Ajax verliest kostbaar terrein na remise tegen NEC
Ajax liet zaterdag twee punten liggen in de Johan Cruijff ArenA. Tegen NEC bleef het 1-1, een uitslag die direct voelbaar is in de stand. De Amsterdammers hebben na acht wedstrijden vijftien punten en kijken nu tegen koploper Feyenoord aan.
Analist Kenneth Perez was na afloop uitgesproken in Dit was het Weekend op ESPN. Volgens hem mist Ajax een basisvoorwaarde om mee te doen om de titel: pure snelheid en loopacties zonder bal, precies de wapens die topteams onderscheiden.
Perez ziet ontbrekend wapen: snelheid en diepgang
Perez stelde dat Ajax wel spelers van niveau heeft, maar niet de juiste mix. Waar concurrenten diepte in hun spel hebben, ontbreekt dat in Amsterdam. Hij wees PSV aan als ploeg die dit juist in overvloed kan brengen.
Het gevolg is duidelijk in het spel. Ajax speelt vaak voor de bal en komt zelden achter de laatste lijn. Zonder dreiging in de rug van de verdediging is het lastig om kansen creëren en tegenstanders open te spelen.
Samenstelling van de selectie onder de loep
Op beleidsniveau hield Perez zich niet in. Hij erkende dat technisch directeur Jordi Cruijff individueel gezien keurige spelers heeft gehaald. Tegelijkertijd, zo vond hij, schuilt daar het probleem: het elftal mist het ene profiel dat het geheel laat kloppen.
Volgens hem gaat het niet om aantallen, maar om specificiteit. Teams aan de top hebben lopers die constant diepte zoeken. Ajax beschikt daar niet over, waardoor aanvallen voorspelbaar worden en verdedigers amper keuzes hoeven te maken.
Hoe Ajax wel gevaarlijk werd tegen NEC
Tegen NEC zag hij één moment waarop het kwartje viel. Bij de openingstreffer werd de defensie uit elkaar getrokken doordat Jorthy Mokio vanuit het middenveld de ruimte in sprintte. De loopactie maakte de pass mogelijk en gaf de aanval richting.
Het was, zei Perez, juist dat ene element dat al weken ontbreekt. Iemand die zonder bal de vrije meters aanvalt. Een simpel principe, maar wel het ingrediënt dat Ajax volgens hem nodig heeft om dynamiek te krijgen in de voorhoede.
De spits als aanspeelpunt, maar wie loopt erdoor
Door de knieblessure van Kasper Dolberg is Tolu Arokodare nu de eerste spits. De aanvaller wordt gehuurd van Wolverhampton Wanderers en fungeert als klassiek aanspeelpunt. Daar kun je als ploeg enorm van profiteren, benadrukte de analist.
Volgens hem wint Arokodare in de lucht en in het duel vaak zijn gevechten, waardoor vervolgacties mogelijk zijn. Alleen gebeurt er om hem heen te weinig. Veel teamgenoten vragen de bal in de voeten en laten de ruimte erachter liggen.
Perez hekelt schijndiepte en gemiste loopacties
Perez gebruikte het woord schijndiepte voor de bewegingen die hij nu ziet. Spelers doen alsof ze vertrekken, maar breken de loop af of bewegen weer naar de bal. Zo gaat de kracht van de targetman verloren en verdwijnt de dreiging.
Hij schetste het simpel: speel onder zo iemand en ren zodra de bal lang gaat. In zijn woorden levert dat gratis kansen op, omdat de spits negen van de tien duels wint en de bal kan verlengen of kaatsen.
Slimme lopers versus spelers in de bal
Binnen de selectie noemde hij Davy Klaassen als iemand die de slimheid heeft om zonder bal te bewegen. Zulke loopacties trekken verdedigers uit positie. Alleen staan daar buitenspelers tegenover die liever ontvangen dan vertrekken.
Oscar Gloukh en Viktor Tsygankov kwamen in zijn analyse telkens in de bal. Ze zijn technisch vaardig en comfortabel aan de voet, maar zoeken zelden de ruimte achter de back of de verdediger. Precies het type diepte dat nu ontbreekt.
Techniek, tempo en het ontbreken van balans
De kern van de kritiek draait om balans. Individueel is er genoeg kwaliteit, stelde Perez, maar de samenstelling levert niet genoeg tempo op. Ajax heeft te veel spelers die hetzelfde willen, en te weinig profielen die het spel openrekken.
Zonder lopers kun je moeilijk variëren in aanvalspatronen. Dan blijft het bij combinaties voor de zestien en voorspelbare voorzetten. Het effect zie je terug in uitslagen zoals tegen NEC, waar de beslissende versnelling ontbrak om de wedstrijd te kantelen.
Het voorbeeld dat Perez bij PSV ziet
Om het gemis te duiden, wees hij naar Eindhoven. Daar loopt een type als Ruben van Bommel, een speler die met snelheid diep kan worden aangespeeld. Volgens Perez is precies zo’n profiel wat Ajax op dit moment niet heeft.
Hij benadrukte dat het geen oordeel over individuele kwaliteit is, maar over wat elkaar aanvult. Snelheid naast techniek. Diepte naast balvastheid. In die puzzel hebben de Amsterdammers volgens hem een ontbrekend stukje, en dat kost nu directe punten.
Wat dit zegt over de titelambities
De remise heeft directe gevolgen voor de ambities. De achterstand op Feyenoord bedraagt nu vijf punten, terwijl de eerste acht duels slechts vijftien punten opleverden. Perez ziet daardoor een kloof ontstaan met de top, vooral door het ontbreken van snelheid.
Zijn boodschap was helder en praktisch. Ajax hoeft geen dozijn nieuwe spelers, maar wel één of twee die consequent de ruimte achter de verdediging aanvallen. Zolang dat profiel ontbreekt, blijft de ploeg volgens hem jagen op efficiëntie die anderen hebben.
