Donderdag moet Xavi’s Oranje kleur bekennen
Donderdag krijgt Nederland eindelijk te zien hoe Xavi zijn elftal wil laten spelen. De Spaanse bondscoach hamert op dominant, aanvallend voetbal en taken die tot het laatste fluitsignaal worden uitgevoerd. Dat begint voorin, met aanvallers die meeverdedigen en meewerken.
Hij maakte eerder al duidelijk dat hij inzet centraal stelt. Bij Oranje, zei hij, moeten de aanvallers de eerste verdedigers zijn. Dat klinkt logisch, maar het is ook een aanwijzing waarom Memphis Depay voorlopig buiten de selectie valt.
Onder Koeman stokte de druk vooruit
Volgens Voetbal International stokte de druk naar voren onder Ronald Koeman. Aanvallers lieten verdedigende arbeid liggen, deels omdat Koeman Memphis lang bleef vertrouwen en Donyell Malen op rechts gebruikte. In topduels lukte het Oranje zelden om hoog druk te zetten.
Koeman koos daardoor vaak voor defensieve oplossingen, met als illustratie het WK-duel met Marokko. Het elftal zakte regelmatig terug en probeerde vanuit veiligheid te spelen. Xavi wil juist vooruit, met een team dat sneller reageert zodra de bal wordt verloren.
Xavi kiest voor hogere druk met meeverdedigende vleugels
Xavi wil verder vooruit verdedigen, met een herkenbare rol voor de vleugels. Hij ziet niets in man-op-man druk over het hele veld, zoals Peter Bosz dat doet. In de periode zonder werkgever bestudeerde hij de pressie van Gian Piero Gasperini.
Zijn voorbeeld ligt dichter bij huis. Xavi is gecharmeerd van werk van Hansi Flick, opvolger bij Barcelona. ‘Ze zetten druk vanuit de vleugelaanvallers en de backs stappen helemaal door’, zei hij over die aanpak, om Oranje hoger te zetten.
Wat dat betekent voor Memphis Depay
Die koers heeft gevolgen voor de bezetting voorin, en voor Memphis Depay in het bijzonder. Journalist Pieter Zwart noemt de aanpak passend bij aanvoerder Virgil van Dijk. Xavi maakt duidelijk dat er geen uitzonderingen komen op arbeid zonder bal.
‘Rennen voor het team’, herhaalt hij veelzeggend. Het niet oproepen van de topscorer aller tijden van Oranje ziet Zwart als een signaal. Memphis blinkt niet uit in afjagen, waardoor de ploeg terugzakt. Xavi wil aanvallers die de bal snel terugwinnen.
Een lastig gesprek, maar de deur blijft open
Xavi sprak de afgelopen weken met diverse spelers, onder wie Memphis, de aanvaller van Corinthians die ontbreekt. Dat gesprek was het moeilijkst, zei hij. Ze kennen elkaar goed en hebben een band, wat de boodschap er niet eenvoudiger op maakte.
Toch kon Memphis ermee leven, aldus Xavi. ‘Hij was geweldig en het antwoord dat hij gaf was ook geweldig. Hij begreep alles.’ De Spaanse bondscoach benadrukte tegelijk dat de deur niet dicht is. Dat geldt volgens hem voor alle spelers.
Heldere standaard zonder privileges
Volgens Xavi toonde Memphis volwassenheid en intelligentie in zijn reactie. Van een breuk is geen sprake, herhaalde hij. Wel staat er een duidelijke norm: wie voorin speelt, werkt mee aan het defensieve moment en helpt de backs door te stappen.
Zo ontstaat een elftal dat als blok vooruit verdedigt en de bal sneller herwint. De namen die daarbij passen, zien we snel. Donderdag moet blijken wie de toon zet in de voorste linie, en hoe Xavi’s woorden tot daden worden.
