Trump wil Infantino naar VN-toppost schuiven
Donald Trump wil FIFA-voorzitter Gianni Infantino naar voren schuiven als opvolger van António Guterres bij de Verenigde Naties. Dat melden bronnen aan de New York Post, die zeggen dat Trump vooral valt voor Infantinos aanzien en vermogen mensen te verbinden.
De suggestie is opvallend, omdat Infantino vooral bekendstaat als voetbalbestuurder. Toch ziet Trump volgens de krant in hem een kandidaat die op wereldtoneel respect afdwingt en, juist dankzij dat profiel, verschillende kampen aan één tafel kan krijgen.
Band gesmeed rond het WK
De 56-jarige Zwitser bouwde tijdens de organisatie van het recente WK een warme werkrelatie op met Trump. Infantino betrok de president nadrukkelijk bij het toernooi en reikte hem in december zelfs de allereerste FIFA-vredesprijs uit.
Die erkenning onderstreepte hun toenadering en gaf Trumps entourage het beeld van een bestuurder die impact kan maken buiten het voetbal. Het voedt nu het idee dat Infantino meer zou kunnen betekenen op een podium waar mondiale belangen samenkomen.
Waarom Trump hem geschikt vindt
Een vertrouweling van Trump schetst een simpel beeld: “Hij wordt overal ter wereld gerespecteerd en heeft het bijzondere vermogen om mensen bij elkaar te brengen.” In die optiek zou Infantino dus verder reiken dan louter sportdiplomatie.
Voor Trump weegt dat imago zwaar, zeker nu buitenstaanders volgens betrokkenen weinig overtuiging zien in het huidige kandidatenveld. Een naam met een wereldwijd profiel kan dan politiek aantrekkelijker lijken, ook al wijkt die af van traditionele VN-verwachtingen.
Vacature aan de top van de VN
António Guterres vertrekt aan het einde van december, waardoor er dit jaar een opvolger moet worden benoemd. Dat maakt de komende maanden doorslaggevend voor iedereen die de hoogste VN-functie ambieert, inclusief een mogelijke kandidatuur van Infantino.
Wie de post wil, moet eerst door een strak traject. De Veiligheidsraad wikt en beschikt, waarna de Algemene Vergadering haar oordeel velt. Zonder brede instemming is elke campagne kansloos, hoe bekend de naam ook klinkt.
De horden in de Veiligheidsraad
De vijftien leden van de Veiligheidsraad bepalen wie door mag naar de eindstreep. De vijf permanente leden beschikken over een vetorecht, waardoor één grote tegenstem voldoende kan zijn om iedere kandidaat resoluut te blokkeren.
Pas als die horde is genomen, volgt de stemming in de Algemene Vergadering. Daar moeten 193 lidstaten een keuze maken, idealiter zonder politieke storm. Een breed gedragen profiel helpt, maar garanties biedt het nooit.
Heeft Infantino zelf interesse
Onduidelijk is of Infantino de baan überhaupt wil. Bronnen weten niet of hij openstaat voor een overstap en ook of Trump zijn idee rechtstreeks met hem heeft gedeeld, blijft vooralsnog in het midden.
Wel klinkt in Trumps omgeving dat er ruimte is voor een verrassende kandidaat, omdat het veld volgens een betrokkene “weinig overtuigend” oogt. In dat gat ziet de president mogelijk een kans voor een buitenprofiel met internationaal bereik.
Bekende namen en geografische verwachting
In het rondzingende namenlijstje duiken onder anderen Michelle Bachelet en Rafael Grossi op. Beiden hebben een stevig diplomatiek cv, maar volgens bronnen hoeft dat de deur voor Infantino niet dicht te gooien, ondanks zijn afwijkende achtergrond.
Er bestaat bovendien een informele verwachting dat de nieuwe secretaris-generaal uit Latijns-Amerika of het Caribisch gebied komt. Meerdere ingewijden benadrukken echter dat zo’n geografische roulatie niet heilig is en een kandidatuur van Infantino niet per se uitsluit.
Zampolli zet de toon
Paolo Zampolli, Trumps speciaal gezant voor mondiale partnerschappen, reageert laaiend enthousiast. “Alleen president Trump kan met zo’n geniaal idee komen”, zegt hij, stellend dat Infantino “uitstekend werk zou leveren” en “door iedereen gewaardeerd” wordt.
De Italiaans-Amerikaanse zakenman en diplomaat kent Infantino persoonlijk en weegt zijn gedrag op het internationale podium positief. In zijn woorden klinkt een campagneboodschap door, gericht op draagvlak en daadkracht, precies waar VN-leden doorgaans op letten.
Parallellen tussen VN en FIFA
Zampolli wijst op het aantal leden als bewijs dat Infantino de druk aankan. “Bij de Verenigde Naties moet je omgaan met 193 lidstaten. FIFA telt er meer dan tweehonderd en Gianni heeft bewezen dat hij zo’n organisatie kan leiden.”
