Ajax heeft een flinke domper te verwerken in de transferperiode. De Amsterdammers hadden gehoopt op de komst van Kamaldeen Sulemana als vervanger voor de vertrokken Steven Bergwijn, maar de FIFA heeft roet in het eten gegooid. De transfer werd namelijk afgekeurd omdat Ajax te laat was met het indienen van de benodigde documenten. Een harde klap voor de club, die op zoek is naar nieuwe impulsen na een teleurstellende seizoensstart.
Wat ging er mis?
De deal leek in kannen en kruiken. Ajax bereikte een akkoord met Southampton over een huurtransfer van Sulemana, die daarmee terug zou keren naar de Eredivisie. Voor Ajax zou hij de ideale vervanger zijn voor Bergwijn, die afgelopen zomer naar het Saudische Al-Ittihad vertrok. Technisch directeur Alex Kroes handelde snel om Sulemana binnen te halen, maar de formaliteiten werden niet op tijd afgerond. De FIFA oordeelde dan ook dat Ajax te laat was met het indienen van de vereiste papieren.
Dit soort miscommunicaties zijn zeldzaam bij een club van het kaliber van Ajax, die normaal gesproken alles tot in de puntjes geregeld heeft. Desalniettemin bevestigde Ajax dat het te laat indienen van documenten de oorzaak is van de afgekeurde transfer. Volgens bronnen binnen de club reageerde men teleurgesteld, maar had men begrip voor het besluit van de FIFA
De achtergronden: waarom Sulemana?
Kamaldeen Sulemana is geen onbekende voor Ajax. In 2021 had de club al geprobeerd hem aan te trekken, toen hij nog bij het Deense FC Nordsjaelland speelde. De toen 19-jarige vleugelspeler koos destijds echter voor een overstap naar Stade Rennes, waar hij voor 17 miljoen euro naartoe vertrok. Twee jaar later maakte hij de overstap naar Southampton voor 25 miljoen euro. Ook in de Premier League toonde Sulemana zijn potentieel, hoewel Southampton uiteindelijk degradeerde.
Met het vertrek van Steven Bergwijn zag Ajax in Sulemana de perfecte versterking. Zijn snelheid, techniek en aanvallende flair zouden het linkerflank van Ajax nieuw leven inblazen. Sulemana zelf leek ook enthousiast over een terugkeer naar Nederland, maar door de beslissing van de FIFA moet hij voorlopig bij Southampton blijven.
Wat betekent dit voor Ajax?
De mislukte transfer laat Ajax met een probleem achter. Momenteel heeft de club slechts één natuurlijke linksbuiten in de selectie: de jonge Mika Godts. Hoewel hij over potentie beschikt, is het de vraag of hij klaar is om de rol van vaste basisspeler op zich te nemen. Met de Europa League-wedstrijden die voor de deur staan, heeft Ajax snel een oplossing nodig. Helaas kan een eventuele nieuwe aanwinst, door de afgekeurde transfer van Sulemana, niet meer worden ingeschreven voor dat toernooi.
De vraag rijst nu of Ajax nog op zoek gaat naar een alternatieve vleugelspeler, of dat Kroes zijn focus legt op het versterken van andere posities. De transfermarkt biedt beperkte opties, en aangezien de deadline is verstreken, kan Ajax enkel transfervrije spelers contracteren. Dit brengt de nodige uitdagingen met zich mee, vooral gezien het gebrek aan beschikbare kwaliteit op de markt.
Analyse: Wat ging er mis?
Hoewel het makkelijk is om met de vinger te wijzen naar Ajax voor de te late documentatie, speelt de complexiteit van de transfermarkt een belangrijke rol in dergelijke problemen. Het overzetten van een speler van de ene naar de andere competitie, met alle administratieve vereisten die daarbij horen, is geen gemakkelijke klus. Zelfs een club met de status van Ajax kan wel eens vastlopen in dit soort ingewikkelde processen.
De vraag blijft of Ajax beter had kunnen anticiperen op de situatie. Na het vertrek van Bergwijn leek de focus al snel op Sulemana te liggen, maar mogelijk heeft de club de tijdsdruk onderschat. Wat ook meespeelt, is dat Sulemana een gewilde speler was, met interesse van onder andere AS Roma en OGC Nice. Hierdoor had Ajax misschien sneller moeten handelen om de deal af te ronden.
Hoe nu verder?
Met de afkeuring van de Sulemana-transfer staat Ajax voor een uitdagende periode. Zonder directe vervanger voor Bergwijn moet de club creatief zijn in het vinden van oplossingen. Het aantrekken van een transfervrije speler zou een optie kunnen zijn, maar de kans is groot dat Ajax tot de winterstop met de huidige selectie moet werken.
De focus zal nu verschuiven naar het optimaliseren van de beschikbare middelen binnen de ploeg. Jongelingen zoals Mika Godts krijgen mogelijk meer kansen, terwijl coach Maurice Steijn het systeem zal moeten aanpassen om de zwakke punten op te vangen. Of Ajax nog een verrassingszet in petto heeft op de transfermarkt, zal de tijd leren. Eén ding is zeker: de club kan zich nu geen verdere fouten meer veroorloven in wat al een turbulent seizoen is.
