Ronald Koeman staat voor een stevige uitdaging met het Nederlands elftal. De blessureproblematiek is in volle gang. In de afgelopen weken zijn vijf spelers uitgevallen, wat de bondscoach dwingt om op het laatste moment nieuwe namen te roepen. Valentijn Driessen noemt de situatie lastig, en dat is niet voor niets.
Koeman maakte vrijdag zijn definitieve selectie bekend voor de Nations League-duels met Hongarije en Duitsland. Eerder vielen al Joey Veerman en Jan Paul van Hecke af met blessures. Tot overmaat van ramp meldden ook Jurriën Timber, Jerdy Schouten en Wout Weghorst zich af. Dit heeft Koeman gedwongen om Ian Maatsen en Mats Wieffer op te roepen, spelers die aanvankelijk niet in de voorselectie stonden.
Blessures: De vijand van Koeman
Het blessureleed begint een groter probleem te worden voor Koeman en zijn plannen met de nationale ploeg. De afwezigheid van cruciale spelers kan het moeilijk maken om uitstekende resultaten te behalen. Kenmerkend voor de moderne voetbalsport is de strakke wedstrijdcyclus. Driessen wijst met zijn vinger naar de overvolle wedstrijdkalender. De vermoeidheid onder spelers eist zijn tol. Dit is niet het eerste blessureleed dat Oranje treft, maar het is zeker de ernstigste in deze interlandperiode.
Schouten besloot zich nog op de ochtend van de afmelding terug te trekken. De middenvelder heeft al geruime tijd last van pijntjes. Driessen wijst erop dat Schouten zonder meer moet proberen om weer op kracht te komen tijdens deze periode. Hij kan twee weken recupereren, en dat is meer dan welkom na een intensief voetbalseizoen.
Verlies staat niet gelijk aan een verloren strijd
De blessures bemoeilijken Koeman’s strategie. Driessen stelt dat het de “riemen zijn waarmee bondscoach Koeman moet roeien”. De druk ligt hoog. Wanneer Nederland vrijdag in Boedapest speelt tegen Hongarije, moeten ze winnen om de weg naar de tussenronde in 2025 vrij te maken. De wedstrijd zal plaatsvinden om 20.45 uur, dus de tijd dringt.
De komende drie dagen staat de clash met Duitsland op het programma, eveneens om 20.45 uur. Met een uitgedunde selectie kan dat een zware dobber worden voor Koeman. Hij moet improviseren en creatief zijn om een competitief team op het veld te zetten. Dit soort uitdagingen zijn trouwens niet nieuw voor de coach, maar elk probleem vraagt om een nieuwe aanpak.
FIFA en UEFA: Verantwoordelijkheid nemen
Driessen is een vurige pleitbezorger van de belangen van de spelers en niet bang om de FIFA en UEFA verantwoordelijk te houden. Hij stelt dat deze organisaties de overvolle kalender, veroorzaakt door competities als de Nations League, onder de loep moeten nemen. Veel fans en analisten zijn het met hem eens: er moet iets veranderen. Het welzijn van spelers moet vooropstaan.
Het is onverantwoord om spelers continu te belasten zonder voldoende herstelperiodes. De vraag is dan ook: hoe lang kunnen we nog deze competitiedruk aan? Koeman geeft aan dat hij altijd probeert te winnen, ondanks de blessures. De weg naar de top is immers ook vaak een pad vol obstakels en tegenslagen. Maar de zorgen over de fysieke staat van zijn spelers blijven groot.
Het Nederlands elftal kan een sterke prestatie neerzetten, mits Koeman de juiste keuzes maakt. De druk is hoog, en de ogen van supporters gericht op de coach. Hij moet nu wel zijn tactische geniaalheid tonen in een situatie die hem al veel heeft gekost in termen van blessures en afwezigheid van sterspelers.
Koeman staat er niet alleen voor. Hij ontvangt steun van zijn staf, maar ook van de spelers die er nog wel zijn. De kern van hun samenwerking komt nu echt ter sprake. Het team moet vechten voor elkaar en de naam van Nederland hooghouden, zelfs als de uitdagingen fors zijn. De vraag is of dat gaat lukken in deze loodzware interlandperiode. De tijd zal het leren.
