De Amerikaanse president Donald Trump dreigt het WK voetbal van 2026 flink te hertekenen. Hij overweegt wedstrijden die in zogenoemd ‘democratische’ speelsteden staan gepland, te verplaatsen naar andere locaties als lokale overheden volgens hem onvoldoende meewerken op het gebied van veiligheid en wetshandhaving. Trump meldde zijn voornemen aan de wereldvoetbalbond FIFA en gaf aan dat ingrijpen wat hem betreft mogelijk is zodra hij een veiligheidsrisico ziet.
Trump overweegt ingrijpen bij gebrek aan samenwerking
Tijdens een ontmoeting in Washington met de Argentijnse president Javier Milei lichtte Trump zijn standpunt toe. “Als iemand slecht werk levert en ik denk dat er een veiligheidsprobleem is,” zei hij, “dan zal ik handelen.” Daarmee doelde hij op lokale en regionale autoriteiten die, in zijn ogen, onvoldoende willen meewerken aan federale veiligheidsafspraken rond de wedstrijden. De boodschap werd volgens Amerikaanse media ook rechtstreeks aan de FIFA overgebracht, die als toernooiorganisator over de planning en logistiek gaat.
De inzet van Trump raakt direct aan de complexe samenwerking die nodig is om een mega-evenement als het WK soepel te laten verlopen. In de Verenigde Staten is veiligheid rond dit soort evenementen doorgaans een samenspel van federale diensten (zoals de Secret Service, het Department of Homeland Security en de FBI) en lokale politie- en hulpdiensten. Wanneer de samenwerking hapert, kunnen mobiliteit, crowd control, dreigingsanalyses en noodscenario’s onder druk komen te staan.
Boston in de schijnwerpers
Eén van de steden die in het bijzonder wordt genoemd, is Boston. De stad staat bekend om haar kritische houding tegenover het strenge immigratiebeleid van Trump en hanteert al jaren beleid dat migranten beschermt, hetgeen spanning kan opleveren met federale prioriteiten. Boston is bovendien een van de geplande speelsteden voor 2026; wedstrijden zouden plaatsvinden in Gillette Stadium in Foxborough, net buiten de stad. Dat maakt Boston tot een symbolisch en praktisch knooppunt in de discussie: het is een prominente WK-locatie én een stad met uitgesproken politieke standpunten.
Mocht het tot frictie komen, dan kan dat directe gevolgen hebben voor de lokale organisatie, de toeleveringsketen en de fan-ervaring. Host cities hebben miljoenen geïnvesteerd in infrastructuur, bereikbaarheid en stadionaanpassingen. Een eventuele verplaatsing zou voor Boston niet alleen een imago- en inkomstenklap kunnen betekenen, maar ook een logistieke nachtmerrie voor supporters en leveranciers.
Ook de Olympische Spelen genoemd
Trump trok de lijn zelfs door naar een ander mondiaal sportevenement: de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. “Ik zou hetzelfde kunnen zeggen over de Olympische Spelen. Als ik vond dat Los Angeles het niet goed deed, zou ik het verplaatsen,” stelde hij. Het is een opmerkelijke uitspraak, omdat de bevoegdheden rond de Spelen bij het Internationaal Olympisch Comité (IOC) en het organisatiecomité LA28 liggen, met langlopende contracten en strakke planningskaders. In de praktijk is het verplaatsen van Olympische evenementen in dit stadium uiterst ingewikkeld en ongebruikelijk.
Hoe realistisch is verplaatsen?
De vraag is hoe uitvoerbaar het verplaatsen van WK-wedstrijden daadwerkelijk is. FIFA heeft de eindverantwoordelijkheid voor het speelschema en het toewijzen van wedstrijden aan steden en stadions. Host city agreements, vergunningen, veiligheidsprotocollen, hospitality-contracten en ticketing zijn al vergevorderd. Verplaatsingen zouden aanzienlijke juridische en organisatorische uitdagingen met zich meebrengen, om nog maar te zwijgen van de tijdsdruk richting 2026.
Toch heeft het Witte Huis in de VS wel degelijk instrumenten om druk uit te oefenen, zoals de toewijzing van federale veiligheidsmiddelen, visumprocedures en aanwijzingen rond zogeheten National Special Security Events (NSSE). Wanneer federale steun wordt beperkt of voorwaarden strenger worden, kan dat de uitvoerbaarheid van wedstrijden in specifieke steden bemoeilijken. Uiteindelijk zou een verschuiving alleen kunnen plaatsvinden in nauwe samenspraak met FIFA en de betrokken organisatoren, en pas na een zorgvuldige risicoafweging.
