In een opvallende en voor velen onverwachte publicatie van het gerenommeerde CIES Football Observatory, is Noa Lang opgenomen in de top tien van beste ‘allround’ aanvallers ter wereld. De 25-jarige vleugelaanvaller van PSV staat tiende op een ranglijst die is samengesteld op basis van statistieken over het huidige seizoen. Daarmee laat hij grote namen als Kylian Mbappé (11e) en Rafael Leão (14e) achter zich. Het is een prestatie die niet alleen in Nederland, maar ook daarbuiten de wenkbrauwen doet fronsen.
Het Zwitserse CIES Football Observatory analyseert al jaren voetbalstatistieken van spelers uit alle grote competities wereldwijd. Hun ranglijsten worden vaak gebruikt door clubs, scouts en analisten als objectieve graadmeter voor individuele prestaties. In deze specifieke analyse zijn aanvallers opgenomen die dit seizoen minstens 1080 speelminuten in clubverband hebben gemaakt. De rangschikking is gebaseerd op drie hoofdcriteria: dribbelen, het creëren van kansen en afronding.
Noa Lang scoorde met name hoog op de eerste twee onderdelen. Zijn dribbelvaardigheid en het vermogen om kansen te creëren vallen op in het internationale veld van aanvallers. Hoewel zijn afronding nog ruimte voor verbetering laat, is de totaalscore voldoende voor een plek in de top tien. In totaal speelde Lang dit seizoen 36 wedstrijden en kwam daarin tot tien doelpunten, een redelijke productie gezien zijn rol als spelmaker vanaf de flank.
De lijst wordt aangevoerd door Michael Olise (Crystal Palace), gevolgd door het 16-jarige Spaanse toptalent Lamine Yamal (FC Barcelona) en de Duitse international Florian Wirtz (Bayer Leverkusen). Deze spelers staan bekend om hun technische bagage, creativiteit en bijdrage aan het aanvalsspel van hun teams. Lang past verrassend goed in dit rijtje, wat de ontwikkeling van zijn spel bij PSV onderstreept.
Wat deze vermelding extra bijzonder maakt, is het feit dat Lang de enige speler uit de Eredivisie is die een plek in de top tien weet te bemachtigen. Het toont aan dat zijn prestaties op het hoogste niveau ook buiten Nederland erkend worden. Bovendien is hij de enige Nederlander in de top tien. Cody Gakpo, inmiddels actief bij Liverpool, is de eerstvolgende landgenoot op plek twintig. Voor Lang is dit een bevestiging van zijn groei sinds zijn overstap naar PSV, waar hij ondanks enkele blessures en momenten van controverse een bepalende rol heeft gespeeld.
Zijn notering boven spelers als Mbappé en Leão is niet alleen een persoonlijk hoogtepunt, maar ook een indicatie van hoe breed zijn spel gewaardeerd wordt. Mbappé, vaak gezien als een van de beste aanvallers ter wereld, is dit seizoen vooral op het gebied van afronding en snelheid dominant. In de combinatie van dribbelen, kansen creëren en effectiviteit moet hij in deze analyse echter genoegen nemen met een plek buiten de top tien.
Voor Rafael Leão, de Portugese ster van AC Milan, geldt iets soortgelijks. Hij beschikt over explosiviteit en technische flair, maar zijn bijdrage aan het creëren van kansen en zijn afwerkingspercentage zijn in de ogen van CIES minder indrukwekkend dan die van Lang. Het feit dat Lang beide spelers voorblijft op deze lijst, onderstreept zijn veelzijdigheid en intelligentie op het veld.
Binnen PSV zal deze erkenning ongetwijfeld als een bevestiging van het gevoerde beleid worden gezien. Lang werd in de zomer van 2023 overgenomen van Club Brugge en werd binnengehaald als smaakmaker voor de linkervleugel. Hij moest niet alleen doelpunten maken, maar ook het verschil creëren met zijn acties en passes. Zijn statistische profiel, zoals nu erkend door CIES, laat zien dat hij die rol op meerdere fronten vervult.
Lang zelf staat bekend om zijn zelfvertrouwen en uitgesproken karakter. Hij schuwt de camera’s niet en spreekt vaak in duidelijke bewoordingen over zijn ambities. Deze vermelding zal ongetwijfeld koren op de molen zijn van zijn persoonlijke merk en status. Eerder gaf hij al aan zichzelf tot de top van Europa te rekenen, en nu lijkt die claim deels onderbouwd door objectieve cijfers.
De aandacht die Lang nu internationaal krijgt, kan ook gevolgen hebben voor zijn toekomst. Clubs uit de top vijf competities houden zijn ontwikkeling nauwlettend in de gaten. Zijn naam zingt al enige tijd rond in transfergeruchten, met onder andere AC Milan, Atlético Madrid en Tottenham Hotspur als mogelijke geïnteresseerden. Deze statistische bevestiging kan zijn marktwaarde verder opstuwen, zeker als hij zijn vorm weet vast te houden richting het slot van het seizoen.
Voor de Eredivisie is de vermelding van Lang in deze lijst een zeldzame opsteker. In een competitie die doorgaans als springplank fungeert voor jonge spelers op weg naar grotere competities, is het niet vanzelfsprekend om tussen de absolute top van Europa genoemd te worden. Lang laat zien dat het mogelijk is om ook vanuit Nederland tot de wereldtop door te dringen — al is het voorlopig nog op statistisch niveau.
Het CIES-rapport onderstreept hoe belangrijk allround bijdragen zijn geworden in het moderne voetbal. Aanvallers worden niet langer alleen beoordeeld op doelpunten, maar op hun totale impact op het spel: het kunnen passeren van tegenstanders, het openbreken van verdedigingen en het meespelen in het teamproces. Noa Lang voldoet aan die eisen en wordt daarvoor nu beloond.
De komende maanden zullen cruciaal zijn voor Lang, die met PSV nog volop meedoet in de titelstrijd en actief is in Europa. Als hij zijn statistische lijn weet vast te houden, lijkt een stap naar een grotere competitie onvermijdelijk. Tot die tijd kan hij genieten van een unieke erkenning: officieel behoort hij tot de tien beste allround aanvallers ter wereld. En dat is een prestatie van formaat.
