Ajax heeft zijn vizier gericht op Azzedine Ounahi. Volgens transferkenner Fabrizio Romano werkt de club aan de komst van de Marokkaanse international om het middenveld een nieuwe impuls te geven. De Amsterdammers spreken zowel met Girona als met de speler en verkennen actief de mogelijkheden voor een transfer. Binnen de club is er brede steun voor de deal: technisch verantwoordelijke Jordi Cruijff zou zijn jawoord al hebben gegeven, terwijl trainer Míchel de middenvelder graag aan zijn selectie wil toevoegen.
Waarom Ajax nu inzet op Ounahi
Ajax wil deze zomer het middenveld vernieuwen en zoekt specifieke kwaliteiten: creativiteit, loopvermogen en controle in kleine ruimtes. Ounahi past precies in dat profiel. Hij is 26 jaar, heeft ruime internationale ervaring en brengt aanvallende bravoure met zich mee zonder de balans te verliezen. Voor een elftal dat dominant wil spelen, de bal wil hebben en linies wil doorbreken met combinaties, is zo’n type middenvelder kostbaar. Daar komt bij dat Ounahi in topwedstrijden heeft laten zien dat hij onder druk niet wegzakt. Dat is een eigenschap waar Ajax volgens insiders expliciet op scout.
Stand van zaken in de gesprekken
De onderhandelingen met Girona zijn gaande. In het contract van Ounahi zou een afkoopclausule van 25 miljoen euro staan. Ajax probeert met de Catalanen – die recent zijn gedegradeerd uit La Liga – tot een lagere transfersom te komen of de betaling te structureren met bonussen. Ook aan de kant van de speler worden de voorwaarden in kaart gebracht. Uit de kring rond de onderhandelingen klinkt dat Ajax en Ounahi elkaars plannen aan het aftasten zijn: rol in het elftal, sportieve ambitie, contractduur en perspectief op Europese wedstrijden.
Fabrizio Romano meldde eerder op zijn YouTube-kanaal dat Ajax met zowel de club als de speler praat. Hij schetste dat de link logisch is omdat Ounahi eerder onder Míchel werkte. Dat verleden, en de waardering die daaruit spreekt, vergemakkelijkt de gesprekken. Volgens Romano wil Ajax “iets speciaals creëren op het middenveld”, waarbij Ounahi als drijvende kracht wordt gezien. De insteek: een speler halen die direct basisspeler kan zijn en op meerdere posities in de as uit de voeten kan.
Het profiel: creatief, doelgericht en internationaal getest
Ounahi staat bekend als een sierlijke en wendbare middenvelder met versnelling aan de bal. Hij kan op acht spelen, maar ook als aanvallend ingestelde nummer tien. Bij Girona kwam hij afgelopen seizoen tot 24 competitieduels, waarin hij vijf keer scoorde en drie assists gaf. Opvallend aan zijn spel is dat hij vaak zelf dribbelt om druk te omzeilen, waarna hij versnelt en de bal tussen de linies speelt. Technisch verzorgd, met oog voor de steekpass, maar ook bereid om zonder bal meters te maken: dat is het beeld dat scouts schetsen.
Bij de nationale ploeg van Marokko is Ounahi al jaren een vaste waarde. Hij kwam tot nu toe 55 keer in actie en trof elf keer doel. Op het WK maakte hij indruk met volwassen spel en lef aan de bal. In de knock-outfase tegen Canada – waarin hij tweemaal scoorde – werd hij door media in eigen land en daarbuiten tot uitblinker uitgeroepen. Die prestaties hebben zijn reputatie als speler voor het grote podium verder verstevigd.
Van Marseille naar Girona: een route met hobbels én bewijsdrang
De middenvelder verhuisde vorige zomer van Olympique Marseille naar Girona voor een bedrag van circa zes miljoen euro. In Frankrijk kwam hij niet volledig uit de verf; speelminuten waren onregelmatig, de rol veranderde vaak en het elftal draaide wisselvallig. In Spanje liet hij echter geregeld zien waarom clubs met ambitie hem volgen. Ondanks de degradatie van Girona toonde Ounahi in fases zijn klasse: dynamiek, korte combinaties, en vooral durf in het laatste derde deel van het veld. Juist na die sportieve terugslag is hij klaar voor een nieuwe stap. Dat past bij het profiel van spelers die Ajax vaker haalt: talenten met bewezen kwaliteiten die nog een tandje hoger willen schakelen.
De band met Míchel en de link naar Amsterdam
Míchel kent Ounahi van dichtbij en weet hoe hij het beste rendeert. Die persoonlijke band speelt in transfers vaak een grotere rol dan mensen van buiten denken. Een trainer die precies kan uitleggen wat hij wil, en een speler die daar vertrouwen uit put, helpt om het inwerkproces te versnellen. Voor Ajax is dat relevant: de club wil komende jaargang snel weer meedoen om de bovenste plekken en heeft dus baat bij nieuwkomers die direct mee kunnen op intensiteit, pressing en positiespel. Het idee is dat Ounahi zonder lange gewenningsperiode zijn rol oppikt en als schakel op het middenveld de bal sneller naar voren krijgt.
Tactische inpassing bij Ajax
Ajax wil dominant zijn en tegenstanders vroeg onder druk zetten. In die manier van spelen is de achtpositie cruciaal: iemand die aanspeelbaar is onder druk, het spel naar de zijkanten kan verleggen en in de kleine ruimte oplossingen vindt. Ounahi brengt precies dat. Zijn eerste aanname staat vaak vooruit, zijn dribbel lokt tegenstanders uit positie en zijn passing opent ruimtes. In wedstrijden waarin tegenstanders laag verdedigen, kan hij als extra creatieve factor fungeren. Tegen ploegen die hoger druk zetten, kan hij als baldrager meters maken en zo de eerste pressinggolf breken. Dat dubbele nut – tegen laag én hoog blok – maakt hem voor Ajax aantrekkelijk.
