Na tien weken revalideren is Hélène Hendriks weer terug op haar vertrouwde plek bij De Oranjezomer. Of beter gezegd: ze stáát weer op haar plek. Zitten lukt haar nog niet lekker na een operatie aan een beschadigde zenuw. En dus presenteert ze de populaire talkshow van SBS6 voorlopig staand. Dat is even wennen, maar Hélène laat zich niet uit het veld slaan. Toch is niet iedereen blij met haar rentree. Want waar is het duo dat de show de afgelopen weken nieuw leven inblies? Waar zijn Thomas van Groningen en Raymond Mens?
Voor veel vaste kijkers van De Oranjezomer is Hélène natuurlijk hét gezicht van het programma. Met haar frisse energie, droge humor en nuchtere stijl weet ze de mannen aan tafel goed in bedwang te houden. Maar deze zomer moesten de fans het dus even zonder haar doen. En dat op zich ging eigenlijk verrassend goed. Sterker nog: de tijdelijke invallers wisten veel kijkers positief te verrassen. Vooral de chemie tussen politiek verslaggever Thomas van Groningen en Amerikakenner Raymond Mens viel op. Die twee vormden samen een soort ongepland powerduo. En dat missen mensen nu massaal.
Standing ovation? Niet helemaal
De eerste uitzending na haar terugkeer begon Hélène met een dankwoord. Ze kreeg ontzettend veel reacties tijdens haar herstelperiode. Kaarten, bloemen, cadeautjes – het bleef binnenkomen. Iets wat ze naar eigen zeggen totaal niet had verwacht. “Er zijn zoveel mensen ziek, ik ben maar een simpele presentatrice,” zei ze bescheiden. Toch genoot ze zichtbaar van de warme ontvangst en liet ze weten blij te zijn weer terug te zijn.
Opvallend was dat ze de uitzending staand presenteerde. Niet omdat het een stijlkeuze was, maar puur omdat zitten simpelweg nog te veel pijn doet. Na de operatie aan haar zenuw is het herstel nog volop bezig. Maar zoals we Hélène kennen, bijt ze zich er gewoon doorheen. Geen gezeur, gewoon aanpakken.
Jack van Gelder zat ook weer aan tafel, waardoor de opstelling een beetje voelde als ‘vroeger’. Je zou denken dat fans dat prettig vinden. Toch viel het programma op sociale media minder goed in de smaak dan gehoopt. Veel reacties kwamen van kijkers die de afgelopen weken juist meer plezier beleefden aan het nieuwe duo. Sommigen gingen zelfs zover om te zeggen dat het nu ineens “saai” was geworden. En als er iets is dat je niet wil horen over een talkshow in de zomer, dan is het dat.
Thomas laat het ontsporen – op de goede manier
Wat maakte die weken met Thomas en Raymond dan zo bijzonder? Volgens veel fans was het juist de onvoorspelbaarheid. De manier waarop gesprekken ontspoorden, afweken van het draaiboek, of gewoon totaal ontspoorden in iets wat niemand zag aankomen. Maar juist dat zorgde voor vuurwerk. Thomas durfde scherpe vragen te stellen, maar ook te dollen. Raymond kon daar goed op inspelen, waardoor er een soort natuurlijk ritme ontstond. Twee mannen die totaal niet op elkaar leken, maar elkaar perfect aanvulden.
Op X (voorheen Twitter) regende het reacties. “Wat een gouden duo,” schreef iemand. “Zelden zo genoten van De Oranjezomer als de afgelopen weken,” klonk het ergens anders. En ja, dat legt natuurlijk wel de lat hoog voor Hélène. Ze is terug, maar in een programma dat stilletjes een beetje veranderd is tijdens haar afwezigheid.
Eén reactie vat het gevoel goed samen: “Thomas laat gesprekken ontsporen op een manier die iets blootlegt. Hélène houdt alles te netjes.” En daar zit misschien wel de kern van het probleem. Waar Thomas soms volledig off-script gaat, blijft Hélène iets meer bij het veilige format. Dat zorgt voor structuur, maar haalt soms ook de spanning weg. Vooral op tv, waar iedereen tegenwoordig zoekt naar ‘momentjes’, is dat verschil voelbaar.
Wat nu, Hélène?
Natuurlijk is het oneerlijk om na één uitzending al te oordelen. Hélène heeft tijd nodig om weer in haar rol te komen. En als iemand dat kan, is zij het. Maar het is ook duidelijk dat een deel van het publiek een nieuwe smaak heeft leren kennen – en die smaakte blijkbaar goed. De verwachting is dat we Thomas en Raymond in de toekomst vaker zullen zien aanschuiven. Misschien niet als vast duo, maar zeker als terugkerende smaakmakers.
Of Hélène daar ruimte voor maakt, is de vraag. Ze is professioneel genoeg om te weten wat werkt op tv, maar ook trots genoeg om haar eigen stijl te verdedigen. Eén ding is zeker: ze is weer terug, en dat betekent dat De Oranjezomer weer in haar vertrouwde vorm doorgaat. Of dat genoeg is om het momentum van de afgelopen weken vast te houden? Dat ligt aan de kijkers.
En die kijkers zijn de afgelopen tijd kritischer dan ooit. Op elke hoek van het internet wordt de show besproken, geanalyseerd en bekritiseerd. Van het geluid tot de gasten, van de onderwerpen tot de houding van de presentatoren – alles wordt onder het vergrootglas gelegd. In die sfeer moet Hélène zichzelf opnieuw bewijzen. Niet makkelijk, maar wel mogelijk.
Ze heeft laten zien dat ze tegen een stootje kan. En dat zal ze nu opnieuw moeten doen. Met charme, flair, en misschien hier en daar een beetje loslaten van de controle. Want in een talkshow is het soms juist mooi als dingen een beetje ontsporen.
En jij?
Wat vond jij van de terugkeer van Hélène? Ben jij team Hélène of team Thomas & Raymond? Laat het weten op onze Facebook-pagina en praat mee over de toekomst van De Oranjezomer.
