Hans Kraay junior is extatisch over de terugkeer van Frenkie de Jong in het Nederlands elftal. De analist uit zijn steun voor de beslissing van bondscoach Ronald Koeman om de middenvelder opnieuw op te roepen. Na een periode van vijf invalbeurten en twee basisplaatsen, is het tijd voor De Jong om weer zijn plek in Oranje te claimen. Volgens Kraay jr. is De Jong een essentieel onderdeel van het ideale middenveld, samen met Tijjani Reijnders en Ryan Gravenberch.
Kraay jr. is enthousiast
“Ik ben hartstikke blij dat-ie, mits fit, terug is”, schrijft Kraay jr. in zijn column voor Voetbal International. “Als je van écht voetbal houdt, van mooi voetbal, dan denk ik meteen aan Frenkie de Jong. Als ik Koeman was, zou ik hem direct in de basis zetten tegen Hongarije.” Die uitspraak klinkt niet voor niets zo overtuigend. De Jong heeft alles wat je als coach maar kunt wensen: een fantastisch eerste aanspeelpunt met een verraderlijke dribbel.
Rondom het laatst gehouden EK in Duitsland klonken er kritische stemmen. Sommige critici beweerden dat Oranje prima zonder De Jong kon. “Wat een onzin”, reageert Kraay jr. helder. “We hebben veel goede middenvelders, maar Frenkie is onze beste optie als aanspeelpunt voor de centrale verdedigers.” Deze woorden scheppen een duidelijke afstemming; De Jong is onmisbaar.
Kraay jr. blijft niet bij de oppervlakte. Hij benadrukt hoe uniek De Jong is. “Hoe handig is het om iemand te hebben die je kunt aanspelen, ongeacht of hij vrijstaat of in de dekking zit? Zelfs als hij met een boodschappenwagentje door de supermarkt loopt, kun je hem een bal geven.” Kraay jr. valideert zijn punt door andere legendes zoals Zinedine Zidane en Wesley Sneijder te noemen. “Dat soort spelers zijn zeldzaam.”
Ideale opstelling voor Nederland
De Jong moet volgens Kraay jr. direct zijn plaats terugkrijgen in de basisopstelling. Het gewenste middenveld van het Nederlands elftal bestaat voor hem uit: Frenkie de Jong links in controle, Ryan Gravenberch naast hem als rechtercontroleur en Tijjani Reijnders als nummer 10. Dit is niet zomaar een willekeurige opstelling, maar de best mogelijke combinatie op dit moment.
Kraay jr. is lyrisch over Reijnders. “Wat een talent. Wat is die góéd aan het worden in Milaan.” Hij verwijst naar een vorige wedstrijd van Reijnders tegen Real Madrid. “Hij was de dynamo en het centrale punt op het veld. La Gazzetta dello Sport merkte zelfs op: laten we hopen dat niemand heeft gekeken, anders zijn we hem kwijt.” Dit laat zien dat talent voor het oprapen ligt, maar het is ook een waarschuwing voor de KNVB.
Kraay jr. straalt niet alleen enthousiasme uit, hij legt ook de analist in zich bloot. De kruisbestuiving van deze drie spelers kan Nederland een flinke boost geven. De technische kwaliteiten van De Jong, het dynamisme van Gravenberch, en de creativiteit van Reijnders vormen een dodelijke combinatie waartegen geen enkel team opgewassen zal zijn.
Toekomst van Oranje
Met de Nations League om de hoek, kan Nederland zich geen fouten veroorloven. De succesvolle claim van Kraay jr. dat De Jong onmisbaar is, zou wel eens de cruciale factor kunnen zijn in de komende wedstrijden. Zijn huidige vorm, in combinatie met hun potentieel, maakt het allesbehalve een gemakkelijke keuze voor Koeman.
De supporters hebben reden tot optimisme. Met De Jong terug in de mix en het gekozen middenveld van Kraay jr., kan Nederland eindelijk weer gaan strijden voor prijzen. De combinatie van jong talent en ervaren spelers biedt voldoende houvast voor de toekomst.
In de komende weken zal het Nederlands elftal alles op alles moeten zetten in de Nations League. Frenkie de Jong moet zijn wedstrijdritme terugvinden, maar met Kraay jr. in zijn hoek, staan de kansen gunstig. De vraag is nu: Kan Nederland zijn potentieel waarmaken? De tijd zal het leren, maar één ding staat vast: Oranje heeft de kwaliteit om verder te reiken dan alleen de groepsfase.
