als puntenwinst uitblijft. Omgekeerd kunnen slechte prestaties met pover spel het draagvlak snel doen eroderen. In sportpolitieke zin is timing cruciaal: te vroeg ingrijpen kan instabiliteit vergroten, te laat ingrijpen kost kostbare weken in competitie en Europa.
Wat Staat Op Het Spel
Sportief gaat het om meer dan twee uitslagen. In de Champions League zet Ajax de toon voor de rest van de groepsfase. Een resultaat, of op zijn minst een overtuigend optreden, kan geloof en ritme brengen. In de Eredivisie is de ontmoeting met PSV een meetmoment: hoe verhoudt Ajax zich tot de kampioen van vorig seizoen en wat zegt dat over de titelambities? Bovendien beïnvloeden prestaties in zulke topduels direct de sfeer op de tribune en daarmee het vertrouwen rond de ploeg.
Voor Heitinga persoonlijk is het een test in wedstrijdmanagement, tactische flexibiliteit en communicatie. Helderheid over het plan, een herkenbare structuur op het veld en resolute keuzes in de slotfases kunnen het narratief keren. Supporters willen lef zien, maar ook controle en volwassenheid wanneer dat nodig is.
Vooruitblik
De komende dagen vragen om kalmte in de voorbereiding en scherpte in de uitvoering. Ajax zal tegen Inter zuinig moeten zijn op de bal, alert in de omschakeling en effectief voor het doel. Tegen PSV draait het om dominantie in eigen land: duelkracht, tempo aan de bal en het minimaliseren van fouten in de opbouw. Met twee wedstrijden die het sentiment rond de club in korte tijd kunnen kantelen, ligt de lat hoog.
Het verhaal van deze week zal niet alleen in de uitslagen staan, maar ook in de manier waarop Ajax zichzelf presenteert: herkenbaar, gedurfd en georganiseerd. Lukt het om dat beeld neer te zetten, dan kan de onrust verstommen. Zo niet, dan dreigt een beslissing over de technische koers onvermijdelijk. De bal rolt woensdag; na het weekend weet heel Amsterdam waar het staat.
Kern: Ajax won van PEC Zwolle, maar de tweede helft voedde twijfels. Met Inter en PSV op het programma staat er veel op het spel voor Heitinga en de clubleiding. De achterban is kritisch; nu is het aan Ajax om in daden te spreken.
