Het lijkt er niet op dat Matthijs de Ligt nog een comeback kan maken. De voormalig talentvolle verdediger van Ajax kampen met zware kritiek in Engeland. Dat concludeert René van der Gijp, die zijn zorgen uitspreekt over de ontwikkeling van De Ligt bij Manchester United.
Kritiek stroomt binnen
Matthijs de Ligt krijgt een berg kritiek over zich heen. Zijn optreden tijdens het duel tegen Porto (3-3) was niet bepaald om over naar huis te schrijven. De Engelse pers wees hem aan als de zwakste schakel op het veld. Dit is pijnlijk voor een speler die in het verleden werd geprezen om zijn kopkracht en talent. Johan Derksen, tafelgast in dezelfde uitzending, onthult dat hij dit niet had zien aankomen. Hij noemt De Ligt een groot talent, zeker gezien zijn indrukwekkende periode bij Ajax. Ergens doet dat pijn, want het doet ons allemaal denken aan de Donyell Malen- en Ryan Gravenberch-verhalen die we de laatste jaren ook hebben gehoord.
Verlies van potentieel
Van der Gijp is teleurgesteld in De Ligt. Hij ziet de ontwikkeling van de verdediger in een negatieve spiraal zitten. Hij had gehoopt dat De Ligt zich zou ontwikkelen naar het niveau van Gerard Piqué, een meedogenloze verdediger met een uitstekende game-reading. “Het is echt zonde,” zegt Van der Gijp vol verdriet. Hij lijkt de hoop te hebben opgegeven dat De Ligt zijn beste niveau weer kan bereiken. Het is allemaal zo snel gegaan. Van de gouden jongen bij Ajax naar de gedoodverfde flop in Manchester.
De vooruitzichten zijn niet rooskleurig. Van der Gijp zegt: “Dit wordt ‘m niet meer.” Zelfs de meest optimistische fans beginnen te twijfelen. De Ligt’s felbegeerde status is inmiddels door vele blunders in twijfel getrokken.
Bemoedigende woorden of valse hoop?
Helène Hendriks, ook tafelgast, vraagt zich af of er nog een kans is voor De Ligt om terug te keren naar zijn oude niveau. Van der Gijp beantwoordt deze vraag met een resolute “nee”. De huidige richting die De Ligt kiest, lijkt hem niet meer bij te kunnen brengen wat hij nodig heeft. De verwachting is dat hij deze lijn zal voortzetten, wat de angst oproept voor een volledige afglijding in zijn carrière.
Het is moeilijk te bevatten hoe snel het kan gaan in het voetbal. De Ligt, die op zijn zeventiende al zijn debuut maakte voor het nationale team, lijkt inmiddels niet meer op de speler die we ooit zagen schitteren in De Arena. Het is verontrustend om te beseffen dat talent alleen niet altijd genoeg is. De mentale druk, de verwachtingen en de soms pijnlijke realiteit van topsport kunnen zelfs de meest beloftevolle spelers in een spiraal van frustratie en twijfel brengen.
Het fenomeen De Ligt leidt ons tot een belangrijke vraag: wat gebeurt er als de belofte van een talent in rook opgaat? Fans willen hun helden zien stralen. Niemand wil een speler zien falen. De Ligt zal zichzelf de komende maanden opnieuw moeten bewijzen.
Als supporters blijven we hopen op een transformatie. Maar met elk verloren duel, elke blunder, wordt de realiteit pijnlijker. De Ligt kan niet meer zomaar doen wat hij het beste deed. Hij moet niet alleen zijn spel, maar ook zijn mindset verbeteren. De tijd dringt, want de met verwachtingen beladen carrière van Matthijs de Ligt staat op het spel.
Het wordt een cruciaal seizoen voor hem. Het lijkt misschien nu grimmig, maar je weet maar nooit; soms komt die ene wedstrijd die alles verandert. Maar als er niets verandert, lijkt de status van ‘flop’ een welverdiende titel te worden. De angst is dat zijn droom in Manchester verandert in een nachtmerrie.
We zullen zien of Matthijs de Ligt deze uitdaging aanneemt. De komende maanden zijn essentieel. Kan hij zijn carrière weer op de rails krijgen? Of is dit werkelijk het einde van een carrière die ooit zo veel beloftes inhield? Time will tell.
