Valentijn Driessen ontbrak maandagavond opvallend bij Vandaag Inside, op een avond dat uitgerekend GroenLinks-PvdA-leider Frans Timmermans aan tafel schoof bij Wilfred Genee, Johan Derksen en René van der Gijp. De chef voetbal van De Telegraaf liet kort daarvoor, na de persconferentie van bondscoach Ronald Koeman, aan SBS6-verslaggever Noa Vahle weten allerminst gelukkig te zijn met die invulling van de tafel.
Onverwachte afwezigheid bij Vandaag Inside
De maandagavond is doorgaans het domein van voetbal bij Vandaag Inside, met Driessen regelmatig als terugkerende gast om het Eredivisie-weekend en de verrichtingen van Oranje te duiden. Dit keer maakte de voetbaljournalist echter plaats voor een politieke zwaargewicht: Frans Timmermans, partijleider van GroenLinks-PvdA, nam de stoel in die de laatste tijd vaak voor Driessen was gereserveerd. Dat leidde tot gemor bij de journalist, die zijn frustratie niet onder stoelen of banken stak.
Driessen reageert voor camera SBS6
Na afloop van de persconferentie van Ronald Koeman werd Driessen aangesproken door Noa Vahle van SBS6. Zijn openingszin liet niets aan de verbeelding over: “Het gaat niet zo best, eigenlijk.” Vervolgens legde hij uit wat hem stoorde: “Als je door een GroenLinks-PvdA-man inkomsten verliest, daar word je niet blij van. En weet je wat nog veel erger is? Misschien word ik volgende week wel vervangen door Rob Jetten.”
De journalist ging verder in dezelfde toon: “Dan word ik dus door de hele linkse kliek op een zijspoor gezet. Ik denk dat m’n vrouw dat niet leuk vindt.” Op de vraag welke politicus hem dan wél gelukkig zou maken aan tafel, hield Driessen de boot af: “Dat zou ik niet weten, want ik weet ook niet waarop ik stem.”
Politiek aan een voetbaltafel
Vandaag Inside is een talkshow die sport, actualiteit en cultuur mengt, en schuwt daarbij politieke gasten niet. In de aanloop naar belangrijke politieke momenten schuiven met enige regelmaat partijleiders of prominente politici aan. Dat levert vaak levendige gesprekken op, juist omdat de vaste tafelheren Genee, Derksen en Van der Gijp hun gasten stevig en soms schurend bevragen. Het inhuren van andere gasten kan echter botsen met de vaste, sportieve invulling van de maandag, een avond waarop Driessen in recente weken vaak aanschoof.
Dat een politieke gast de plaats inneemt van een sportjournalist, is daarmee niet uitzonderlijk, maar voor de betrokkene wel voelbaar. Driessen lijkt met zijn verwijzing naar “inkomsten” te doelen op de vergoeding die vaste en frequente tafelgasten bij tv-optredens ontvangen. Zijn opmerkingen klonken tegelijk geprikkeld en licht ironisch: een combinatie die vaker in de toon van de show terug te horen is.
Achtergrond: rol van Valentijn Driessen bij VI
Valentijn Driessen is als chef voetbal bij De Telegraaf al jaren een van de meest herkenbare stemmen in het Nederlandse voetbaldebat. Met uitgesproken meningen over trainers, spelers en beleidsmakers, en een scherp oog voor nieuws, zorgt hij in praatprogramma’s regelmatig voor primeurs en discussie. Bij Vandaag Inside fungeert hij vaak als deskundige met informatie uit de bestuurskamers, en als gesprekspartner van de vaste kern die graag doorvraagt op bestuurlijke keuzes, transferbeleid en de stand van zaken bij Oranje.
Zijn aanwezigheid op maandag is logisch: dan is er veel om te bespreken na het speelweekend, van VAR-discussies en arbitrale beslissingen tot tactische keuzes en blessureupdates. De uitzendingen met Driessen leveren geregeld spraakmakende fragmenten op, juist omdat hij nieuws en opinie mixt in korte, bondige analyses. In dat licht is zijn afwezigheid, zeker op een maandag, opvallend.
