Ajax heeft een wisselvallige eerste seizoenshelft achter de rug. De resultaten lijken op het eerste gezicht positief. Maar het spel van trainer Francesco Farioli laat veel te wensen over. Dit klinkt wellicht alarmbelletjes bij de fans. En dat is niet zonder reden, want de topversterkingen waar iedereen op hoopt, blijven uit.
Geen spektakel op de transfermarkt
Menno Geelen, de tijdelijke algemeen directeur van Ajax, is nog enigszins optimistisch. In de podcast Kick-Off spreekt hij over de ambities van de club. Ajax wil prijzen winnen en structureel concurrent zijn in de Champions League. Dat klinkt goed, maar wordt de werkelijkheid ook zo roosgekleurde?
Financieel gezien is Ajax terughoudend. Geelen laat weten dat vorig seizoen sterk ondermaats was. Dit jaar gaat het beter, maar dat is nog verre van ideaal. De fans kunnen wellicht genieten van betere wedstrijden, maar op de transfermarkt is het een ander verhaal. Geelen verduidelijkt dat de begrotingen realistischer moeten worden. Champions League-inkomsten worden niet standaard meegenomen. Europa League behoort nog tot de mogelijkheden.
Spelers verkopen in plaats van kopen
Wat als Ajax de grote inkomsten uit de Champions League niet weet te bereiken? Dan gaan er maatregelen volgen. En dat betekent: spelers verkopen. Ajax gaat het salaris van spelers variabel maken. Dit biedt de club meer wendbaarheid bij financiële tegenslagen. Als ze in de Champions League spelen, krijgen spelers goede salarissen. Maar als het alleen de Europa League wordt, vallen de cheques tegen.
Dat leidt tot een vraag die op ieders lippen ligt: wie gaan ze dan kopen? Geelen geeft aan dat er mogelijk wel versterkingen komen. Maar verwacht geen schokkende aankopen. Hij stelt dat spelers van boven de tien miljoen euro niet meer in beeld zijn. Dat klinkt voor veel Ajacieden als een koude douche. De club moet creatief zijn op de transfermarkt. Er zal moeten worden gekeken naar spelers die haalbaar zijn. Dat is geen eenvoudige opgave in een competitieve markt.
Ambitie versus werkelijkheid
Dat het afgelopen seizoen een domper was, daar zijn veel supporters het over eens. De sfeer in de Johan Cruijff ArenA was een stuk minder. De verwachting is dat het deze tweede seizoenshelft beter zal gaan. Maar of dat daadwerkelijk gaat gebeuren? De supporters blijven voorzichtig.
Het is een uitdagende periode voor Ajax. Terwijl de club het moet doen met minder grote aankopen, zijn de concurrenten druk bezig met het versterken van hun selecties. Zijn de Ajax-fans straks de dupe van deze afwachtende strategie? Het antwoord is nog niet duidelijk. Wat wel duidelijk is, is dat de club nu scherp moet blijven. Ze hebben talent in huis, maar dat moet ook benut worden.
In het verleden heeft Ajax bewezen dat ze talent kunnen ontwikkelen. Ook nu moet men hopen dat de huidige selectie de benodigde progressie maakt. En wat te denken van de jeugd? Misschien ligt de oplossing wel dichter bij huis dan gedacht. Ajax moet slimmer opereren. Mislukken ze hierin? Dan gaat dat zeker invloed hebben op de toekomst.
De transferperiode is altijd een cruciaal moment. En Ajax zou goed moeten nadenken over de richting die ze inslaan. Het pad naar succes is er nog steeds, maar vergt aanpassingen. De fans zitten nu aan de zijlijn en hopen op goed nieuws. Voorlopig kunnen ze alleen maar afwachten. Seizoen 2023-2024 kan de club wel eens flink in de gaten houden. De tijd om te handelen is nu. De supporters verdienen tenslotte en vooral successen, en dat moet Ajax zich maar goed realiseren.