Eerdere frictie tussen Trump en FIFA
Het dreigement richting FIFA staat niet op zichzelf. Tijdens de kandidatuur voor het WK 2026 liet Trump in 2018 al via sociale media doorschemeren dat landen die de Noord-Amerikaanse bid niet steunden, op minder welwillendheid van de VS mochten rekenen op andere dossiers. Hoewel die uitspraken destijds niet tot concrete sancties leidden, onderstreepten ze wel de bereidheid om sport en geopolitiek te laten overlappen. De toewijzing aan het trio Verenigde Staten, Canada en Mexico kwam er uiteindelijk, met de belofte van grootschalige investeringen en een sterk veiligheidsplan.
Gevolgen voor supporters en lokale economieën
Voor fans en lokale ondernemers is de onzekerheid het grootste risico. Ticketkopers plannen reizen en accommodaties vaak ruim van tevoren, en veel bedrijven rekenen op extra omzet door bezoekersstromen. Een verplaatsing op het laatste moment kan leiden tot hogere kosten, logistieke problemen en reputatieschade voor de betrokken steden. Aan de andere kant kan het dreigement worden gezien als een drukmiddel om veiligheidsafspraken te versnellen en te verduidelijken, zodat het toernooi in juni en juli 2026 zonder incidenten verloopt.
Het WK 2026 in vogelvlucht en de positie van Oranje
Het WK van 2026 is het eerste eindtoernooi met 48 landen en wordt gezamenlijk georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Het merendeel van de wedstrijden vindt plaats in Amerikaanse stadions, met aanvullingen in Toronto en Vancouver (Canada) en in Mexico-Stad, Monterrey en Guadalajara (Mexico). Onder de Amerikaanse speelsteden bevinden zich onder meer New York/New Jersey, Los Angeles, Dallas/Arlington, Miami, Atlanta, Boston, Philadelphia, Kansas City, Houston, de Bay Area en Seattle. De infrastructuur, stadioncapaciteit en transportverbindingen zijn belangrijke pijlers onder de organisatie.
Vanuit Nederlands perspectief is vooral de sportieve route naar 2026 relevant. Oranje lijkt goed op weg om er bij te zijn. Volgens de huidige stand van zaken zou een overwinning op Polen of Litouwen voldoende kunnen zijn om kwalificatie veilig te stellen, al blijft de precieze route afhankelijk van uitslagen in de poule en eventuele play-offscenario’s. Voor bondscoach en spelersstaf betekent elk scenario dat de voorbereiding tijdig moet worden afgestemd op reisafstanden, klimaatomstandigheden en het speelschema in Noord-Amerika.
Wat volgt
Het is vooralsnog onduidelijk hoe de FIFA formeel zal reageren op de nieuwste uitspraken van Trump. Gewoonlijk worden veiligheidsplannen in de aanloop naar een toernooi gefaseerd opgeleverd en getoetst, met duidelijke verantwoordelijkheden voor lokale, regionale en federale partners. De komende maanden wordt achter de schermen verder gewerkt aan detailplannen per speelstad, inclusief crowd management, vervoersstromen en noodscenario’s.
Mocht de toon verharden, dan kunnen extra consultaties tussen het Witte Huis, de betrokken burgemeesters, veiligheidsdiensten en de FIFA worden verwacht. Voor fans en teams is duidelijkheid essentieel. Zolang concrete besluiten over verplaatsingen uitblijven, gaan de voorbereidingen door zoals gepland. Tegelijk houdt het dreigement de druk op de ketel: lokale besturen zullen willen aantonen dat hun plannen voldoen aan de federale eisen, terwijl de FIFA de delicate balans moet bewaken tussen sportieve continuïteit, veiligheid en bestuurlijke verhoudingen.
Kern van de zaak: Trump wil kunnen ingrijpen als hij onvoldoende samenwerking ziet, met Boston als mogelijke testcase en zelfs een verwijzing naar Los Angeles 2028. Of het zover komt, hangt af van de diplomatie en het dossierwerk van de komende maanden. Voor nu blijft het vooruitzicht op een groots WK in Noord-Amerika intact, maar met een politieke rand die niemand kan negeren.
