Oranje pakt de Fair Play Award
Nederland kan een extra trofee mee naar huis nemen. Na de WK-finale tussen Spanje en Argentinië, die eindigde in 1-0, maakte de FIFA bekend dat Oranje de Fair Play Award heeft gewonnen, de onderscheiding voor de sportiefste ploeg.
Het team van bondscoach Ronald Koeman hield zijn hoofd koel en zijn kaartenlijst schoon. Met consequent gedrag en weinig overtredingen bouwde Nederland aan een reputatie die uiteindelijk werd beloond met erkenning op het hoogste podium.
De kaartenstatistiek die het verschil maakte
Over het hele toernooi verzamelde Nederland slechts drie gele kaarten. Opvallend detail, ze vielen allemaal in de eerste groepswedstrijd tegen Japan. Daarna hield Oranje het netjes in de duels met Zweden, Tunesië en Marokko.
Die cijfers springen eruit in een druk en gespannen WK-ritme. Waar anderen soms over de schreef gingen, koos Nederland vaker voor controle. Dat leverde geen headlines op tijdens de wedstrijden, maar wel een prijs waar teams jarenlang over praten.
Vreugde na het laatste fluitsignaal
Zondagavond barstte het feest los. Spelers, staf en fans vierden de bekroning met zichtbaar plezier, zoals ook te zien was in beelden die rondgingen. De award kwam als een waardering voor de manier waarop Oranje zich in elk duel presenteerde.
Voor het team voelde het als bevestiging dat resultaat en respect prima samen kunnen gaan. Geen theater, geen overbodige discussies, gewoon voetballen en weer door. Het soort boodschap dat verder reikt dan één toernooi of één uitslag.
Het oranje legioen kleurde vier steden
Niet alleen op het veld viel Nederland op. Voorafgaand aan de wedstrijden groeiden de Oranje-feesten uit tot complete optochten, met een lange stoet supporters die achter de spelersbus aan richting het stadion liep en daarmee de sfeer aanwakkerde.
In Dallas, Houston, Kansas City en Monterrey trokken die bijeenkomsten veel bekijks. Het mooie, uit zowel de Verenigde Staten als Mexico sloten ook veel locals aan. De oranje stoet werd zo een reizend festival dat stadions en straten kleur gaf.
Waarom deze prijs ertoe doet
Een Fair Play Award levert misschien geen parade op met goud en confetti, maar hij zegt veel. Hij vertelt dat het mogelijk is om scherp te spelen zonder te ontsporen, en dat discipline en plezier prima samen kunnen bestaan.
Voor Nederland is het bovendien een visitekaartje dat wereldwijd wordt gezien. Na een finale die eindigde in 1-0 tussen Spanje en Argentinië, mocht Oranje zich op een ander vlak winnaar noemen. En soms voelt juist dat als de mooiste trofee.
