Alex Kroes heeft onlangs zijn zorgen geuit over de financiële toestand van Ajax. In een openhartig gesprek met Het Parool schetst hij de actuele uitdagingen die de Amsterdamse club moet aangaan. Ajax moet flink bezuinigen en dat komt de club duur te staan bij nieuwe transfers. Zelfs als de Amsterdammers zich voor de Champions League kwalificeren, is het financieel perspectief verre van rooskleurig.
Wanbeleid en langetermijnvisie
Vorig seizoen ging er heel wat mis in de selectieformatie. Sven Mislintat, de toenmalige technisch directeur, kreeg de volledige verantwoordelijkheid. Zijn aankopen, uitgevoerd met grootse ambities, zijn nu een zware last. Veel van zijn aankopen zijn inmiddels vertrokken en anderen kregen onder Francesco Farioli nauwelijks speelminuten. Kroes moet nu de scherven oprapen. Bezuinigingen zijn de norm en dat beperkt zijn mogelijkheden op de transfermarkt.
Kroes bevestigt dat hij vaak in gesprek is over bezuinigingen: “Herstructurering en het afscheid van medewerkers staan op de agenda.” De kosten moeten omlaag. Dat geldt ook voor de spelerskern. Hij kan minder bieden aan nieuwe en bestaande spelers. “Vroeger kon ik zeggen: ‘Bij Ajax verdien je X.’ Vandaag moet ik liever zeggen: ‘Je krijgt 0,5 X, bij goede prestaties kun je bijverdienen.'”
Financiële duurzaamheid boven sportieve resultaten
Kroes legt uit waarom financiële duurzaamheid cruciaal is. “Voor mij is het belangrijker dan sportief succes,” zegt hij. Dit lijkt misschien een vreemde uitspraak voor een technisch directeur, maar Kroes heeft een helder doel voor ogen: de toekomst van de club waarborgen. “Over honderd jaar moet Ajax er nog steeds zijn.”
De huidige situatie vereist dat er kritisch wordt gekeken naar de contracten van spelers. Nog voor Ajax’ Champions League avontuur nu al suggereren dat de financiële druk aanhoudt. De salarissen van spelers stijgen automatisch als Ajax zich plaatst. Bezoekers denken dat het allemaal beter wordt zodra de Club in de Champions League speelt. Maar Kroes heeft duidelijk gemaakt dat dit misverstand niet helpt. “Het lek is nog niet boven.”
Toekomstige transferplannen
Toch hoopt Ajax in de aankomende transferperiode een buitenspeler vast te leggen. De club was dicht bij de komst van Kamaldeen Sulemana, maar door een fout met de documentatie bij de FIFA mislukte de deal op het laatste moment. Kroes blijft hoopvol, maar tegenover Het Parool geeft hij aan dat de club afhankelijk is van wat er gebeurt met bestaande spelers.
Ondanks de sombere vooruitzichten lijkt Kroes de juiste balans te willen vinden. Hij wil Jorrel Hato, een veelbelovende speler, langer behouden, maar erkent dat hij met een “enorm bod” van een andere club altijd serieus moet overwegen. “Voetbalclubs zijn cashgedreven. De verkoop van Steven Bergwijn heeft ons geholpen, maar we moeten nog steeds voorzichtig zijn,” aldus Kroes.
Met het stadion vol fans, historische ondertoon, en een rijke traditie ligt er een sterke druk op Ajax om de goede naam te onderhouden. De club kent een geschiedenis van grote transfers, maar de harde realiteit van financiële duurzaamheid kan niet langer genegeerd worden. Het zal een zware klus worden voor Kroes en zijn team om een goede stap voorwaarts te zetten in de huidige omstandigheden. De komende maanden beloven dus spannend te worden voor zowel de club als de fans.
