Hoewel Memphis Depay binnenkort voor Corinthians gaat spelen, komt zijn salaris niet rechtstreeks van de Braziliaanse club. De Nederlander krijgt namelijk zijn salaris van het omstreden gokbedrijf Esportes da Sorte, dat bijna de volledige 9,7 miljoen euro voor zijn rekening neemt. Dit meldt de NOS op basis van Braziliaanse bronnen.
Dinsdagochtend werd bevestigd dat Memphis voor twee jaar gaat tekenen bij Corinthians. De aanvaller, die eerder voor onder meer PSV, Manchester United en Atlético Madrid speelde, zal een salaris van ruim negen miljoen euro verspreid over twee jaar ontvangen. Wat dit echter opvallend maakt, is dat Corinthians zelf in financiële problemen verkeert. Hierdoor is de club niet in staat om een dergelijke financiële verantwoordelijkheid op zich te nemen.
Esportes da Sorte neemt betaling over
Het gokbedrijf Esportes da Sorte komt daarom in beeld om het salaris van Memphis te betalen. Dit is geen alledaags scenario in de voetbalwereld, maar gezien de financiële situatie van Corinthians is het niet verrassend dat een externe partij de rol van geldschieter op zich neemt. Wat de zaak echter gevoelig maakt, is dat het gokbedrijf in opspraak is geraakt door een lopend strafrechtelijk onderzoek.
Volgens de NOS heeft de eigenaar van Esportes da Sorte zich vorige week vrijwillig gemeld bij de politie in de Braziliaanse deelstaat Pernambuco, nadat er een arrestatiebevel tegen hem was uitgevaardigd. Het onderzoek richt zich op een criminele organisatie die wordt verdacht van betrokkenheid bij illegaal gokken en het witwassen van geld. In vijf Braziliaanse deelstaten worden momenteel onderzoeken uitgevoerd naar deze organisatie. De eigenaar van het gokbedrijf is aangehouden voor verhoor.
Betrokkenheid bij illegale activiteiten
De betrokkenheid van Esportes da Sorte bij de betaling van Memphis’ salaris plaatst de transfer in een opmerkelijk daglicht. Hoewel het in Zuid-Amerika niet ongebruikelijk is dat externe partijen spelers financieren, wekt de situatie rondom Esportes da Sorte op zijn minst vraagtekens op. De criminele activiteiten waarmee het bedrijf in verband wordt gebracht, zorgen ervoor dat er veel aandacht is voor de betaling van Memphis’ contract.
Het is vooralsnog onduidelijk welke gevolgen dit kan hebben voor de transfer en het contract van Memphis bij Corinthians. De aanvaller zelf lijkt zich vooral te richten op het sportieve aspect van zijn overstap naar Brazilië, maar de juridische en financiële context waarin deze deal tot stand komt, zorgt voor extra controverse.
Corinthians in financieel zwaar weer
Corinthians zelf verkeert al enige tijd in financieel zwaar weer. De club staat momenteel in de onderste regionen van de Braziliaanse competitie en probeert het hoofd boven water te houden. De investering in Memphis is daarom des te opvallender. Door de hulp van Esportes da Sorte is de club in staat om een speler van het kaliber van Memphis binnen te halen, ondanks de penibele situatie waarin ze zich bevinden.
Eerder deze zomer trok Corinthians ook al enkele andere spelers aan, waaronder voormalig PSV’er André Ramalho. Dit onderstreept de ambitie van de club om zich ondanks de financiële malaise toch te versterken en te vechten tegen degradatie uit de Série A. De komst van Memphis is daarbij een belangrijke zet, maar de vraag blijft of het gokbedrijf, gezien de lopende onderzoeken, zijn financiële verplichtingen aan de club en de speler kan blijven nakomen.
Blijft Memphis lang in Brazilië?
De keuze van Memphis om voor Corinthians te kiezen, ondanks het feit dat de club tegen degradatie vecht, zorgt bij velen voor verbazing. De Nederlandse aanvaller stond naar verluidt ook in de belangstelling van Europese clubs, maar koos uiteindelijk voor het avontuur in Brazilië. Het valt te bezien of zijn verblijf bij Corinthians daadwerkelijk twee jaar zal duren, gezien de financiële onzekerheden en de juridische problemen rondom Esportes da Sorte.
Corinthians heeft, ondanks de moeilijke omstandigheden, laten zien dat het bereid is om risico’s te nemen om een naam als Memphis aan te trekken. De vraag is of de club de onrust rondom zijn nieuwe aanwinst kan beheersen en hoe de situatie rondom Esportes da Sorte zich verder zal ontwikkelen. Voor Memphis betekent dit een nieuwe stap in zijn al indrukwekkende carrière, maar de omstandigheden waarin hij terechtkomt, zijn allesbehalve doorsnee.
