Van der Vaart dacht aan Ajax-slotakkoord
Rafael van der Vaart vertelde in een video van Ziggo Sport dat hij zijn loopbaan graag bij Ajax had afgesloten. Het gesprek begon over FC Barcelona en Heiko Westermann, maar eindigde bij een opvallend telefoontje van Edwin van der Sar.
De oud-middenvelder dacht even dat zijn droomklapper eraan kwam. Toen de naam van Van der Sar op zijn scherm verscheen, schoot door zijn hoofd: dit wordt mijn terugkeer. Wat volgde, was allesbehalve het bericht waar hij op hoopte.
Verbaasde blik op Westermann bij Barcelona
Rafael reageerde verbaasd op de rol van Heiko Westermann in de staf van FC Barcelona, als rechterhand van Hansi Flick. Hij speelde met hem, noemde hem een prima gozer en prima speler, maar vond hem aan de bal beperkt.
Hij grapte dat hij Frenkie de Jong vroeg: “Hij moet altijd in het midden staan, dat kan niet anders.” Voor Van der Vaart was het komisch om een “beperkte” ex-ploeggenoot daar te zien. “Dat is hoop voor iedereen”, zei hij.
Het telefoontje van Van der Sar liep anders
Volgens Van der Vaart verscheen “Edwin van der Sar” op zijn scherm en dacht hij: mooi, ik kan afsluiten bij Ajax. Hij was er klaar voor. Maar het eerste dat hij hoorde was: “Ik bel niet voor jou.”
Daarna schoot er maar één woord door hem heen: “Klootzak.” Van der Sar belde namelijk over Westermann, die bij Ajax terechtkwam. De twee kenden elkaar uit hun periode bij Real Betis, en Rafael werd om zijn oordeel gevraagd.
Lovend advies dat later tegenviel
Hij vertelde Ajax het “meteen” te doen: Westermann zou aan de bal goed zijn, snel kunnen draaien en tempo hebben. “Daar heb je een wereldspeler aan”, luidde zijn aanbeveling. Van der Vaart stak zijn enthousiasme niet onder stoelen of banken.
Een paar maanden later bleek de praktijk weerbarstig. Westermann werd volgens hem “een beetje het lachtertje”, waarna Van der Vaart toegaf dat hij Ajax verkeerd had geadviseerd. Zijn goedbedoelde loftrompet pakte dus heel anders uit dan hij had voorspeld.
Tussen hoop, humor en een gemiste afsluiting
Het verhaal balanceert tussen humor en een klein steekje. Van der Vaart hoopte op een Ajax-afscheid, maar kreeg een realitycheck. Tegelijk amuseert hem de onverwachte promotie van Westermann bij Barcelona, iets wat hij zelf met een knipoog “hoopgevend” noemde.
Als analist deelde hij de anekdote openhartig bij Ziggo Sport, verwijzend naar hun gezamenlijke tijd bij Real Betis en de latere Ajax-periode van Westermann. Geen groot drama, wel een eerlijke terugblik op misplaatste verwachtingen en een verkeerde inschatting.
