Slecht nieuws voor Matthijs de Ligt: de manager van Manchester United, Rubén Amorim, heeft laten weten dat hij Harry Maguire een nieuw contract wil aanbieden. De Portugees is op zoek naar een echte defensieve leider, en die rol ziet hij nog altijd niet vervuld door de Nederlandse international.
Amorim sprak met de Daily Mail en deze broodnodige boodschap kwam aan het licht. “We zijn bijna rond met de verlenging van Amad Diallo, en Harry Maguire gaat ook verlengen,” bevestigde hij. “Ik heb met hem gesproken en gezegd dat zijn spel op het veld moet verbeteren. We hebben hem namelijk nodig, want hij is onze verdedigingsleider.” Dit soort uitspraken doet natuurlijk geen goed voor de gemoedstoestand van Matthijs de Ligt, die deze zomer van Bayern München naar Manchester United overkwam.
Maguire als leider binnen het team
Maguire, ooit aanvoerder van de club, heeft zijn band verloren aan Bruno Fernandes onder Erik ten Hag. Ondanks deze teleurstelling voor Maguire, blijft Amorim bij zijn standpunt. “Als je naar ons team kijkt, hebben we echt leiders nodig op het veld. Harry is zo’n speler,” zegt hij vol overtuiging. Maguire blijft dus een cruciale schakel in de verdedigingslinie van United, ondanks alle kritiek die hij ontvangt.
De Ligt daarentegen krijgt steeds minder speeltijd. De verdediging van United bestaat veelal uit Noussair Mazraoui, Maguire en Lisandro Martínez. De verwachtingen voor de volgende wedstrijd tegen Liverpool lijken niet op te stappen in het voordeel van de Nederlander. Gezien de recente performances van United, zou het niet verrassend zijn als De Ligt op de bank moet blijven.
De Ligt onder druk
De druk op Matthijs de Ligt begint alleen maar toe te nemen. Hij werd met veel verwachtingen verwelkomd, maar deze zijn tot nu toe niet waargemaakt. Kies je voor een topclub, dan moet je ook kunnen presteren. En dat lukt hem tot nu toe niet, zo lijkt het.
Aan de andere kant van het veld zorgt Arne Slot voor succes met zijn ploeg, die fier aan de leiding staat in de Premier League. Manchester United daarentegen moet zich opmaken voor een zware strijd om degradatie. Het is een wereld van verschil in beide kleedkamers en dat kan de mentale druk op de Ligt alleen maar verergeren.
De wedstrijden volgen elkaar in rap tempo op, en de tijd is aan De Ligt om te laten zien dat hij aan dit niveau kan voldoen. Of de rest van het seizoen het tij kan keren voor de voormalig Juventus-ster is nog maar de vraag.
De situatie rondom Matthijs de Ligt kan gevoelig liggen en de volgende weken zijn cruciaal. De aanpassing aan de Premier League is nooit gemakkelijk. Ontwikkelingen in zowel zijn spel als de als teamstructuur zijn zeer belangrijk. Bij een tegenvallend vervolg kan zelfs een vertrek in de zomer aanstaande zijn. De Ligt heeft niet voor niets een toptransfer gemaakt. Het is nu aan hem om de verwachtingen waar te maken.
Er zijn dus zorgen rondom de Nederlander en zijn rol bij Manchester United. Als de prestaties van het team niet verbeteren, kan het resultaat daar niet om heen. De keuze om straks wederom achter Maguire aan te sluiten kan een zware dobber zijn. De noodkreet van de manager is duidelijk. Er is behoefte aan leiders. De Ligt moet bewijzen dat hij dat kan zijn.
De ogen zijn gericht op Manchester United en Matthijs de Ligt. Hij heeft de kwaliteit, nu is het tijd om die te tonen. Als de Ligt zich aan de bovenkant van zijn spel toont, kan hij zichzelf weer op de kaart zetten. En dat heeft hij meer dan ooit nodig. De competities zijn hard, en alleen de besten behouden hun plaats in het zonnetje.
De komende wedstrijden bieden volop kansen. Hopelijk weet Matthijs de Ligt deze ook te benutten. Want eerlijk is eerlijk, ook de fans rekenen op hem.
