Dat Rafael van der Vaart fan is van Alen Halilovic mag niet verbazen. De voormalig international had meerdere pogingen om de 28-jarige Kroaat naar Ajax te halen, maar zonder succes. In de indringende documentaire “Project Halilovic” van ESPN komt zijn waardering voor de spelmaker opnieuw naar voren. Hij doet een onthullende terugblik op zijn rol in Halilovic’s zoektocht naar een club.
Van der Vaart en de zoektocht naar een stageplek
Van der Vaart ontmoette Halilovic niet rechtstreeks, maar via zijn broertje Dino, met wie hij in Esbjerg werkte. Dino had ook talent, maar van der Vaart zag dat Alen echt iets bijzonders was. Ooit besloot hij Alen de kans te geven die hij verdiende. “Ik heb werkelijk alle clubs benaderd in Nederland,” vertelt hij vol frustratie. Vitesse, RKC, PEC Zwolle en FC Volendam, maar tevergeefs. De boodschap van deze clubs? “Wij hebben beter.”
Het zorgde voor bijtende irritatie bij van der Vaart. “Ik hoopte dat ze allemaal zouden degraderen,” voegt hij met een knipoog toe. En compleet onverwacht, dat gebeurde ook nog bij de meeste clubs! Slechts één club, Excelsior, bood een uitweg. “Laat hem alsjeblieft komen voor een stage,” klonk het.
De doorbraak bij Fortuna Sittard
Excelsior gaf Alen de kans om zich te bewijzen. Hij trainde drie dagen en ze waren direct onder de indruk. Van der Vaart was niet verrast. Dan kwam Danny Buijs, de trainer van Fortuna Sittard, op het toneel. Hij was ook snel overtuigd van de kwaliteiten van Halilovic.
“Uiteindelijk besloot ik om twee hele wedstrijden van hem te kijken,” zegt van der Vaart enthousiast. Wat hij zag, was indrukwekkend. Alen beschikte over uitmuntende techniek en geweldig spelinzicht. Maar, even eerlijk, bleek hij fysiek soms tekort te schieten. “Dat zag je wel,” erkent van der Vaart.
Ondanks de zwaktes durfde Buijs de gok te wagen. “Hij had een enorm potentieel,” legt de trainer uit. “Een blinde had zijn spelinzicht nog kunnen zien.”
De toekomst van Halilovic
Natuurlijk kwam de grote vraag: wat nu? Halilovic blijft tot de verbeelding spreken. Zijn potentieel is groot, maar kan hij dat ook waarmaken? Trainers zijn het erover eens dat je zijn voetbalintelligentie niet kunt negeren. Het is een zeldzame eigenschap, en dat maakt hem bijzonder in de hedendaagse competitie.
Zelfs nu blijft de vraag of hij de volgende stap kan zetten naar een grotere club of competitie. Struikelblokken zijn er, maar ook kansen. Clubs die investeren in talent zoals Halilovic weten dat ze veel kunnen winnen. Het is een ontdekkingsreis van techniek en inzicht.
Wat van der Vaart betreft, hij heeft zijn steun bewezen. “Hij is een speler die alleen maar beter kan worden,” zegt hij stellig. Alen Halilovic is dus absoluut een naam om in de gaten te houden. De mix van uitmuntend spelinzicht en creativiteit zorgt ervoor dat hij niet alleen een speler is die je gewoon moet zien. Hij is de toekomst van het voetbal.
Kortom, Halilovic is geen gewone speler; hij is een talent dat zijn weg naar de top nog moet vinden. De wereld van het voetbal houdt zijn adem in. Wat wordt zijn volgende hoofdstuk? De ambitie en passie zijn er, het is tijd voor de show!
