Manchester United heeft het weer eens weten te verpesten. Na een ogenschijnlijk veilige 0-2 voorsprong tegen FC Porto, eindigde het duel in een dramatisch 3-3 gelijkspel. De ploeg van Erik ten Hag leek op koers voor de overwinning. Maar een combinatie van zwakke prestaties en een rode kaart van Bruno Fernandes gooide roet in het eten. Dit leidt de discussie over de toekomst van Ten Hag weer op scherp.
Drama in Porto
De eerste helft was veelbelovend voor United. Met een 0-2 voorsprong leek alles goed te gaan. De aanvallen waren snel en effectief. Harry Maguire en Marcus Rashford brachten de ploeg op voorsprong. Maar na rust kantelde het duel flink. De Portugezen kwamen terug met meerdere doelpunten. FC Porto, met hun onmiskenbare drang naar de overwinning, profiteerde optimaal van de geboden kansen.
Ten Hag zag zijn team in de problemen komen en zelfs met tien man op het veld stond het 2-3. Het leek een onvermijdelijke nederlaag te worden. Maar in de slotfase zorgde Maguire, met een kopgoal, voor een wonderbaarlijke equalizer. Een makkelijke wedstrijd werd een nachtmerrie en dat zal Ten Hag zich goed realiseren. Een gelijkspel tegen een kwalitatief sterke opponent staat niet onverdienstelijk op papier, maar na de eerdere sterke start had de nederlaag ook erg dichtbij kunnen zijn. Het legt weer extra druk op Ten Hag.
De stemming onder fans
De reacties van de fans zijn vernietigend. Op sociale media gaat het er hard aan toe. Veel supporters zijn het geduld kwijt en roepen om het ontslag van Ten Hag. De overwinning van vorig seizoen lijkt steeds verder weg. De huidige prestaties zijn simpelweg onacceptabel voor een club van deze statuur.
De roep om zijn vertrek is duidelijk hoorbaar. “Sack Erik Ten Hag immediately”, klinkt het door verschillende kanalen. Fans zijn het zat. De kritiek heeft een hoogtepunt bereikt. De resultaten blijven uit en dat leidt tot frustratie. Ten Hag wordt beschuldigd van een gebrek aan tactisch inzicht en het niet kunnen motiveren van de spelers. Vorige overwinningen zijn vergeten en met een wedstrijd tegen Aston Villa in het verschiet, is de druk op Ten Hag enorm.
Wat nu verder?
Een cruciaal moment staat voor de boeg. De match tegen Aston Villa kan de beslissing over Ten Hag’s toekomst worden. Een nederlaag zou wel eens de druppel kunnen zijn. Fans eisen verandering, omdat stagnatie op het hoogste niveau van de Engelse competitie simpelweg niet acceptabel is.
Terwijl het elftal niet in staat lijkt te zijn om zijn potentieel te benutten, blijft de grote vraag of Ten Hag de weg terug kan vinden. Met elke match die verstrijkt, verkleint zijn kans op succes. De weg naar herstel lijkt zwaar en hobbelig. United moet nu echt knallen, willen ze de kritieken van zich af schudden.
In de toekomst van Manchester United zijn de komende weken cruciaal. Blijft Ten Hag, of heeft het bestuur genoeg van deze onzekere periode? De tijd zal het leren, maar de noodklok is duidelijk aan het luiden. Fans willen resultaat en geen excuses meer. Het is nu of nooit voor Ten Hag en zijn selectiespelers.