Daarnaast heeft Ounahi rendement. Vijf goals en drie assists in 24 duels is een nette productie voor een middenvelder in een team dat onderin speelde. Met betere bezetting voor hem en meer balbezit kan die output doorgroeien. Ajax rekent erop dat zijn statistieken in een dominant elftal stijgen, zeker als hij vaste automatismen met de voorhoede opbouwt. Ook stilstaande situaties kunnen profiteren van zijn traptechniek en gevoel voor de tweede bal.
Financiële plaatje en mogelijke dealstructuur
De afkoopclausule van 25 miljoen euro is een belangrijk ijkpunt. Ajax zal proberen om onder dat bedrag te blijven of variabelen in te bouwen. Denk aan een vaste som met prestaties gebonden bonussen (aantal wedstrijden, Europees voetbal, prijzen), of een doorverkooppercentage voor Girona als de speler later nog een stap maakt. Dat soort constructies worden steeds gebruikelijker, zeker wanneer een speler wil vertrekken maar zijn club een faire vergoeding verlangt. Voor Ajax is het bovendien cruciaal om het salarishuis in balans te houden; een transferbedrag is één component, maar het totale pakket met tekengeld en loon weegt net zo zwaar in de eindafweging.
Vanuit investeringsperspectief past Ounahi in de strategie: een speler op zijn topjaren, met internationale waarde en een profiel dat ook voor andere competities interessant is. Mocht hij in Amsterdam verder groeien, dan blijft de resale-waarde overeind. Maar de insteek is sportief: direct kwaliteit toevoegen en het middenveld een nieuwe ziel geven.
Wat dit betekent voor de selectie
De komst van een nieuwe basisspeler op het middenveld heeft gevolgen voor de hiërarchie. Minuten verschuiven, rollen veranderen. Jongere talenten kunnen juist profiteren omdat ze met een ervaren international samenwerken die het tempo van de training opkrikt. Tegelijkertijd zal de technische staf kritisch kijken naar de balans tussen creativiteit en arbeid: wie bewaakt de restverdediging, wie dekt door bij balverlies, en hoe wordt de opbouw verdeeld? Ounahi kan in dat plan fungeren als katalysator, iemand die het tempo dicteert en teamgenoten beter laat voetballen.
De factor timing: hoe nu verder
Bij dit soort dossiers is timing alles. Eerst moeten de clubs in hoofdlijnen overeenstemming vinden. Daarna volgen de medische keuring en de afronding van het papierwerk. In de tussentijd ligt er een taak voor Ajax om de speler te overtuigen van het sportieve plan op de middellange termijn: hoe ziet het eerste jaar eruit, welke posities worden nog bezet, wat is de rugdekking rondom hem? Aan de kant van Ounahi speelt mee dat hij snel duidelijkheid wil, zodat hij de voorbereiding optimaal kan meedraaien en zijn nieuwe teamgenoten leert kennen.
De woorden van Romano, in context
Romano spreekt van “de verrassing van de dag”, vooral omdat Ounahi bij veel volgers nog wordt geassocieerd met zijn eerdere periode in Frankrijk. Dat Ajax nu zo nadrukkelijk inzet op zijn komst, ziet hij als teken dat de club een duidelijke voetbalidentiteit wil neerzetten met spelers die comfortabel zijn aan de bal. De link met Míchel maakt het dossier extra interessant. Als de trainer op een speler stuurt die hij van binnen en van buiten kent, dan is de kans groot dat die speler precies de ontbrekende schakel is in het beoogde systeem.
Risico’s en kansen
Zoals bij iedere transfer zijn er onzekerheden. Went Ounahi snel aan de Eredivisie en de specifieke eisen die Ajax stelt? Blijft hij fit in een seizoen met veel wedstrijden? En hoe vertaalt zijn individuele kwaliteit zich in teamrendement? Aan de andere kant liggen de kansen voor het oprapen. Ajax krijgt met hem iemand die onder druk de bal durft te vragen, de versnelling kan verzorgen en de eindpass in huis heeft. Zulke profielen zijn schaars – en vaak beslissend in wedstrijden die op details worden gewonnen.
Vooruitblik
De komende dagen moeten duidelijk maken of Ajax en Girona elkaar naderen. Als de clubs uitkomen op een werkbare transfersom en Ounahi zich kan vinden in de sportieve rol, dan kan het snel gaan. De Amsterdamse clubleiding wil tempo maken richting de start van het nieuwe seizoen en het liefst de kern van de selectie vroeg compleet hebben. In dat plaatje past de komst van een middenvelder die meteen het verschil kan maken. Ounahi lijkt precies dat te bieden.
Samengevat: Ajax is serieus in de markt voor Azzedine Ounahi en werkt aan een akkoord met Girona en de speler. Een afkoopclausule van 25 miljoen euro vormt het financiële kader, maar beide clubs verkennen creatieve oplossingen. De sportieve logica is helder: een creatieve, dribbelende en doelgerichte middenvelder die Míchel goed kent en die het middenveld nieuw elan kan geven. Als alle puzzelstukjes op hun plek vallen, kan Ajax in korte tijd een flinke stap zetten in de vernieuwing van zijn elftal.
