Luciano Valente is deze zomer met de nodige verwachtingen binnengehaald door Feyenoord, maar het lijkt erop dat de jonge middenvelder voorlopig moet rekenen op een rol in de schaduw van de gevestigde namen in De Kuip. Hoewel de club moeite heeft gedaan om hem los te weken bij FC Groningen, benadrukken verschillende clubwatchers dat Valente momenteel niet direct als basisspeler wordt gezien. In plaats daarvan lijkt zijn komst vooral gericht op het versterken van de breedte van de selectie en het borgen van kwaliteit op de lange termijn.
Een talentvolle investering, maar geen directe versterking
Tijdens een recente uitzending van FC Rijnmond werd uitgebreid stilgestaan bij de rol die nieuwkomers zoals Sem Steijn, Luciano Valente en Gaoussou Diarra kunnen gaan spelen. Volgens journalist Dennis Kranenburg is er een duidelijk verschil in de verwachtingen rond deze drie spelers. Waar Steijn wordt gezien als een speler die er meteen moet staan – “dat moet een voltreffer zijn”, aldus Kranenburg – is de beoordeling van Valente aanzienlijk terughoudender.
“Valente is een slag minder,” stelt Kranenburg. “Je kunt hem zien als een soort vervanger van Antoni Milambo. Gewoon aanvullend, voor de breedte op het middenveld.” Hoewel Kranenburg erkent dat Valente een groot talent is, geeft hij ook aan dat hij in eerste instantie niet verwacht dat de jongeling veel minuten gaat maken.
Die inschatting wordt gedeeld door clubwatcher Dennis van Eersel. Hij wijst op de overvolle middenlinie van Feyenoord. “Je kunt bij wijze van spreken een elftal opstellen met alleen maar middenvelders. Dan denk ik dat Valente in eerste instantie niet in de basis gaat staan.” Daarmee schetst Van Eersel een duidelijk beeld van de interne concurrentie waar Valente mee te maken krijgt.
Strategisch beleid van Feyenoord
Feyenoord lijkt met de komst van Valente vast te houden aan het beleid waarin naast directe versterkingen ook wordt geïnvesteerd in spelers die op termijn waardevol kunnen zijn. De club is er de afgelopen jaren in geslaagd om jonge spelers als Lutsharel Geertruida, Quilindschy Hartman en Orkun Kökçü door te laten groeien tot dragende krachten. De hoop zal zijn dat Valente zich op eenzelfde manier ontwikkelt, al is de kans groot dat hij daarvoor de nodige tijd en begeleiding nodig heeft.
De overgang van FC Groningen naar een topclub als Feyenoord betekent ook een forse stap omhoog in niveau, verwachtingen en druk. Voor Valente – die bij Groningen opviel met zijn techniek, inzicht en rust aan de bal – betekent het dat hij zich opnieuw zal moeten bewijzen binnen een veel sterkere selectie.
Concurrentie op het middenveld
De uitdaging voor Valente ligt in het overwinnen van stevige concurrentie. Op het middenveld heeft Feyenoord met spelers als Quinten Timber, Ramiz Zerrouki, Thomas van den Belt, Mats Wieffer (indien fit) en de nieuwe aankoop Steijn een breed palet aan opties. Ook Diarra, die als onbekende binnenkwam, zal willen laten zien wat hij waard is. In dat krachtenveld zal Valente zich moeten opwerken via invalbeurten, goede trainingsprestaties en optredens in bijvoorbeeld de beker of Jong Feyenoord.
Hoewel dit in eerste instantie een moeilijk vooruitzicht lijkt, kan het ook een gezonde voedingsbodem zijn voor groei. Spelers die in een competitieve omgeving hun plaats veroveren, zijn vaak beter voorbereid op de eisen van topvoetbal. Valente heeft bij Groningen al ervaring opgedaan in de Eredivisie en geldt als een speler met een hoge voetbalintelligentie, wat zijn kansen op termijn zeker ten goede komt.
De balans tussen resultaat en ontwikkeling
Voor trainer Robin van Persie, die aan zijn eerste seizoen als hoofdtrainer begint, ligt hier ook een duidelijke uitdaging. Feyenoord zal willen meedoen om de prijzen – in de Eredivisie én in Europa – en dat vraagt om een evenwichtige selectie waarin ervaring en talent samenkomen. Het inpassen van jonge spelers als Valente kan op de lange termijn waardevol zijn, maar mag het directe resultaat niet in gevaar brengen.
Daarom lijkt Feyenoord bewust gekozen te hebben voor een geleidelijke integratie van de middenvelder. Hij hoeft niet vanaf dag één bepalend te zijn, maar krijgt wel de tijd om zich te ontwikkelen in een omgeving met hogere standaarden, betere faciliteiten en intensievere begeleiding dan hij gewend was bij FC Groningen.
Conclusie
De komst van Luciano Valente naar Feyenoord past in het strategisch beleid van de club om talentvolle Nederlandse spelers vroegtijdig vast te leggen en ze binnen een professionele topsportcultuur te laten rijpen. Hoewel de middenvelder voorlopig niet op een basisplaats hoeft te rekenen, biedt zijn komst zowel hemzelf als de club perspectief.
Voor Valente is het nu zaak om geduldig te blijven, hard te werken en zich iedere training te laten zien. In het huidige voetballandschap, waar blessures en drukke speelschema’s nieuwe kansen kunnen creëren, kan het tij snel keren. De Rotterdammers hebben in hem een investering gedaan voor de toekomst – en als hij zich weet aan te passen aan het niveau en ritme van Feyenoord, kan hij zich alsnog opwerken tot een onmisbare schakel in het elftal van Van Persie.
