Het Nederlands elftal staat op het punt om vrijdag aan te treden tegen Hongarije in de Nations League. Dit is de derde groepswedstrijd voor Oranje en de spanning is te snijden. Bondscoach Ronald Koeman heeft zijn basisformatie grotendeels helder, maar er zijn nog enkele raadsels. Wie staat er in de spits en wie vult het middenveld aan nu Frenkie de Jong en Jerdy Schouten ontbreken?
Een verbrand middenveld
Schouten en De Jong zijn afwezig door blessures, en dat zet de deuren open voor nieuwe gezichten. De Jong is weliswaar op de weg terug bij Barcelona, maar dat betreft weinig. Jerdy Schouten kampt met vermoeidheid en ook Teun Koopmeiners kan niet meedoen. Guus Til is opgeroepen als vervanger, terwijl Sem Steijn ook in de race was. Koeman koos echter voor de PSV-middenvelder. Dit middenveld lijkt nu een nieuw aanzien te krijgen.
Bij de achterhoede lijkt alles helder. Bart Verbruggen neemt plaats onder de lat, met Denzel Dumfries, Stefan de Vrij en Virgil van Dijk als fundament. Nathan Aké is er niet bij door een blessure. Hier krijgt Micky van de Ven, de sterke verdediger van Tottenham, de kans om te schitteren. Van de Ven heeft in de Premier League al indruk gemaakt, en nu mag hij dat ook in het tenue van Oranje proberen. Matthijs de Ligt, die ondermaats presteerde tijdens de vorige interlandperiode, lijkt op de bank te moeten blijven.
Verfrissing op het middenveld
Met het ontbreken van Schouten en De Jong is het spannend op het middenveld. Tijjani Reijnders is onomstreden. De aanvallende middenvelder deed het uitstekend in de vorige wedstrijden, en zijn snelheid en scorend vermogen zijn van groot belang. Ryan Gravenberch lijkt ook niet te ontbreken. Hij is bij Liverpool in topvorm en verdient zijn plek. De vraag blijft wie de laatste plek op het middenveld zal invullen. Quinten Timber lijkt de beste kans te maken. De Feyenoord-aanvoerder heeft zich bewezen en zou zo het vertrouwen van Koeman kunnen winnen.
Bij de vleugels lijkt het ook zo goed als vast te staan. Xavi Simons moet vanaf rechts opereren, al is Donyell Malen ook een optie. Koeman kan voor een pure rechtsbuiten kiezen, maar Simons functioneert vaak beter als hij daarbij meer vrijheid krijgt. Aan de andere kant heeft Cody Gakpo zijn plaats ook al veroverd. De oud-PSV’er heeft zich recent belangrijk gemaakt voor Liverpool en zal ook nu zijn kwaliteiten laten zien. Gakpo is de juiste man op het juiste moment.
De grote vraag: wie in de spits?
Het grootste vraagteken ligt bij de spitspositie. Koeman overweegt Joshua Zirkzee en Brian Brobbey beide aan de bak te laten komen. Het is aannemelijk dat Zirkzee tegen Hongarije begint, terwijl Brobbey zijn kans tegen Duitsland zal krijgen. Beide spelers deden het de vorige keer naar behoren, dus het blijft spannend wie de voorkeur krijgt. Dit kan nog alle kanten op, en het is afwachten hoe Koeman zijn knoop doorhakt voor de lijn-up.
Verbruggen; Dumfries, De Vrij, Van Dijk, Van de Ven; Gravenberch, Timber, Reijnders; Simons, Zirkzee, Gakpo. Dat is de vermoedelijke opstelling van Oranje in de ontmoeting met Hongarije. De afwezigheid van belangrijke spelers zet druk op de schouders van de overige spelers. Koeman heeft een opstelling geschud die boordevol talent zit, maar zullen ze in staat zijn om deze uitdaging aan te gaan?
Het Nederlands elftal heeft historie met Hongarije. Het wordt een test voor het team, waar zwaar op de proef zal worden gesteld. Een overwinning is absoluut nodig om de goede weg naar het Europees Kampioenschap te blijven volgen. De tijd om te presteren is aangebroken. De uitslag van deze wedstrijd kan bepalend zijn voor de rest van de campagne. Dit moet Oranje maken of breken.
Het wordt tijd dat het Nederlands elftal bewijst dat ze de nieuwe generatie laat stralen. Alleen met een vol vertrouwen team kan er gekeken worden naar een succesvolle toekomst. Nú is het moment om te schitteren op het internationale podium!
