Grote problemen voor Peter Bosz bij competitie start
## Een twijfelachtige voorbereiding
Peter Bosz staat bekend als een trainer die aanvallend voetbal predikt en die zijn teams graag verzorgd laat opbouwen. Toen hij vorig seizoen aantrad bij PSV waren de verwachtingen hooggespannen: na jaren waarin de Eindhovense club zich door andere topclubs had laten overvleugelen, moest de ambitieuze coach de landstitel terug naar Eindhoven brengen. Dat lukte wonderwel. Onder zijn leiding werd het spel dynamischer, de pressing overtuigender en won PSV niet alleen de Eredivisie, maar ook de KNVB Beker. Maar aan de vooravond van het nieuwe seizoen tekenen zich problemen af.
In de voorbereiding werd duidelijk hoe afhankelijk Bosz de afgelopen jaren is geweest van een specifiek speerpunt in zijn aanval: Luuk de Jong. De 34-jarige targetman fungeerde als een wandelend plan B: als het voetballend niet liep, kon de bal de lucht in en wist De Jong met zijn kopkracht of balvaste spel vaak het verschil te maken. Hij verlengde vorig jaar zijn contract zodat PSV het seizoen 2024/25 met hem kon afsluiten, maar aan het einde van afgelopen seizoen liep hij transfervrij de deur uit. De club en de speler lieten de mogelijkheid op een extra seizoen open, maar De Jong twijfelde lang over zijn toekomst. Uiteindelijk koos hij ervoor om zijn contract niet te verlengen en sindsdien wacht hij op een nieuwe bestemming.
## Het verlies van het luchtwapen
Voor Bosz en PSV is het gemis van De Jong meer dan het wegvallen van een clubicoon. In gesprek met Voetbal International maakte analist Pieter Zwart een scherpe analyse: zonder De Jong ontbreekt er een alternatief plan wanneer het combinatiespel stokt. Het was onder druk een belangrijke manier voor PSV om te ontsnappen aan de hoge pressing van tegenstanders: de bal naar voren, De Jong die de bal vasthoudt of verlengt, en vervolgens komen spelers als Johan Bakayoko of Hirving Lozano tot kansen. Zelfs doelman Walter Benítez werd getraind om regelmatig lange ballen te geven; in de Eredivisie verstuurde hij gemiddeld tien lange passes per wedstrijd, terwijl dat aantal in de Champions League opliep tot vijftien.
Die optie is nu weg. PSV haalde deze zomer de Amerikaanse spits Ricardo Pepi en de Frans-Senegalese aanvaller Alassane Pléa binnen om de aanval te versterken. Pepi, vorig seizoen nog bankzitter bij FC Augsburg en verhuurd aan PSV, toonde weliswaar scorend vermogen, maar mist de fysieke dominantie in de lucht die De Jong typeerde. Pléa is een technisch vaardige aanvaller met veel gevoel voor positie, maar ook hij is geen klassieke targetman. Volgens Bosz kan hij niet „altijd verwachten” dat Pepi elk duel wint en is Pléa zelfs nog minder sterk in de lucht. Het gevolg: PSV kan niet zomaar meer overgaan op de lange bal als plan B.
## Aanpassingen aan de speelwijze
Bosz kiest er daarom voor om aanpassingen te doen in zijn spelopvatting. Dat begint bij de basis: de opbouw van achteruit. PSV heeft de afgelopen weken twee nieuwe doelmannen aangetrokken: Matej Kovár (overgekomen van Manchester United) en Nick Olij (eerder keeper bij Sparta Rotterdam). Beiden staan bekend om hun voetballende kwaliteiten. In theorie zullen zij ervoor zorgen dat PSV kort durft op te bouwen, met het risico dat balverlies tot gevaarlijke situaties leidt. In de oefenwedstrijd tegen FC Eindhoven werd dit pijnlijk duidelijk toen Olij een bal door het midden verloor en de tegenstander kon scoren. Bosz nam die fout op de koop toe. “Het hoort erbij,” zei hij na afloop. Hij beseft dat de ploeg, wil het zonder plan B kunnen, meer risico moet nemen aan de bal.
Op het middenveld moet PSV het verschil maken met dynamiek en diepgang. Spelers als Jerdy Schouten en Joey Veerman zullen creatief moeten zijn in hun passing om de aanvallers in stelling te brengen. Ook de jonge Mexicaanse dribbelaar Jorge Sánchez, die zich deze zomer meldde uit de jeugd, kan verrassend zijn met zijn diepgang en snelheid. Maar er is ook onzekerheid: Guus Til en Ismael Saibari zijn nog niet op hun topniveau en er wordt gespeculeerd over een vertrek van Veerman naar een grotere Europese competitie. Mocht hij vertrekken, dan verliest PSV niet alleen een regisseur maar ook iemand die de bal met één pass bij de spitsen kan leggen.
