Mohamed Ihattaren, geboren op 12 februari 2002 in Utrecht, werd al op jonge leeftijd gezien als een van de grootste talenten van zijn generatie. Als zoon van Marokkaanse ouders groeide hij op in de wijk Kanaleneiland, waar hij op jonge leeftijd in aanraking kwam met voetbal. Zijn talent viel op bij de scouts van PSV, waar hij op 7-jarige leeftijd werd opgenomen in de jeugdopleiding. Vanaf dat moment groeide zijn reputatie als een speler met uitzonderlijke technische vaardigheden en spelinzicht.
Doorbraak bij PSV
Ihattaren maakte op 16-jarige leeftijd zijn debuut in het eerste elftal van PSV, wat hem direct in de schijnwerpers zette. Onder leiding van toenmalig trainer Mark van Bommel kreeg hij snel speeltijd, en al snel liet hij zijn potentieel zien. Als aanvallende middenvelder viel hij op door zijn verfijnde techniek, creativiteit en het vermogen om vanuit het middenveld beslissend te zijn. Hij scoorde prachtige doelpunten en gaf assists die hem tot een publiekslieveling maakten in Eindhoven.
Zijn doorbraakseizoen bij PSV was indrukwekkend. In het seizoen 2019/2020 werd hij uitgeroepen tot een van de grootste talenten van de Eredivisie. Hij werd regelmatig vergeleken met andere grootheden die hun carrière bij PSV begonnen, zoals Arjen Robben en Memphis Depay. Ihattaren leek voorbestemd om een ster te worden, zowel in de Eredivisie als op internationaal niveau.
Internationaal dilemma: Nederland of Marokko?
Als zoon van Marokkaanse ouders had Ihattaren de keuze om voor Nederland of Marokko uit te komen op internationaal niveau. Hij speelde voor diverse Nederlandse jeugdteams en werd gezien als een toekomstige ster voor Oranje. Echter, de druk om te kiezen voor Marokko was groot, vooral vanuit de Marokkaanse gemeenschap.
In 2019 maakte Ihattaren de beslissing om voor Nederland te spelen, wat als een grote overwinning werd gezien door de KNVB. De verwachting was dat hij een vaste waarde zou worden in het Nederlands elftal. Zijn keuze voor Oranje bevestigde zijn ambitie om op het hoogste niveau mee te doen, en zijn talent leek hem snel naar het nationale team te brengen.
Persoonlijke tegenslagen en carrièreproblemen
Ondanks zijn snelle doorbraak en het grote vertrouwen in zijn talent, kende Ihattaren ook moeilijke tijden. Het overlijden van zijn vader in 2019 had een grote impact op hem, zowel persoonlijk als professioneel. Zijn vorm op het veld begon te lijden onder de emotionele belasting, en zijn prestaties bleven achter bij de verwachtingen.
Dit leidde tot problemen bij PSV, waar hij moeite had om consistent te presteren. Zijn relatie met de club verslechterde, en hij raakte uit de gratie bij de technische staf. Uiteindelijk vertrok Ihattaren in 2021 bij PSV om een nieuw avontuur aan te gaan bij Juventus, dat hem zag als een veelbelovend talent. Echter, bij Juventus kreeg hij geen speeltijd en werd hij uitgeleend aan Sampdoria.
Uitdagingen bij Sampdoria en terugkeer naar Nederland
Zijn periode bij Sampdoria verliep niet zoals gehoopt. Ihattaren speelde nauwelijks wedstrijden en kreeg te maken met fysieke en mentale problemen. Hij verliet de club zonder veel indruk te maken en keerde terug naar Nederland om zijn loopbaan opnieuw op te bouwen. In 2022 sloot hij zich aan bij Ajax op huurbasis, in de hoop zijn carrière weer op de rails te krijgen.
Bij Ajax werd Ihattaren gezien als een speler die zijn talent opnieuw zou kunnen laten zien. De verwachtingen waren hoog, maar ook bij Ajax kende hij uitdagingen. Hoewel zijn talent nooit ter discussie stond, bleek het moeilijk voor hem om zijn focus en vorm terug te vinden. Zijn tijd bij Ajax werd gekenmerkt door sporadische optredens, maar hij bleef vastberaden om terug te keren naar zijn beste niveau.
De toekomst van Ihattaren
Mohamed Ihattaren blijft een van de meest talentvolle spelers van zijn generatie, maar zijn carrière heeft tot nu toe meer pieken en dalen gekend dan verwacht. Het is duidelijk dat hij over de technische kwaliteiten beschikt om een grote speler te worden, maar zijn mentale en fysieke gesteldheid zijn minstens zo belangrijk.
Zijn verhaal is nog lang niet voorbij. Veel fans hopen dat Ihattaren zijn focus terugvindt en zijn talent opnieuw kan laten zien. De tijd zal uitwijzen of hij zijn potentieel volledig kan waarmaken en of hij kan uitgroeien tot de ster die hij ooit beloofde te worden. Met zijn unieke spelinzicht en technische vaardigheden heeft hij alle mogelijkheden om zijn carrière een nieuwe richting te geven.
Zijn mooiste goals
In de video hieronder zijn de 10 allermooiste goals van Mohamed Ihattaren samengevoegd:
Kritiek
Johan Derksen en René van der Gijp reageren op de opvallende transfer van Mohamed Ihattaren naar RKC Waalwijk. De Eredivisieclub uit Waalwijk heeft de 22-jarige voetballer, die eerder uitkwam voor PSV en Ajax, voor het huidige seizoen toegevoegd aan de selectie, met een optie voor nog een jaar. Beelden hiervan vind je hieronder: