Kenneth Perez is sceptisch over de terugkeer van Mohammed Ihattaren in de voetbalscene. De Deense commentator laat zich niet verleiden om enthousiast te worden, totdat de jonge middenvelder daadwerkelijk zijn niveau toont. Tijdens het ESPN-programma “Dit was het Weekend” geraakt Perez zichtbaar geïrriteerd wanneer Ihattaren ter sprake komt. Volgens hem is het te vroeg om hem te beoordelen, vooral gezien zijn eerdere prestaties.
Ihattaren heeft het moeilijk gehad in de afgelopen seizoenen. Na zijn vertrek bij Ajax heeft hij niet kunnen doorbreken bij clubs als Samsunspor en Slavia Praag. Nu hoopt hij revanche te nemen bij RKC Waalwijk, dat hem de kans geeft om zijn carrière nieuw leven in te blazen. De 22-jarige speler stond onlangs voor het eerst weer op het trainingsveld en hoopt binnenkort weer wedstrijden te spelen.
Perez houdt de boot af
Presentator Milan van Dongen probeert de discussie op gang te brengen. Hij vraagt Perez en Karim el Ahmadi of ze het nog willen hebben over de “terugkeer van de verloren zoon” Ihattaren. Dit leidt tot irritatie bij Perez. Hij vraagt zich af of ze niet moeten wachten tot Ihattaren weer daadwerkelijk speelt. El Ahmadi voegt hieraan toe dat Ihattaren er fit uitziet. “Zijn gezicht is slanker”, merkt hij op.
Maar zelfs deze opmerking leidt niet tot veel enthousiasme bij Perez. Wanneer de regie beelden van Ihattaren’s eerste trainingsdag laat zien, kan hij zijn frustratie niet onderdrukken. “We gaan het 45 seconden hebben over een speler die net getekend heeft en heel lang niet gespeeld heeft”, zegt hij. Het toont aan dat Perez zijn verwachtingen laag houdt en niet in de hype rondom Ihattaren wil meegaan.
De druk op Ihattaren is hoog
RKC Waalwijk heeft Ihattaren een kans gegeven om zijn talent te tonen. Dit is geen gemakkelijke taak, zeker gezien zijn verleden. Bij Ajax kreeg hij te maken met druk om te presteren, maar zijn carrière kende een snelle neerwaartse spiraal. De vraag is of hij de mentaal zware omstandigheden aankan en zich kan herpakken na een lange periode van inactiviteit.
De beelden van zijn trainingssessies proberen de optimistische kant van het verhaal te belichten. Maar zoals Perez terecht opmerkt, “ten opzichte van wat” moet hij fit worden bevonden? Als hij in vergelijking staat tot een aantal van zijn eerdere problemen, klinkt dat misschien logisch. Hij dringt aan op geduld: “Laten we het pas over hem hebben als hij iets op het veld laat zien.”
De supporters van RKC Waalwijk hebben goede hoop. Ihattaren heeft de potentie om de club te helpen, vooral nu ze het lastig hebben in de competitie. De speler zal de druk voelen om direct iets te laten zien. Maar kan hij dat? Of gaat dit weer een verhaal van gemiste kansen worden?
De tijd zal het leren
Ihattaren’s terugkeer kan een belangrijke stap zijn in zijn loopbaan. Hij moet zich echter eerst bewijzen. Afnemers van de competitie hebben er schik in, maar de verwachtingen zijn gematigd. Perez houdt voet bij stuk: echte prestaties moeten de maatstaf zijn. De woorden van El Ahmadi over zijn fitheid kunnen wel een sprankje hoop bieden, maar de echte test komt pas in de wedstrijden.
De analyses van Perez brengen een belangrijk punt naar voren: zonder daadwerkelijke terugkeer naar het niveau dat we ooit van Ihattaren gezien hebben, blijven de woorden van zijn fitheid alleen maar dat – woorden. De kijkers willen niet achter rekenen met botsende woorden, maar zien liever echte actie op het veld. Om Henk de Jong, trainer van RKC, kan dat extra adder onder het gras betekenen als zijn sterspeler weer eenzijdig zou falen. De druk ligt de komende weken dus niet alleen op Ihattaren, maar ook op de schouders van de club en hun supporters.
Voor nu is het wachten op actiemomenten. Fans mogen hopen op een wederopstanding van Mohammed Ihattaren, terwijl kenners zoals Perez hun scepsis blijven aanhouden. Het is een spannend verhaal dat zich in Waalwijk kan ontvouwen, maar zonder hectische optredens zal dit verhaal even makkelijk weer verwateren.
