Jorge Jesus, de flamboyante trainer van Al-Hilal, heeft flink uitgehaald naar Ronald Koeman. Dit gebeurde naar aanleiding van Koeman’s kritiek op de Saoedische competitie. De Portugese coach vindt het niveau van de Saoedische league aanzienlijk beter dan dat van de Eredivisie. En hij laat dat niet onopgemerkt.
Koeman’s controverse
Ronald Koeman zorgde voor veel ophef bij de internationale pers na de transfer van Steven Bergwijn naar Al-Ittihad. De bondscoach van Nederland sloot de deur voor Bergwijn in de nationale selectie, alvast een signaal dat hij de aanvaller niet meer nodig heeft. Bergwijn, die in Saoedi-Arabië in een team speelt vol wereldtoppers zoals Karim Benzema, kon het niet begrijpen. Hij vindt dat het niveau zeker niet onder doet voor dat van Nederland.
Het is opvallend dat Koeman zo resoluut is. Toch lijkt hijover het hoofd te zien dat de Saoedische competitie flink in opkomst is. Met sterren uit Europa die de overstap maken, is de league steeds aantrekkelijker aan het worden. Nu krijgt Bergwijn steun vanuit onverwachte hoek: Jorge Jesus.
Jorge Jesus verdedigt de competitie
De Al-Hilal-trainer, die met sterren als Neymar en João Cancelo werkt, is niet onder de indruk van Koeman’s uitspraken. In een interview met A Bola reageert hij fel. “Koeman heeft geen recht van spreken. Hij kent de Saoedische competitie helemaal niet. Die is op geen enkele manier te vergelijken met de Eredivisie”, zo stelt hij.
Jesus is ervan overtuigd dat de Saoedische competitie zich snel onder de beste vijf leagues ter wereld zal scharen. Hij gaat zelfs verder door te zeggen dat de Eredivisie een van de zwakste competities van Europa is. Dit soort uitspraken zetten natuurlijk aan tot nadenken. Is het echt zo dat de Saoedische competitie in een sneltreinvaart de Europese top kan inhalen?
De competitie in Saoedi-Arabië krijgt steeds meer aandacht. Met een reeks van prestigieuze transfers vol sterren verkleint de kloof. De komst van wereldberoemde spelers maakt het niveau aantrekkelijker. Ook financieel is de competitie niet te verwaarlozen. Clubs hebben de middelen om spelers aan te trekken die in Europa als elite worden beschouwd. Het lijkt wel alsof Brazilië en Europa in een competitie verwikkeld zijn om wie de grootste sterren kan binnenhalen.
Een nieuwe realiteit?
Jorge Jesus’ uitspraken laten zien dat we ons misschien moeten aanpassen aan de nieuwe realiteit binnen het voetbal. De Europese elite heeft jarenlang gedomineerd, maar met het opkomende kapitaal in landen als Saoedi-Arabië verandert dit snel. Koeman ziet het nog niet, maar de Saoedische league kan een flinke bedreiging voor de traditionele competities zoals de Eredivisie worden.
De strijd om de beste spelers en trainers verschuift. Titelwinnaars vanuit andere continenten willen niet langer gewoon betrapt worden op hun successen in Europa. Het vraagt een kritische reflectie van coaches en clubs in Nederland. Hoe sterk is de Eredivisie werkelijk? De sterke financiële positie van clubs in Saoedi-Arabië kan de werkelijke kwaliteit van de spelers aantasten.
Het is een interessant schouwspel aan het worden. Welke competitie houdt stand in deze status? De gesprekken zijn nog maar net begonnen. De kritiek van Koeman wekt slechts meer discussie op en kan de discussie rond de kwaliteit van Europese competities opnieuw aanwakkeren. Jorge Jesus staat in ieder geval klaar om de Saoedische competitie op de kaart te zetten. Blijft de Eredivisie hiertegenover gelden als een serieuze speler of moet het opnieuw bewijzen dat ze meer te bieden heeft?
Koeman zou beter af zijn met het analyseren van zijn eigen keuzes. Ziet hij de nieuwe voordelen die de Saoedische competitie biedt? Of blijft hij geloven in de ouderwetse kwaliteit van de Eredivisie? De kijker wint hoe dan ook. De competitie in de wereld van voetbal blijft boeiend, spannend en vol verrassingen. We kunnen ons klaar maken voor nog meer vuurwerk.
