Messi spreekt Argentinië toe aan vooravond van finale
Op de vooravond van de WK-finale heeft Lionel Messi zich via een brief op Instagram gericht tot Argentijnse fans en spelers. Tegen Spanje, zondagavond, draait het volgens hem om trots, wat de uitslag ook wordt.
Hij benadrukte dat niet alleen prijzen tellen, maar vooral de weg ernaartoe. Het samenzijn met deze groep, samen strijden, elkaar optillen op moeilijke momenten en genieten van iedere stap, noemde hij het mooiste van al die jaren.
Dankbaarheid voor team en staf klinkt door
Messi sprak zijn dank uit aan ploeggenoten, de technische staf en iedereen die dagelijks werkt om van de nationale ploeg een hechte familie te maken. Dat gevoel, schreef hij, droeg het team door hoogte- en dieptepunten heen.
"Wat er morgen ook gebeurt, deze groep heeft al een verhaal geschreven dat we nooit zullen vergeten en dat niemand zal kunnen uitwissen." "Vamos Argentina," besloot hij, als aanmoediging voor de laatste stap richting eeuwige herinnering.
Argentijnse route naar de eindstrijd was hobbelig
De weg naar de finale verliep allerminst vlak. Argentinië had het meerdere keren zwaar, met verlengingen tegen Kaapverdië en Zwitserland. In beide duels moest de ploeg dieper gaan dan gehoopt om uiteindelijk door te stoten.
Ook tegen Egypte ontsnapte het team niet aan nervenwerk. Een miraculeuze comeback keerde het tij en hield de droom levend. Geen vrije doortocht dus, maar een finaleplaats die dankzij veerkracht en volharding werd veiliggesteld.
Finale blijft de ultieme maatstaf
Toch voelt dit WK voor Argentinië pas af als de beker zondagavond wordt opgeheven. De finale blijft de maatstaf waaraan alles wordt afgemeten, hoe indrukwekkend de weg ernaartoe ook was en hoeveel herinneringen het al opleverde.
Voor Messi lonkt bovendien een tweede wereldtitel. Na de glorieuze eindzege op het WK 2022 in Qatar kan hij opnieuw de allergrootste prijs pakken, waarmee zijn tijd bij de nationale ploeg nog een extra glanslaag zou krijgen.
Strijd om topscorer scherpt Messis honger
Er speelt nog iets persoonlijks mee aan de vooravond van de finale. Kylian Mbappé passeerde Messi zaterdagavond als topschutter van dit WK én als topscorer aller tijden op het wereldkampioenschap, waarmee een extra prikkel is geboren.
De cijfers zijn helder: Messi staat op 21 WK-treffers, Mbappé op 22. Dat verschil is klein, maar groot genoeg om de aanvoerder nóg gretiger te maken voor het doel wanneer de kansen zich zondagavond aandienen.
Wat staat er zondag precies op het spel
Wat de uitslag ook wordt, het gevoel van samen iets onvergetelijks beleven lijkt al geborgd. Messi’s boodschap ademt rust en vastberadenheid, en weerspiegelt een selectie die zich gedurende het toernooi juist sterker voelde door elke horde.
Zondag wacht Spanje, het laatste hoofdstuk van dit toernooi. Of het eindigt met vuurwerk of een krappe ontknoping, Argentinië stapt het veld in met het besef dat de reis al betekenisvol was, en de beloning mogelijk nog groter.
