Het rommelt binnen het Nederlands elftal. Steven Bergwijn, de buitenspeler die deze zomer Ajax inruilde voor het Saudische Al-Ittihad, heeft in een openhartig interview met De Telegraaf stevige kritiek geuit op bondscoach Ronald Koeman. De aanvaller voelt zich geschoffeerd door de wijze waarop hij in de media te horen kreeg dat zijn overstap naar Saudi-Arabië negatief wordt beoordeeld door de bondscoach. Bergwijn heeft daarom besloten de deur van Oranje voorlopig dicht te doen: “Met iemand die me bewust zo neerzet, ben ik klaar.”
Bergwijn boos op Koeman: “Zo ga je niet met spelers om”
Het nieuws dat Steven Bergwijn niet langer beschikbaar is voor het Nederlands elftal, kwam als een schok. Niet alleen vanwege zijn beslissing, maar vooral door de reden die hij hiervoor geeft. Volgens Bergwijn werd hij via de media op de hoogte gesteld van Koemans kritiek op zijn transfer naar Al-Ittihad. “Ik heb het altijd een eer gevonden om voor Oranje te spelen, maar onder deze trainer wil ik dat niet meer,” verklaarde Bergwijn in een interview met De Telegraaf.
De aanvaller doelt op de persconferentie voorafgaand aan de Nations League-wedstrijden, waarin Koeman de overstap van Bergwijn naar Saudi-Arabië afdeed als een gebrek aan sportieve ambitie. Koeman: “In het geval van Steven spreekt deze stap op zijn leeftijd niet dat sportieve ambitie de boventoon voert.” Voor de 26-jarige Bergwijn was dit een bittere pil om te slikken: “Als hij een betrokken bondscoach was geweest, had hij me eerst even gebeld. Nu moest ik het vanaf de televisie vernemen. Dat valt me tegen.”
Koemans kritiek: logische conclusie of misplaatst oordeel?
De overstap van Bergwijn naar de Saudische competitie zorgde voor flink wat ophef, niet alleen binnen de Nederlandse voetbalwereld, maar ook internationaal. Waar Saudi-Arabië door velen nog steeds wordt gezien als een competitie waar vooral oudere spelers hun carrière afsluiten, zijn er inmiddels ook veel topspelers die de stap maken op relatief jonge leeftijd. Denk aan spelers als Neymar, N’Golo Kanté en Karim Benzema. Toch blijven veel critici de competitie afdoen als sportief minderwaardig, een standpunt dat ook Koeman lijkt aan te hangen.
Maar Bergwijn is het daar absoluut niet mee eens: “Ik kan hem verzekeren dat de competitie daar beter is dan die in Nederland. Kijk welke topspelers daar voetballen. In de voorbereiding won Al-Ittihad van Internazionale. Bovendien spelen jongens als Kanté en Aymeric Laporte daar, en dat zijn toch geen koekenbakkers.”
‘Competitie in Saudi-Arabië beter dan in Nederland’
Bergwijn benadrukt dat zijn keuze niet alleen om financiële redenen is gemaakt. “Ik ga er in alle opzichten op vooruit en sta duizend procent achter mijn keuze,” zegt de aanvaller. Volgens hem biedt de Saudische competitie meer uitdagingen dan men in Nederland denkt. “Iedereen heeft zijn mening, maar ik zie dagelijks hoe hoog het niveau is. Kanté was op het EK de beste man tegen Oranje, en hij speelt nu ook in Saudi-Arabië. Laporte werd Europees kampioen met Spanje, en hij speelt daar ook. Dit is geen competitie waar je zomaar even heen gaat om af te bouwen.”
Bergwijn trekt harde conclusies
Het is duidelijk dat de woorden van Koeman hun sporen hebben nagelaten bij Bergwijn. De aanvaller voelt zich onterecht in een negatief daglicht geplaatst door zijn voormalige bondscoach en heeft dan ook besloten om voorlopig niet meer voor Oranje te willen spelen. “Als hij zo doorgaat, verliest hij zijn geloofwaardigheid,” zegt Bergwijn over Koeman. “Zo ga je niet met spelers om. Ik heb mooie momenten met hem meegemaakt, maar dit kan ik niet accepteren.”
Koeman heeft nog niet gereageerd op de uitspraken van Bergwijn, maar de spanningen binnen Oranje lijken hiermee alleen maar groter te worden. De vraag is nu hoe Koeman hiermee om zal gaan en of er in de toekomst nog ruimte is voor verzoening tussen de twee.
Wat betekent dit voor Oranje?
Het vertrek van Bergwijn uit de selectie komt op een ongelukkig moment voor Koeman, die zijn team opnieuw moet opbouwen na teleurstellende resultaten in de Nations League en kwalificaties. Bergwijn was onder zijn leiding vaak een vaste waarde en met zijn snelheid en techniek een belangrijke schakel in de aanval. Zijn afwezigheid dwingt Koeman om verder te zoeken naar alternatieven, terwijl de druk op de bondscoach toeneemt.
Bovendien roept de kritiek van Bergwijn de vraag op hoe Koeman met zijn spelers omgaat en of meer internationals zich in zijn werkwijze herkennen. Dit incident kan gevolgen hebben voor de sfeer binnen de selectie en het vertrouwen in de bondscoach. Het is nog maar de vraag of dit verhaal een staartje krijgt, maar één ding is duidelijk: de relatie tussen Bergwijn en Koeman lijkt voorlopig onherstelbaar beschadigd.
De kritiek van Steven Bergwijn op Ronald Koeman legt een diepere problematiek bloot binnen het Nederlands elftal. Het gaat niet alleen om sportieve keuzes, maar ook om de communicatie en omgang met spelers. Bergwijn voelt zich in de steek gelaten door zijn bondscoach en trekt harde conclusies door niet langer beschikbaar te zijn voor Oranje. Voor Koeman ligt er een uitdaging om het vertrouwen binnen de selectie te herstellen en te zorgen dat dit incident geen blijvende negatieve impact heeft.