Het argument klinkt logisch, al zijn de arena’s natuurlijk anders. Toch onderstreept het Trumps narratief: een bestuurder die gewend is met veel belangen en culturen te werken, zou ook in het VN-hoofdkwartier zijn weg kunnen vinden.
Geen VN-gesprek tijdens WK-finale
Ondanks hun zichtbare nabijheid tijdens de WK-finale is er volgens Zampolli toen niet gesproken over een mogelijke overstap naar de Verenigde Naties. Het onderwerp kwam simpelweg niet aan bod, zegt hij, ondanks de vele uren die zij deelden.
Die mededeling laat de vraag nog prangender achter wat Infantino zelf wil. Voorlopig is er geen publiek commentaar van zijn kant en ook niet van mensen die namens hem spreken over ambities buiten het voetbal.
Spanningen tussen Trump en de VN
Trump heeft de Verenigde Naties de afgelopen jaren vaker hard aangepakt. Sinds zijn terugkeer in het Witte Huis verlaagde hij de Amerikaanse bijdragen en trok hij de VS terug uit meerdere VN-instellingen.
Juist daarom is het idee om Infantino te steunen pikant. Een benoeming van een door Trump naar voren geschoven kandidaat zou de verhoudingen kunnen verzachten of juist verder polariseren, afhankelijk van hoe andere machtsblokken reageren.
Financiële realiteit voor Infantino
De overstap zou voor Infantino financieel weinig aantrekkelijk zijn. Bij FIFA verdient hij naar verluidt zo’n zes miljoen dollar per jaar, terwijl de vergoeding voor de VN-topfunctie recent is gemeld rond de 418.000 dollar te liggen.
Het gat is fors en zou normaal gesproken elke bestuurder tot nadenken stemmen. Tegelijk bepaalt zelden alleen het salaris de stap naar een publieke functie, zeker als er prestige, invloed en mondiale zichtbaarheid tegenover staan.
Campagne bij FIFA loopt ondertussen door
Infantino heeft zich inmiddels gemeld voor een nieuwe termijn als FIFA-president. De verkiezing staat gepland voor maart, waardoor een eventuele VN-ambitie in dezelfde periode zou vallen als zijn poging om zijn mandaat bij de bond te verlengen.
Die timing levert hoe dan ook druk op. Hij kan niet op twee plekken tegelijk campagne voeren, en elke beweging richting New York zou in de voetballerij direct worden gelezen als signaal over zijn toekomstplannen.
Onrust na Balogun-beslissing
Zijn positie wankelde recent door de bemoeienis van Trump met de schorsing van de Amerikaanse international Folarin Balogun tijdens het WK. De president drong bij Infantino aan op het intrekken van diens schorsing voor het duel met België.
Dat besluit viel slecht bij meerdere vooral Europese landen, waar de indruk ontstond dat politieke druk sportieve sancties kon beïnvloeden. Het voedde kritiek op Infantinos onafhankelijkheid en scherpt de blik op elke nieuwe stap die hij overweegt.
Wat zo’n kandidatuur zou betekenen
Mocht Infantino zich inderdaad melden, dan zet hij een ongewone stap voor een sportbestuurder. Het zou een breuk zijn met de verwachting over regionale beurtwisseling en kan in diplomatieke kringen nieuwsgierigheid, scepsis en strategische berekening tegelijk losmaken.
Tegelijk kan een bekende naam buiten de klassieke diplomatenkring sommige landen juist aanspreken. Zeker als die kandidaat, zoals Trump benadrukt, bekendstaat om het verbinden van uiteenlopende partijen en het binnenhouden van scherpe discussies zonder direct publiek moddergevecht.
De onzekere weg vooruit
Of het zover komt, hangt af van vele schakels. Van Trumps daadwerkelijke lobby, de bereidheid van Veiligheidsraadsleden om een niet-diplomaat door te laten, tot Infantinos eigen afwegingen over timing, reputatie en zijn lopende campagne binnen de FIFA.
Voor nu blijft het bij speculatie op basis van anonieme bronnen. Wat concreet is: Guterres vertrekt eind december, het selectieproces komt op gang en iedere kanshebber moet steun vinden in zowel de Veiligheidsraad als de Algemene Vergadering.
Wat zegt Infantino zelf
Op verzoek om commentaar tegenover de New York Post heeft Infantino nog niet gereageerd. Zolang zijn kamp zwijgt, blijft de deur naar verschillende scenario’s op een kier staan en vullen anderen het debat met hun eigen verwachtingen.
Intussen kijkt de voetbalwereld naar maart, waar Infantinos herverkiezing op het spel staat, terwijl diplomatieke kringen fluisteren over een nieuw hoofdstuk voor de Zwitserse bestuurder op het wereldtoneel, als de VN-puzzel precies op zijn plaats valt.
