Britse media hebben niet veel tijd nodig gehad om hun oordeel te vellen over het ontslag van Erik ten Hag bij Manchester United. De Nederlander werd maandagmiddag de laan uitgestuurd en de kranten liegen er niet om: de schuld voor de rampzalige prestaties ligt op zijn bureau. Voormalig Manchester-unitedspeler Gary Neville is glashelder: Ten Hag is verantwoordelijk voor de diepe crisis waarin de club zich nu bevindt.
De prestaties dit seizoen zijn ronduit schokkend. “Erik ten Hag had het helemaal mis”, kopt The Independent. Volgens de krant is hij de man die de touwtjes in handen had op Old Trafford. Hij heeft een geldbedrag van meer dan tweehonderd miljoen euro besteed aan versterkingen deze zomer, maar het geluk was hem dan blijkbaar niet meer toevertrouwd. Zijn excuses en de voortdurende klagen over tegenslagen vallen simpelweg niet meer te verkopen.
Spelers, onrust en frustratie
De Daily Mirror wijst naar Ten Hag’s enorme investeringen die niet hebben geleid tot resultaten. De krant benadrukt dat deze beslissing tot ontslag komt na een dramatische start van het seizoen. De woes binnen de spelersgroep zijn groeiende, meldt de Daily Mail. Sterspelers hebben openlijk hun twijfels geuit over de aanpak van Ten Hag, wat de sfeer in de kantine niet ten goede komt.
Henry Winter, een gerespecteerde journalist in de voetbalwereld, is ook niet mals. Hij stelt dat de club geen andere keuze had dan Ten Hag te ontslaan. “In een club met minder geduldige supporters, was hij allang weg geweest”, zegt Winter. Hij mist de identiteit, balans en geloofwaardigheid die zo broodnodig zijn voor een United-manager. Zelfs de nieuwe aanwinsten blijken niet te voldoen aan de verwachtingen.
Ranking en resultaten: onacceptabel
De regionale krant Manchester Evening News maakt de rekening nogmaals duidelijk. Slechts vier zeges in veertien duels zijn simpelweg onacceptabel. Het is schokkend dat dit eruit is gekomen, slechts 116 dagen na Ten Hags contractverlenging. De verwachting was dat de samenwerking tussen directeuren Dan Ashworth en Jason Wilcox zou leiden tot betere prestaties. Maar dat blijkt tevergeefs.
The Guardian stelt dat Ten Hag de kans had om de situatie op te lossen. Hij had minstens één van de twee cruciale duels tegen Fenerbahçe of West Ham moeten winnen, maar tevergeefs. De clubleiding had hoop dat de dynamiek met de nieuwe directeuren zou vruchten afwerpen.
Voormalig aanvoerder Gary Neville is duidelijk: ‘Het is gewoon schandalig waar deze squad nu staat. De nederlaag tegen Tottenham was de druppel.” Hij heeft geen goed woord over voor de resultaten, vooral met de hoeveelheid geld die dit seizoen is uitgegeven.
Ruud van Nistelrooij als volgende stap?
Rio Ferdinand, een andere legende van de club, suggereert dat het vertrek van Ten Hag al eerder te verwachten viel. Hij denkt dat de club al bezig was met het idee om assistent Ruud van Nistelrooij interim-manager te maken. “Van buitenaf lijkt het erop dat Ruud de aangewezen persoon was voor deze rol. Hij straalt rust en autoriteit uit”, zegt Ferdinand.
Hoewel Ruud in de nieuwe rol veel zal veranderen, heeft hij de steun van de spelers. Maar de druk ligt nu bij hem en de verwachtingen zijn hooggespannen.
De situatie bij Manchester United is allesbehalve rooskleurig. Ten Hag’s ontslag is een bittere pil voor de club en haar fans, die smachten naar succes. Maar wie kan de historische club weer op de rails zetten? De tijd zal het leren, maar één ding is zeker: de komende weken zullen cruciaal zijn voor de toekomst van Manchester United.
