De Nederlandse media zijn furieus na de schokkende nederlaag van Ajax tegen RFS uit Letland. De Amsterdammers zijn nu officieel de eerste tegenstander die verloren heeft van deze club op Europees niveau. Anders gezegd: Ajax heeft zichzelf onsterfelijk belachelijk gemaakt. Een blamage die de boeken ingaat als een van de grootste afgangen in de clubhistorie. Dit gebeurd terwijl andere Nederlandse teams deze week wel succesvol waren in Europees verband.
Het debacle in Letland
In de vrieskou van Riga kwam Ajax er niet aan te pas. De ploeg van Francesco Farioli wist geen grip te krijgen op de Letse tegenstander, die vooraf slechts twee punten had verzameld. De spanning liep op en in de slotfase maakte Adam Markhiev het fatale doelpunt. Met deze nederlaag verspeelde Ajax niet alleen een waarschijnlijk punt, maar ook een degelijke kans om zich te plaatsen voor de top-acht van de Europa League. In plaats daarvan lijken ze nu genoegen te moeten nemen met een plaats in de tussenronde.
De Telegraaf is hard in de beoordeling van deze blamage. De krant noemt het “een van de grootste afgangen in de clubgeschiedenis”. Het is bijna niet te bevatten dat Ajax zichzelf zo laat vernederen door een club van dit formaat. Dit resultaat had de competitie compleet kunnen maken na de successen van PSV, Feyenoord, AZ en FC Twente.
De kritiek van analisten
De analisten in de Ziggo-studio waren niet mals. “Amateuristisch” was een van de vele termen die werden gebruikt om de prestatie van Ajax te beschrijven. Deze woorden kwamen niet zomaar uit de lucht vallen. De terugkeer van het spreekkoor “schaam je kapot” vanuit het Ajax-uitvak zegt genoeg. Het is een vernedering die de supporters maar moeilijk kunnen verteren.
Remko Pasveer, Daniele Rugani en Wout Weghorst, ervaren spelers, leken de wanhoop in de ogen van de jonge talenten naast hen te zien. Ze wisten dat er iets fundamenteler mis was. Het Algemeen Dagblad noemt het zelfs een ongekende blamage. De supporters grepen hun kans om een shirt van hun favoriete speler mee te nemen, maar dat voelt als de spreekwoordelijke zoethouder na deze afgang.
Diepgaande analyse van de problemen
Nadat de wedstrijd was afgelopen, werd het duidelijk dat de grootste problemen van Ajax niet meer te verbergen zijn. Het Parool merkte op dat het team begon te wankelen. Vele supporters hadden nog hoop na de nederlagen tegen Real Sociedad en Lazio Roma. Maar deze nederlaag raakt veel dieper. Ajax was vooraf favoriet en liet een kans liggen om de trots van Nederland te behouden.
Thuis spelen tegen een club als RFS zou op papier een makkelijke klus moeten zijn. Maar het falen van de Amsterdamse club straalt een gebrek aan vertrouwen en samenhang uit dat dieper gaat dan alleen deze wedstrijd. De straffen voor deze blamage zijn duidelijk: druk op het bestuur en de trainer zullen ongetwijfeld toenemen.
De vraag die nu boven de markt hangt, is: hoe nu verder? Terwijl andere Nederlandse clubs zich kunnen opmaken voor vervolgstappen in Europa, moet Ajax zich hergroeperen en met de conclusie komen dat veranderingen noodzakelijk zijn. Dit kan zowel op het veld als op het niveau van het bestuur.
Ajax moet zich willen herpakken, maar dat kan alleen als ze de pijn van deze nederlaag daadwerkelijk onder ogen zien. De club staat voor een cruciaal moment. De kans om deze afgang om te buigen naar een nieuwe start is er. Maar dan moet er van alles veranderen. Het is tijd voor een zelfreflectie die moet leiden tot betere prestaties, zowel nationaal als internationaal.
Terwijl de supporters in de kou van Letland stonden, moeten de spelers nu ook de koude schouders van de verwachtingen om hen heen voelen. Ajax, een club met een rijke geschiedenis, moet zich niet laten verlammen door deze kater. “Ajax is Ajax” moet weer weerklank krijgen binnen het team, maar dan met daden in plaats van woorden. De tijden van bescheidenheid en de wil om beter te worden liggen voor het oprapen. Laat deze blamage de brandstof zijn voor de wederopstanding van de Amsterdammers.