Frans Timmermans als tafelgast
Met de komst van Frans Timmermans koos Vandaag Inside voor een andere invalshoek. Timmermans is een ervaren politicus en het gezicht van de linkse samenwerking tussen GroenLinks en PvdA. Zijn aanwezigheid past in de bredere lijn van het programma om maatschappelijke thema’s te bespreken met hoofdrolspelers uit de politiek. Zulke avonden verschuiven het zwaartepunt van sport naar politiek, wat voor variatie zorgt, maar ook betekent dat vertrouwde sportduiders soms moeten wijken.
Driessens knipoog naar een eventuele vervanging “volgende week” door D66-leider Rob Jetten sluit aan bij die koers. Tegelijkertijd onderstreept het zijn boodschap: hij ziet zichzelf primair als vaste voetbalstem op de maandag en betreurt het wanneer de sport naar de achtergrond verdwijnt. Of zijn woorden vooral als plaagstootje bedoeld waren of als serieuze kritiek op de programmering, liet hij in het midden.
De toon en de grenzen van de grap
De term “linkse kliek” zal bij sommige kijkers wenkbrauwen doen fronsen. Bij Vandaag Inside is scherpe, soms provocerende taal echter onderdeel van het format. Driessens opmerkingen passen in die traditie: fel geformuleerd, balancerend tussen ernst en humor. Dat hij eraan toevoegt dat zelfs thuis niet iedereen blij zou zijn met een zijspoor, benadrukt de persoonlijke lading én de theatrale inslag die de talkshow vaak kenmerkt.
Op de vraag naar zijn eigen politieke voorkeur antwoordde Driessen ontwijkend. “Ik weet ook niet waarop ik stem,” zei hij. Daarmee trok hij de discussie weg van partijpolitiek en terug naar het kernpunt: zijn plek aan de tafel wanneer het over voetbal moet gaan.
Gevolgen voor de bezetting van de maandag
Wat de opmerkingen van Driessen betekenen voor de komende uitzendingen, is nog onduidelijk. Vandaag Inside wisselt regelmatig van gasten, afhankelijk van actualiteit, nieuwswaarde en beschikbaarheid. De kans is reëel dat Driessen op korte termijn gewoon weer aanschuift zodra de sportagenda daarom vraagt en de redactie voor een uitgesproken voetbalavond kiest. Tegelijkertijd lijkt de redactie bewust ruimte te maken voor politieke stemmen wanneer de actualiteit daarom vraagt, ook op een traditioneel sportieve uitzenddag.
Voor de kijker is de dynamiek bekend: juist die variatie – van voetbal tot politiek en terug – is een van de redenen dat de show voor hoge kijkcijfers zorgt. Of Driessens prikkelende woorden nog een staartje krijgen in de studio, zal waarschijnlijk blijken zodra hij weer in de stoel naast Genee, Derksen en Van der Gijp plaatsneemt.
Vooruitblik
Met de interlandperiodes, de hervatting van de competitie en de onvermijdelijke stroom aan voetbalnieuws is er de komende weken genoeg stof voor stevige maandagavonden. Als vaste voetbalstem ligt het voor de hand dat Valentijn Driessen snel terugkeert om de sportieve lijnen uit te zetten. Of politieke zwaargewichten tussendoor nogmaals voorrang krijgen, zal per uitzending afhangen van de actualiteit. Eén ding is zeker: de piketpaaltjes zijn geslagen, en de toon is gezet voor een nieuwe ronde meningen en scherpe vragen aan de talkshowtafel.
Kortom: Driessens afwezigheid leverde meteen nieuwe gespreksstof op – precies zoals Vandaag Inside het graag ziet. De komende uitzendingen moeten uitwijzen of het bij een eenmalige verschuiving blijft, of dat sport en politiek nog vaker van stoel ruilen op de maandagavond.
