In een wedstrijd die nog lang in het geheugen van de Feyenoord-supporters zal blijven hangen, werd de Rotterdamse club tijdens het duel tegen Willem II ernstig benadeeld door een technische fout bij de VAR. Wat had moeten eindigen in een overwinning voor Feyenoord, mondde uit in een frustrerende puntendeling, nadat een overduidelijke penalty onterecht werd genegeerd door scheidsrechter Dennis Higler. De oorzaak? Een falende verbinding tussen de VAR en het scheidsrechtersduo op het veld.
Het incident vond plaats in de tweede helft, toen Santiago Giménez duidelijk werd vastgehouden en op de grond werd gelegd door een Willem II-verdediger in het strafschopgebied. Het was een moment dat normaal gesproken zonder twijfel zou leiden tot een strafschop. Maar tot ongeloof van het Feyenoord-kamp liet Higler doorspelen, blijkbaar niet in staat om de overtreding goed te beoordelen.
In normale omstandigheden zou de VAR in actie zijn gekomen om de scheidsrechter op zijn fout te wijzen. Maar deze keer bleef het stil vanuit Zeist. Al snel werd duidelijk waarom: een technische storing had de communicatie tussen de VAR en Higler onmogelijk gemaakt. Hierdoor werd de situatie nooit herbekeken, en bleef een cruciale penalty voor Feyenoord uit. De woede en frustratie in De Kuip waren voelbaar, met fans die hun ongeloof uitten over deze dure fout.
De KNVB erkende na de wedstrijd de fout en ging door het stof. In een verklaring gaf de bond toe dat de VAR-verbinding inderdaad had gefaald op het cruciale moment, waardoor de overtreding niet kon worden herzien. “We begrijpen dat dit een enorme impact heeft gehad op de wedstrijd en bieden onze excuses aan aan Feyenoord en hun supporters,” aldus de verklaring van de bond. Maar voor Feyenoord was het kwaad al geschied.
Deze technische fout had niet alleen invloed op het moment zelf, maar ook op de eindstand. Zonder de penalty bleef het 1-1, een resultaat dat voor Feyenoord als een nederlaag voelde. De Rotterdammers hadden in de slotfase van de wedstrijd geen antwoord meer op het stugge spel van Willem II, en misten de kans om drie punten binnen te slepen in wat aanvankelijk als een relatief eenvoudige wedstrijd werd beschouwd.
De afwezigheid van de penalty is des te pijnlijker omdat het de wedstrijd in het voordeel van Feyenoord had kunnen beslissen. Een doelpunt vanaf de stip zou de Rotterdammers waarschijnlijk in de positie hebben gebracht om de wedstrijd rustig uit te spelen, iets wat met de huidige stand onmogelijk bleek. Bovendien zou het Willem II moeilijk zijn gevallen om met hun beperkte offensieve kracht nog tweemaal te scoren.
De situatie roept ook vragen op over de betrouwbaarheid van de VAR-technologie. Hoewel de VAR in veel gevallen heeft bijgedragen aan eerlijker spel, laat deze fout zien dat het systeem niet onfeilbaar is. Wanneer de verbinding faalt op een cruciaal moment, zoals in deze wedstrijd, kan dit verregaande gevolgen hebben voor de uitslag en voor het vertrouwen van clubs en supporters in het systeem. De KNVB zal ongetwijfeld moeten evalueren hoe dergelijke technische storingen in de toekomst kunnen worden voorkomen.
Voor trainer Brian Priske is het een nieuwe tegenslag in een seizoen dat al onder een moeilijk gesternte lijkt te staan. Na de teleurstellende start tegen een promovendus, waarin zijn tactiek al ter discussie stond, zal deze misser bij de VAR de druk op zijn schouders alleen maar vergroten. De vraag blijft of hij in staat zal zijn om Feyenoord uit deze vroege crisis te leiden, vooral nu de technische fouten buiten zijn macht de ploeg ook al punten beginnen te kosten.
Feyenoord zal deze wedstrijd zo snel mogelijk willen vergeten, maar de nasleep zal waarschijnlijk nog even blijven hangen. De KNVB heeft aangegeven dat er maatregelen worden genomen om herhaling te voorkomen, maar voor de Rotterdamse club en haar supporters is dit slechts een schrale troost. De punten zijn verloren, de frustratie groot, en de donkere wolken boven De Kuip worden steeds dreigender. Het is duidelijk dat Feyenoord met deze tegenvaller niet de start van het seizoen heeft gekregen waar ze op hadden gehoopt, en de druk om snel te presteren neemt met de week toe.
