Na de pijnlijke 3-1 nederlaag van Frankrijk tegen Italië in de Nations League is Kylian Mbappé het middelpunt van kritiek in de Franse media. De aanvaller, die recent naar Real Madrid vertrok, wordt in diverse kranten hard aangepakt vanwege zijn tegenvallende optreden. Ook bondscoach Didier Deschamps kan rekenen op stevige kritiek na een valse start van de Franse ploeg in hun nieuwe Nations League-campagne.
Vroege voorsprong weggevaagd
Frankrijk begon nochtans sterk aan de wedstrijd en kwam al na één minuut op voorsprong dankzij een doelpunt van Bradley Barcola. Maar Italië kwam al snel terug in de wedstrijd. Federico Dimarco maakte vlak voor rust op prachtige wijze gelijk met een volley, en na de pauze zette Davide Frattessi de Azzurri op voorsprong met 1-2. Giacomo Raspadori maakte de nederlaag compleet met een laat doelpunt, waarmee Frankrijk in eigen huis aan hun campagne begon met een valse start.
Frankrijk zit in Groep 2 van de Nations League, waar het naast Italië ook zal moeten opnemen tegen België en Israël. Na de nederlaag tegen Italië staat de ploeg van Deschamps nu direct onder druk om resultaat te halen in hun volgende wedstrijden.
Mbappé onder vuur
Kylian Mbappé, de sterspeler van Frankrijk en recent aangesteld als aanvoerder, werd bij zijn terugkeer in het Parc des Princes nog hartelijk onthaald door het Parijse publiek. Maar zijn prestatie op het veld kon dat enthousiasme niet waarmaken. Verschillende media, waaronder L’Équipe en RMC Sport, haalden fel uit naar de prestaties van de sterspeler.
L’Équipe gaf Mbappé een schamele beoordeling van 3 en wees erop dat hij niet in staat was om zijn stempel op het spel te drukken. “Mbappé liet zich vaak uitzakken uit de spitspositie en speelde daardoor meer als een veredelde middenvelder, wat duidelijk niet zijn sterkste rol is,” aldus de krant. “Hij creëerde nauwelijks kansen en leek na rust zichtbaar teleurgesteld en gefrustreerd, regelmatig in de knoop met de bal.”
Ook RMC Sport was niet mild voor de 24-jarige aanvaller. De sportzender noemde hem een ‘verloren aanvoerder’. “Net als bij zijn debuut voor Real Madrid gaf Mbappé te weinig energie en leiderschap. Hij ondernam op geen enkel moment een poging om de wedstrijd om te draaien. Het is duidelijk dat hij zijn verantwoordelijkheid als aanvoerder niet voldoende heeft genomen.”
Met deze scherpe kritiek is het duidelijk dat de verwachtingen rondom Mbappé torenhoog zijn. Hij wordt gezien als de speler die Frankrijk naar successen moet leiden, maar in de afgelopen interlands lijkt hij niet aan die verwachtingen te kunnen voldoen. In zijn laatste twaalf interlands voor Frankrijk scoorde hij slechts twee keer, waaronder een penalty op het EK tegen Polen in een 1-1 gelijkspel.
Deschamps bekritiseerd
Niet alleen Mbappé moest het ontgelden in de Franse media, ook bondscoach Didier Deschamps ontkwam niet aan de felle kritiek. Onder zijn leiding leek Frankrijk volledig verrast door het strijdlustige Italië, dat meer agressie en honger toonde dan de Franse ploeg.
L’Équipe merkte op dat Deschamps zijn team niet goed gepositioneerd had, waardoor de Fransen nooit echt grip kregen op de wedstrijd. “De keuzes van Deschamps waren niet effectief, en zijn ploeg leek soms ongeorganiseerd en zonder duidelijk plan,” schreef de krant. Ook de beslissing om Mbappé als spits te laten spelen, werd in twijfel getrokken: “Mbappé kon zijn gebruikelijke snelheid en flair niet benutten in deze rol.”
Deschamps, die met Frankrijk zowel het WK als de Nations League wist te winnen, staat bekend om zijn pragmatische aanpak. Toch lijkt zijn aanpak deze keer niet het gewenste effect te hebben gehad, wat hem onder grote druk zet voor de komende wedstrijd tegen België.
Mbappé moet zich bewijzen tegen België
De Franse media benadrukken dat Mbappé snel moet reageren op de kritiek. Met een cruciaal duel tegen België op komst, zal de aanvoerder van Les Bleus alles op alles moeten zetten om zijn reputatie te herstellen en zijn team naar de overwinning te leiden. RMC Sport merkt op dat de wedstrijd tegen België een belangrijke kans is voor Mbappé om te laten zien dat hij de ware leider van de Franse ploeg is.
“Maandag tegen België zal hij zijn eer moeten redden en de kritiek die nu op hem afkomt, kunnen ombuigen,” schrijft de sportzender. “Als hij er niet in slaagt om in die wedstrijd op te staan, zal de druk alleen maar toenemen.”
Met de torenhoge verwachtingen rondom zijn aanvoerderschap, moet Mbappé niet alleen zijn voeten laten spreken, maar ook het voortouw nemen in het veld. Het is duidelijk dat hij niet alleen de speelstijl van Frankrijk moet verbeteren, maar ook zijn eigen vorm weer moet hervinden als Frankrijk een kans wil maken op succes in de Nations League.
