De selectie van Xavi komt eraan
Deze week maakt bondscoach Xavi Hernández bekend welke spelers hij meeneemt naar Oranje. Kiest de Spanjaard voor een frisse golf talent, of blijven ervaren krachten in beeld? Robert Maaskant noemt de 34-jarige Wout Weghorst alvast als kandidaat voor een telefoontje.
Het moment van kiezen nadert, en daarmee ook de vraag hoeveel routine Xavi wil behouden. In de podcast van Sportnieuws.nl stelt Maaskant dat Weghorst, ondanks zijn leeftijd, nog altijd een nuttige optie is als pure pinchhitter in de spits.
Weghorst hervindt zijn vorm bij Twente
Bij FC Twente begon Weghorst stroef aan het seizoen, maar de afgelopen weken loopt het beter voor de spits uit Enschede. Dat merkt ook de buitenwacht, want zijn productie stijgt en zijn invloed op wedstrijden groeit weer stap voor stap.
De cijfers ondersteunen dat beeld: vijf goals en drie assists in twaalf duels. Hij besliste tegen Qarabag met het doelpunt de doorgang naar de competitiefase van de Conference League, en tegen ADO benutte hij vanaf elf meter een belangrijke strafschop.
Maaskant ziet een logische keuze
Volgens Maaskant is het logisch om hem bij de selectie te halen, vooral vanwege die specifieke rol als stormram in de slotfase. “Ik zou op dit moment geen andere pinchhitter weten,” zegt hij in de voetbalpodcast van Sportnieuws.nl.
Hij wijst erop dat Weghorst dit seizoen al meerdere keren beslissend was voor Twente en dat soort momenten ook bij Oranje kan leveren. Een pinchhitter die je meteen kunt inbrengen, omdat hij precies weet wat er gevraagd wordt.
Geen basisspeler, wel een wapen
Maaskant ziet hem niet meer als eerste keus in de punt. “Moet Weghorst een basisspeler zijn? Nee, absoluut niet. We hebben nu bijvoorbeeld met Donyell Malen al een spits die het fantastisch doet,” stelt hij, wijzend op de huidige opties.
Wat hem waardevol maakt, is de helder afgebakende rol in lastige slotfases en bij standaardsituaties. “Hij is een speler die je internationaal af en toe ook nodig hebt. Dat heeft hij bij Nederland altijd gebracht,” aldus Maaskant over de spits.
Ervaring in Oranje telt mee
Met 53 interlands brengt Weghorst flink wat ervaring mee. Hij kent de selectie, het ritme van interlandperiodes en de druk die daarbij hoort. Voor een coach die snel wil schakelen, is zo’n vertrouwde pion vaak goud waard.
Dat sluit aan bij Maaskants beoordeling van zijn profiel. “Hij speelt op niveau, kent de groep al en hij heeft bewezen dat hij het kan.” In andere woorden, je weet wat je krijgt zodra zijn nummer op het bord verschijnt.
Weghorst houdt de lijn open
En hoe staat de hoofdpersoon erin? “Ik ben altijd beschikbaar,” zei Weghorst eerder bij Sportnieuws. Hij gaf wel aan dat er dingen moesten veranderen bij Oranje om succesvol te zijn, maar benadrukte bovenal zijn trots om voor Nederland te spelen.
Die boodschap liet weinig ruimte voor twijfel. “Maar uiteindelijk ben ik een trotse Nederlander die altijd voor het Nederlands elftal gaat spelen als hij wordt opgeroepen.” Mocht de telefoon deze week gaan, dan weet Xavi waar hij aan toe is.
De vraag naar verjonging of ervaring
De kern van de discussie draait om balans. Hoeveel verjonging durft Xavi in één klap door te voeren, en waar is ervaring simpelweg onmisbaar? Weghorst belichaamt die afweging, als ervaren kracht die nog een duidelijke, afgebakende meerwaarde kan bieden.
Het gaat niet om sentiment, maar om profielen die elkaar aanvullen. Een pinchhitter die fysiek brengt, kopkracht heeft en onrust veroorzaakt, vind je niet op elke straathoek. Daar claimt Weghorst, met vorm en ervaring, zijn plekje in de hiërarchie.
Schema van Oranje in de Nations League
Voor het eerst staat er een extra lange interlandperiode op de kalender. Oranje opent de Nations League tegen Duitsland op donderdag 24 september om 20.45 uur in Johan Cruijff ArenA. Daarna volgt Servië uit, zondag 27 september om 18.00 uur.
Daarna reist Nederland naar Griekenland, voor een duel in Thessaloniki op donderdag 1 oktober om 20.45 uur. Drie dagen later is Eindhoven het decor, waar Oranje in het Philips Stadion opnieuw Servië treft, eveneens om 20.45 uur.
De laatste twee groepsduels
Na enkele weken clubvoetbal gaat het verder met de afsluiting van de groep. Op 13 november om 20.45 uur speelt Nederland tegen Griekenland in Johan Cruijff ArenA. Op 16 november om 20.45 uur volgt Duitsland uit in Olympiastadion Berlijn.
Dat is een stevig schema, waarin elke wissel en elk profiel telt. Met meerdere wedstrijden in korte tijd komt benutten van specialisten scherp naar voren. Een reden te meer waarom de keuze van Xavi deze week zo nauwlettend gevolgd wordt.
Wat deze keuze zegt over Oranje
Of Weghorst erbij zit, zegt veel over de koers van Oranje onder Xavi. Krijgt flexibiliteit in de voorhoede prioriteit, of gaat het selectiebeleid vooral over doorselecteren? De keuze voor een specialist als pinchhitter verraadt hoe een bondscoach spanningen wil oplossen.
De namenlijst volgt deze week, het veldwerk kort daarop. Voorlopig rest de vraag of ervaring en bewezen efficiëntie zwaarder wegen dan vernieuwing. Wat Xavi ook besluit, de komende interlands bieden een scherp meetmoment voor die keuze en de uitvoering daarvan.