## De mentale erfenis van de kampioensploeg
Een jaar geleden hing er een opgewekte sfeer op de Herdgang. De gewonnen titel gaf een boost en de spelersgroep leek hecht. Dit seizoen zijn er echter nieuwe dynamieken. Luuk de Jong was niet alleen een plan B op het veld, maar ook een leider in de kleedkamer. Zijn vertrek heeft een gat achtergelaten dat niet zomaar opgevuld is. Trainers in de Eredivisie weten bovendien waar PSV kwetsbaar is: druk zetten op de opbouw en de buitenspelers neutraliseren. In de Johan Cruijff Schaal – de traditionele Nederlandse seizoensopener – bleek al hoe tegenstander FC Twente PSV in de tang kon houden.
Verder is er gerommel in de defensie. Jordan Teze vertrok naar de Bundesliga en daardoor is de rechterkant van de verdediging onzeker. Nieuwe aanwinst Sergiño Dest kampt met fitheidsproblemen en staat mogelijk pas later dit seizoen op het veld. Daardoor moeten spelers als Shurandy Sambo of de jonge Mexicaan Jip van der Most in de voorbereiding opdraven. Voor een ploeg die in alle competities wil meedoen om de prijzen is die personele situatie zorgelijk.
## Perspectief op de lange termijn
Fans vragen zich af of Bosz niet te veel gokt met zijn vernieuwde aanpak. Zijn naam werd de afgelopen jaren in verband gebracht met internationale clubs vanwege zijn attractieve voetbal, maar tegelijkertijd is zijn methode risicovol. Bij Borussia Dortmund en Olympique Lyon leidde zijn aanvallende spel tot hoogstaande overwinningen, maar ook tot pijnlijke nederlagen. In Eindhoven ligt de lat hoog: de titel van vorig jaar smaakt naar meer en de Champions League is weer bereikt. Maar in de huidige staat oogt PSV nog niet klaar om zich te meten met Europese topploegen.
Het bestuur zet ondertussen stappen op de transfermarkt. Geruchten over de komst van een nieuwe spits doen de ronde; een fysieke aanvaller zou de ideale aanvulling zijn op Pepi en Pléa. Daarnaast wordt er gekeken naar een linksback met meer snelheid dan Patrick van Aanholt, en naar een vervanger voor Teze. Dat betekent dat de samenstelling van de selectie op 1 september nog flink anders kan zijn dan nu.
## Een valse start vermijden
Wat Bosz wil voorkomen, is dat PSV dezelfde fout maakt als enkele jaren geleden toen de ploeg onder Roger Schmidt een dramatische seizoensstart had. Toen werden dure punten verspeeld tegen kleinere clubs en moest PSV het hele jaar in de achtervolging. De huidige oefencampagne is op het oog wisselvallig: er werd gewonnen van Duitse degensclubs, maar tegen Arsenal, Real Sociedad en het eigen Jong PSV ging het mis. Het publiek sputtert wanneer er te veel risico wordt genomen achterin, terwijl de binnenkant van de club juist aangeeft dat men het geduld moet bewaren.
De realiteit is dat het seizoen in de Eredivisie snel kan omslaan. PSV begint tegen NEC en krijgt daarna meteen te maken met topduels tegen Feyenoord en Ajax. Een slechte start kan ertoe leiden dat de concurrenten direct weglopen. Bosz heeft daarom aangegeven dat de eerste wedstrijden zo belangrijk zijn als finales. “We moeten direct scherp zijn. Een kampioen moet tonen waarom hij kampioen is,” zei hij in een interview met ESPN.
## Conclusie: balans zoeken tussen ideaal en noodzaak
Het vertrek van Luuk de Jong en het ontbreken van een duidelijk plan B maken de start van het nieuwe seizoen complexer voor Peter Bosz dan hij had gehoopt. Waar hij vorig jaar kon terugvallen op een tactische variant die vrijwel altijd werkte, moet hij nu improviseren en een nieuw evenwicht vinden. Met Pepi en Pléa beschikt hij over aanvallers die voor diepgang en techniek kunnen zorgen, maar niet over dezelfde kopkracht. De nieuwe keepers en de mogelijke komst van extra verdedigers maken het plaatje er niet eenvoudiger op.
De komende weken zullen bepalend zijn. Als PSV erin slaagt om snel een ritme te vinden zonder De Jong, kan het opnieuw een gooi doen naar de titel en zelfs in Europa verrassen. Maar de signalen uit de voorbereiding zijn dat de Eindhovense club kwetsbaar is en dat Bosz zijn team nog niet volledig op de rails heeft. Het is een waarschuwing die door analisten als Pieter Zwart niet licht wordt opgevat. Grote problemen bij de competitie start? Het hangt ervan af hoeveel geduld PSV heeft, en of de trainer en zijn staf de juiste oplossingen vinden. Het publiek hoopt op een herhaling van vorig jaar, maar weet ook dat de realiteit van het voetbal grilliger kan zijn dan een droom.
