Frans Körver, de onvergetelijke voetbalkenner uit Schinnen, heeft ons op 87-jarige leeftijd helaas verlaten. Deze man, een vroegere doelman bij Sittardia en MVV, is vooral beroemd geworden als trainer. Wat hem uniek maakt? Hij promoveerde maar liefst zes keer naar de Eredivisie met verschillende clubs. Dat is iets wat in het Nederlandse voetbal nog nooit iemand is gelukt.
Körver stond aan de leiding bij clubs als FC Wageningen, MVV, VVV en Fortuna Sittard. Hij had de reputatie van een temperamentvolle coach. Hij werkte hard en betekende veel voor zijn spelers, hoewel zijn communicatie soms voor irritaties zorgde. Dat leidde weleens tot spanningen met scheidsrechters, maar dat weerhield hem er niet van om zijn teams naar groot succes te leiden.
Promotiekoning van Nederland
De zestiger jaren waren zijn hoogtijdagen. Körver promoveerde met FC Wageningen in 1980 en volgde dat op met een succesverhaal bij Fortuna Sittard in 1982. MVV genoot zijn training twee keer, in 1988 en 1997, en ook VVV promoveerde onder zijn leiding in 1993 naar de Eredivisie. Zijn laatste promotie was met De Graafschap in 1995. Dit maakt hem terecht de ‘promotiekoning van Nederland’.
Het is een prestatie die tot op de dag van vandaag niet geëvenaard is door andere trainers. Met zijn tactische flair en onuitputtelijke gedrevenheid leidde hij zijn teams keer op keer naar het hoogste niveau. Dat dit niet altijd zonder schermutselingen ging, mag duidelijk zijn. Fans weten dat hij ook niet schroomde om bij publiek en media zijn mening te geven.
Een laatste avontuur en ziekte
In 2006 had Körver nog even een kort avontuur als hoofd technische zaken bij Fortuna. Helaas, dat eindigde in een interne strijd. Het was geen glorieuze terugkeer naar zijn oude liefde, maar meer een snelle exit.
De laatste jaren van zijn leven waren zwaar. Zijn gezondheid ging steeds verder achteruit. Ziekenhuizen en doktersbezoeken werden dagelijkse kost. Maar ondanks die tegenslagen bleef zijn passie voor voetbal zichtbaar. Frans werd beschouwd als een legende, iemand die zijn hart en ziel in het spel legde.
Körver zal vooral herinnerd worden om zijn bijdragen aan het Nederlandse voetbal. Hij vertegenwoordigde de oude garde van trainers: hard werken, discipline en geen gezeur. Ondanks dat zijn communicatiestijl soms niet lekker viel, bleef hij geliefd bij spelers en supporters.
Een erfenis die blijft
Zijn passie en inzichten hebben velen geïnspireerd. Jongere coaches en spelers kunnen nog steeds leren van zijn aanpak en zijn vermogen om teams naar het hoogste niveau te brengen. In een tijdperk waarin trainers vaak worden afgemeten op hun tactische keuzes, herinnert Körver ons eraan dat hard werken en een flinke dosis emotie ook cruciaal zijn.
Zijn naam zal altijd glanzen in de annalen van het Nederlandse voetbal. De erfenis van Frans Körver is tastbaar. Zijn successen zijn niet alleen records, maar ook herinneringen die de fans koesteren. De ‘promotiekoning’ heeft zijn stempel gedrukt op het spel en dat zal nooit vergeten worden.
Nu hij ons heeft verlaten, blijft de vraag: wie volgt hem op? Wie heeft het in zich om de lege ruimte die Körver achterlaat in te vullen? De tijd zal het leren, maar één ding is zeker: het Nederlandse voetbal is een icoon armer, en die gemis zal voelbaar zijn. Laat ons samen zijn nalatenschap eren en ons herinneren aan de man die het onmogelijke deed.
