Johan Bakayoko was onlangs te gast in de populaire YouTube-serie ‘Bij Andy in de Auto’, gepresenteerd door de flamboyante Andy van der Meijde. Wat begon als een gezellig interview, ontaardde al snel in een fikse kritiek op de manier waarop Ajax met zijn oud-spelers omgaat. Van der Meijde, zelf een Ajacied van hart en nieren, uitte zijn frustratie over de strenge regels die de Amsterdammers hanteren.
Onwelkom in eigen huis
Van der Meijde begon zijn relaas met het verhaal van zijn bezoek aan de Herdgang, het trainingscomplex van PSV. “Als ik bij Ajax kom, zeggen ze: sta je op de lijst? Als ik nee zeg, word ik letterlijk de parkeerplaats geweerd. Dit is absurd!”, verwoordde hij zijn ergernis. Voor iemand die tien jaar in de Amsterdamse Arena heeft gespeeld, voelt dit als een zware klap in het gezicht. Je zou denken dat een voormalige ster speler meer respect zou krijgen bij zijn oude club.
Bakayoko, die Van der Meijde op dat moment vergezeld, knikte instemmend. “Dit is inderdaad ondankbaar”, zei hij. Van der Meijde vervolgde zijn verhaal en haalde een pijnlijke herinnering aan: “Bij de Johan Cruijff ArenA moest ik zelfs uitleggen wat ik daar kwam doen. Ik wilde gewoon voetballen, maar de beveiliger bleef maar vragen wie ik was.” Het lijkt er dus op dat zelfs clublegendes niet altijd toegang krijgen tot hun eigen domein.
De clubcultuur van Ajax
De houding van Ajax is opmerkelijk te noemen. De club heeft een rijke geschiedenis, vol met legendarische spelers. Toch lijkt het alsof de huidige generatie minder waarde hecht aan hun profs van weleer. Dit kan leiden tot vervreemding onder oud-spelers, die als ambassadeurs van de club het verschil kunnen maken. Ajax lijkt zich meer bezig te houden met strikte protocollen dan met het ondersteunen van zijn eigen iconen.
Bakayoko gaf aan dat hij het “apart” vindt dat Ajax zo met zijn oud-spelers omgaat. Het vertrouwen en de band met het verleden zijn cruciaal, ook voor toekomstige generaties spelers. Dit roept vragen op over de clubcultuur en de interne communicatie. Wat betekent het voor de teamgeest en de clubidentiteit als oud-spelers als vreemden worden behandeld?
Een roep om verandering
Geconfronteerd met dergelijke ervaringen, is het tijd om vraagtekens te zetten bij de manier waarop Ajax zijn geschiedenis waardeert. Het zou gezond zijn om meer ruimte te creëren voor voormalig spelers. De club kan ook veel leren van hun ervaringen en inzichten. Een positieve samenwerking met oud-spelers kan nieuwe initiatieven en ondersteuning opleveren, voor zowel het team als de supporters.
Zowel Bakayoko als Van der Meijde zijn het erover eens: dit is ondankbaar en niet hoe een club met zijn helden zou moeten omgaan. Ajax heeft de kans om zijn verleden te omarmen en te leren van zijn geschiedenis, in plaats van het te negeren. De toekomst van de club kan verbeteren als ze hun oud-spelers niet alleen op de schouders kloppen, maar ook in de open armen ontvangen.
In deze tijden van wisselvallige prestaties is het cruciaal dat alle spelers, oud en nieuw, zich gewaardeerd voelen binnen de Ajax-familie. De sleutel tot succes ligt in het behoud van deze waarden. De bal ligt nu bij Ajax om een verandering in gang te zetten. Ze moeten naar hun verleden kijken en de gedachtegang van Van der Meijde en Bakayoko ter harte nemen. Want zonder respect voor de geschiedenis, geen glorieuze toekomst. Dit is de tijd voor Ajax om te bewijzen dat ze meer zijn dan alleen een merk; ze moeten een club zijn die zijn legenden waardeert en trots toont op zijn verleden.
