Owen Wijndal traint weer mee met het eerste elftal van Ajax, en dat zorgt voor flink wat gespreksstof. Vrijdag doken de eerste beelden op van de linksback die zich weer mengt tussen zijn teamgenoten, nadat hij eerder deze zomer nog was teruggezet naar Jong Ajax. Het is een opvallende wending in een verhaal dat voor Wijndal dit seizoen een ander verloop leek te krijgen. De grote vraag is nu: grijpt hij deze kans met beide handen?
Een zware zomer voor Wijndal
Het was geen gemakkelijke periode voor Wijndal, die afgelopen seizoen op huurbasis bij Royal Antwerp FC speelde. Na zijn terugkeer leek Francesco Farioli, de nieuwe coach van Ajax, het niet in hem te zien zitten. Samen met onder andere Borna Sosa, Benjamin Tahirovic en Silvano Vos werd hij verwezen naar het tweede elftal, Jong Ajax, waar hij vooral wedstrijden in de Keuken Kampioen Divisie speelde.
Ajax liet hem weten dat hij mocht vertrekken, en er was ook concrete interesse. Panathinaikos klopte recent aan voor de 23-jarige linksback, maar Wijndal koos ervoor om het aanbod van de Griekse topclub af te wijzen. Deze beslissing laat zien dat de speler zelf nog geloof heeft in zijn toekomst bij Ajax, en die overtuiging lijkt nu beloond te worden met een kans in het eerste elftal.
Farioli biedt Wijndal nieuwe kans
De keuze van Farioli om Wijndal opnieuw bij het eerste team te halen, lijkt ingegeven door het drukke wedstrijdschema dat Ajax in de komende weken te wachten staat. De Amsterdammers spelen zowel in de Eredivisie als in de Europa League cruciale wedstrijden. Clubs zoals Slavia Praag en Besiktas staan op de Europese agenda, terwijl in de Eredivisie stevige confrontaties tegen Feyenoord en PSV op het programma staan.
Ondanks de terugkeer van Wijndal zijn het momenteel Jorrel Hato en de jonge Dies Janse die de voorkeur krijgen op de linksbackpositie. Hato, die dit seizoen indruk heeft gemaakt met zijn volwassen spel, lijkt zich in de basis te hebben genesteld. Toch kan Wijndal zijn terugkeer gebruiken om zich opnieuw in de kijker te spelen en mogelijk zijn basisplaats terug te veroveren.
Kritieke fase in carrière
Voor Owen Wijndal is deze fase cruciaal. Zijn carrière, die begon bij AZ Alkmaar en hem naar het grote Ajax bracht, staat op een kantelpunt. Na een moeilijk seizoen waarin hij het vertrouwen van de technische staf verloor, heeft hij nu de kans om zich te bewijzen. Een plek in het eerste elftal van Ajax biedt hem niet alleen de mogelijkheid om zijn waarde te tonen, maar ook om zijn reputatie in het Nederlandse voetbal te herstellen.
Het lijkt er nu op dat Farioli hem nog een laatste kans geeft, en het is aan Wijndal om die met beide handen aan te grijpen. Zijn snelheid, techniek en ervaring kunnen nog altijd van groot belang zijn voor een ploeg die worstelt met consistentie in de achterhoede.
Concurrentie op linksback
Toch zal het geen gemakkelijke weg zijn voor Wijndal. De concurrentie op de linksbackpositie is hevig, en Ajax heeft niet stilgezeten. Met Hato en Janse heeft de club twee jonge talenten die gretig zijn om zich te bewijzen. Vooral Hato, die zowel als centrale verdediger als linksback kan spelen, heeft al laten zien dat hij klaar is voor het grote werk.
Daarnaast is er de kwestie van Borna Sosa, die aanvankelijk ook de voorkeur leek te krijgen boven Wijndal, maar inmiddels is vertrokken. Toch kan Farioli, zeker met het drukke speelschema, besluiten om te roteren en Wijndal meer speeltijd te geven, vooral in de minder risicovolle wedstrijden.
Maar zoals altijd bij een topclub als Ajax, betekent meer speeltijd niet automatisch dat je verzekerd bent van een basisplaats. Wijndal zal moeten bewijzen dat hij meer te bieden heeft dan zijn jongere concurrenten, en dat zijn ervaring en kwaliteiten onmisbaar zijn voor het team.
Wat betekent dit voor Ajax?
Voor Ajax kan de terugkeer van Wijndal op korte termijn voordelen opleveren. Een fitte en gemotiveerde Wijndal kan met zijn aanvallende capaciteiten en ervaring in de Eredivisie een belangrijke rol spelen in de lastige maanden die eraan komen. De ploeg van Farioli heeft veel kwaliteit, maar kampt ook met wisselvalligheid. Wijndal kan stabiliteit toevoegen op de linksbackpositie en daarmee een extra optie bieden voor de coach.
Het grote vraagteken blijft echter of deze terugkeer een structureel karakter heeft. Wijndal zal zich in deze weken moeten bewijzen als onmisbare kracht, anders bestaat het risico dat hij alsnog op zoek moet naar een nieuwe club tijdens de volgende transferperiode.
Wijndal moet het waarmaken
Owen Wijndal staat op een keerpunt in zijn carrière. Na een moeizame start van het seizoen en een periode bij Jong Ajax, krijgt hij nu de kans om zijn waarde voor het eerste team te tonen. Met een druk programma voor de boeg en belangrijke wedstrijden in zowel de Eredivisie als Europa, is dit het moment voor Wijndal om te laten zien dat hij nog altijd van grote waarde kan zijn voor Ajax.
Of het hem lukt om zijn basisplaats terug te veroveren, zal de komende weken duidelijk worden. Wat vaststaat, is dat Wijndal niet snel zal opgeven. Dit is zijn moment om te laten zien dat hij thuishoort in het shirt van de Amsterdammers.
