Na een teleurstellend 1-1 gelijkspel tegen FC Groningen ziet Feyenoord zich geconfronteerd met een flinke achterstand op koploper PSV. Met negen punten minder dan de Eindhovenaren lijkt de strijd om het kampioenschap een steeds grotere uitdaging te worden voor de Rotterdammers. Trainer Brian Priske was tijdens de persconferentie na afloop van de wedstrijd in Groningen dan ook opvallend realistisch over de kansen van zijn ploeg op de titel.
Priske benadrukte dat het op dit moment weinig zin heeft om naar PSV te kijken, gezien de huidige vorm en het puntverlies dat Feyenoord al heeft opgelopen. “We weten dat we al veel punten hebben verloren. Dit is dan ook niet het moment om naar PSV te kijken,” gaf de trainer openlijk toe. Volgens hem moet de focus van het team nu vooral op zichzelf liggen om de neerwaartse spiraal te doorbreken en weer op het juiste spoor te komen.
Feyenoord worstelt met vorm
Het seizoen van Feyenoord is tot nu toe een wisselvallige rollercoaster geweest. Waar de club vorig seizoen nog de Eredivisie-titel wist binnen te slepen, lijkt het team onder Priske moeite te hebben om het hoge niveau van toen vast te houden. Het gelijkspel tegen FC Groningen, een team dat in de onderste regionen van de ranglijst bivakkeert, was een harde klap voor de club en zijn aanhangers.
Met PSV dat ongeslagen aan kop gaat, begint het kampioenschap voor Feyenoord steeds verder weg te lijken. De negen punten achterstand lijken een bijna onoverbrugbare kloof te vormen, zeker gezien het feit dat PSV dit seizoen nauwelijks steken laat vallen. Voor Feyenoord is het dan ook cruciaal om zich te herpakken, wil het nog enigszins aanspraak maken op een toppositie aan het eind van het seizoen.
Priske’s plan: focus op het eigen spel
Priske gaf aan dat het focussen op PSV of de prestaties van andere clubs weinig zin heeft op dit moment. Volgens hem moet Feyenoord vooral naar zichzelf kijken en analyseren wat er misgaat binnen het eigen spel. “De focus moet vooral op onszelf liggen,” klonk het vastberaden tijdens de persconferentie. Priske lijkt zich te realiseren dat Feyenoord de problemen intern moet oplossen voordat het weer kan denken aan het inlopen op PSV of het behalen van de titel.
De Deense coach wees erop dat consistentie het sleutelwoord is. Feyenoord wisselt momenteel goede wedstrijden af met onverwachte misstappen, zoals het gelijkspel tegen Groningen. “We moeten de goede lijn zien te vinden en vast te houden,” aldus Priske. De trainer beseft dat Feyenoord weliswaar de kwaliteit heeft om hoog te eindigen, maar dat die kwaliteit te weinig wordt omgezet in constante resultaten.
Blessures en vormverlies
Een van de problemen waarmee Priske moet dealen, is de grillige vorm van zijn selectie en blessures die roet in het eten gooien. De afwezigheid van enkele sleutelfiguren maakt het moeilijk om met een stabiele basisploeg te werken. Daarnaast hebben enkele sterspelers moeite om hun topniveau van vorig seizoen te halen. Dit is bijvoorbeeld het geval bij spelers als Orkun Kökçü, die vorig jaar nog de motor van het elftal was, maar dit seizoen soms worstelt met zijn vorm.
Priske moet de komende weken knopen doorhakken en wellicht enkele veranderingen doorvoeren in zijn tactiek of opstelling om het tij te keren. De aanstaande wedstrijden zullen cruciaal zijn voor de kansen van Feyenoord om alsnog een rol van betekenis te spelen in de titelrace.
Geen paniek, wel urgentie
Hoewel Priske tijdens de persconferentie kalm en realistisch bleef, is het duidelijk dat er enige urgentie begint te ontstaan binnen de club. Feyenoord kan zich geen verdere misstappen veroorloven als het nog enige hoop wil houden op het verdedigen van de titel. De druk neemt toe en de komende wedstrijden tegen zowel nationale als Europese tegenstanders zullen laten zien of Priske en zijn team in staat zijn om zich te herpakken.
“Het seizoen is nog lang, maar we moeten snel verbeteren,” gaf Priske toe. Zijn boodschap is duidelijk: er is geen tijd te verliezen. Feyenoord moet zich snel herpakken, anders wordt het een seizoen waarin niet gestreden wordt voor de hoogste plekken, maar waarin de club genoegen moet nemen met een plaats in de subtop.
Toekomstperspectief
De realistische kijk van Priske op de huidige situatie toont dat hij weet wat er van hem en zijn team verwacht wordt. Het is nu aan de spelers en de staf om de knop om te zetten en weer de juiste resultaten te boeken. Met de focus op het verbeteren van het eigen spel hoopt Feyenoord nog iets van het seizoen te maken.
De titelstrijd lijkt verder weg dan ooit, maar Feyenoord heeft in het verleden bewezen veerkrachtig te kunnen zijn. De komende weken worden bepalend voor de ambities van de Rotterdammers.
