Antony, de Braziliaanse aanvaller die in de zomer van 2022 voor bijna 100 miljoen euro van Ajax naar Manchester United vertrok, speelt momenteel een bijrol bij de Engelse topclub. Het lijkt erop dat Manchester United niet langer overtuigd is van het potentieel van de Braziliaan en dat de kans aanwezig is dat hij zijn carrière nieuw leven inblaast door terug te keren naar Ajax.
Ajax houdt vinger aan de pols
Volgens verschillende Engelse media houdt Ajax een vinger aan de pols bij Antony. De Amsterdammers zien mogelijk kansen om hun voormalige smaakmaker in de winter terug te halen. In Manchester is men inmiddels tot het inzicht gekomen dat het aankoopbedrag van de buitenspeler nooit volledig zal worden terugverdiend, en de club zou er belang bij hebben om zijn salaris van de loonlijst te schrappen.
Deze zomer kwam het echter niet tot een transfer, al zou er nog een mogelijkheid bestaan via de Turkse markt. Fenerbahçe, onder leiding van José Mourinho, heeft interesse getoond in Antony, maar het is onduidelijk of de Turkse grootmacht serieus in de markt is voor de Braziliaan.
Winterse terugkeer naar Amsterdam?
Mocht een transfer naar Turkije geen optie zijn, dan bestaat er volgens Engelse media een kans dat Ajax in de winter een poging doet om Antony terug te halen naar Amsterdam. Vermoedelijk zal het in dat geval gaan om een huurconstructie, aangezien Antony nog steeds een marktwaarde van 28 miljoen euro heeft. Een terugkeer naar Ajax zou enigszins pijnlijk zijn, gezien de hooggespannen verwachtingen na zijn megatransfer naar de Premier League.
Hoewel Manchester United de vleugelspeler liever zou verkopen, lijkt een huurtransfer een meer realistische optie voor Ajax. Antony kende eerder veel succes in de Johan Cruijff ArenA, waar hij onder Erik ten Hag uitgroeide tot een van de belangrijkste spelers van de club.
Ten Hag blijft geloven in Antony
Erik ten Hag, voormalig trainer van Ajax en huidige coach van Manchester United, sprak in juli nog positief over Antony in een interview met het Algemeen Dagblad. “Nummer één op de scoutinglijst van de club was Antony. Dan is 1-en-1 toch 2? Ik had twee jaar geweldig met hem gewerkt. Hij was in bijna elke Champions League-wedstrijd van Ajax de uitblinker. Dus op dat moment was dat geen gekke keuze. Zeker in de eerste maand heeft hij die potentie ook zeker laten zien: hij scoorde in zijn eerste drie wedstrijden drie keer.”
Toch is ook Ten Hag niet blind voor de realiteit. “Daarna werd het moeilijker, afgelopen seizoen was niet goed. Maar ik ben er nog steeds van overtuigd dat hij de potentie heeft om bij deze club te spelen,” aldus de Nederlandse coach. Ondanks deze woorden lijkt Manchester United toch bereid om Antony van de hand te doen, zij het het liefst via een definitieve verkoop.
Antony’s status in Manchester
Het afgelopen seizoen verliep allesbehalve vlekkeloos voor Antony. Waar hij in zijn eerste maanden bij Manchester United nog indruk maakte met een aantal belangrijke doelpunten, zakte zijn vorm snel weg. Hierdoor raakte hij op een zijspoor en werd hij steeds vaker gepasseerd. Zijn tijd bij Manchester United lijkt dan ook op een teleurstelling uit te lopen, vooral gezien de enorme verwachtingen die bij zijn komst werden geschetst.
Antony, die ooit werd gezien als de toekomst van United’s aanvalslinie, heeft het moeilijk gehad om zijn draai te vinden in de fysieke en intensieve speelstijl van de Premier League. Nu lijkt het erop dat de club, ondanks de steun van Ten Hag, openstaat voor een vertrek van de Braziliaan.
Ajax als reddingsboei?
Een terugkeer naar Ajax zou voor Antony een kans kunnen zijn om zijn carrière nieuw leven in te blazen. In Amsterdam kende hij zijn beste periode en werd hij een publiekslieveling met zijn dribbels en aanvallende flair. Toch is het nog maar de vraag of Ajax bereid is om het salaris van de Braziliaan te betalen en of een terugkeer daadwerkelijk bijdraagt aan de lange termijnplannen van de club.
Met een vol en jong team is het ook nog onduidelijk of Ajax op zoek is naar een speler als Antony, die misschien geen directe versterking zou zijn gezien zijn recente vorm. Daarnaast is de vraag of de Amsterdammers hun voormalige speler opnieuw kunnen betalen, zelfs in een huurconstructie.
Antony’s toekomst bij Manchester United lijkt onzeker, en de geruchten over een mogelijke terugkeer naar Ajax beginnen steeds meer op gang te komen. Hoewel een winterse huurtransfer een optie kan zijn, blijft het onduidelijk of beide partijen hier daadwerkelijk voordeel uit zullen halen. Voorlopig blijft het afwachten hoe de situatie rondom Antony zich de komende maanden ontwikkelt.
